— Здорово! Как он? — так же тихо поинтересовалась та.

— Неплохо… мечтает совершить кругосветное путешествие, — улыбнулся Гарри.

— А Кристина говорит, что видит чувства и эмоции своего пегаса — как движущиеся цветные картинки, — сообщила девушка.

— Как интересно! — отозвался Гарри, подумав про себя: "Вот было б здорово, если бы у Кристины получился контакт с Корнволом так же, как у меня с Аврелеусом…"

— …и мы выяснили, что в Англии нет даже нелегальных ферм по разведению фестрических пегасов, — тем временем Люпин рассказывал о своих поисках хозяина Корнвола. — Единственная известная на сегодняшний день ферма находится в Ирландии, и её владелец очень уважаемый человек. Мы связались с ним и выяснили, что это, действительно, его пегас…

— Так значит, он прилетел аж из Ирландии?! — округлив глаза, выговорил Рон. — Ничего себе — расстояние!

— Да! Пегас оказался очень выносливым, — улыбнулся Люпин.

— Я не отдам его, — твердо сказала Кристина, обняв коня за шею. — Может, ему не нравиться там…

— Вот к этому я и подхожу… Владелец фермы продал Корнвола своему соседу, который давно просил и умолял об этой сделке. Фермер долго сопротивлялся — этот пегас очень редкий — но, в конце концов, не устоял. В ночь перед отправкой к новому хозяину Корнвол сбежал. А через несколько дней к соседу фермера нагрянули сотрудники Организации Магического Контроля — оказывается этот колдун занимался экспериментами с Запрещёнными зельями и не брезговал чёрной магией. Ему была необходима печень годовалого фестрического пегаса вороной масти с серебристыми глазами. Эта печень — основа зелья, которое, будучи правильно приготовлено и соответствующим образом принято, позволяет человеку становиться невидимым и по желанию контролировать этот процесс.

— Какая гадость! — возмутилась Гермиона. Потрясённая Кристина молчала, вцепившись в гриву притихшего пегаса.

— Редкая способность к невидимости проявляется только у вороных фестрических пегасов с серебристыми глазами — они рождаются не часто, — продолжал Люпин. — Но сами кони могут переходить в это состояние только под воздействием сильного стресса, как положительного, так и отрицательного характера. Видимо, благодаря этой своей врождённой особенности, Корнволу и удалось спастись.

— Значит, теперь у него нет хозяина? — спросила Кристина. — Один его продал, другой хотел убить и теперь сидит в тюрьме…

— К сожалению, не сидит, — вздохнул Люпин. — Странные дела сейчас творятся: Организация Магического Контроля сочла его виновность не достаточно доказанной и приняла решение освободить этого колдуна без назначения дополнительного расследования…

— В таком случае Корнвол останется в Хогвартсе, иначе любитель Запрещённых зелий снова найдёт его! — Кристина сверкала глазами и была настроена очень решительно.

— Пегасу нельзя находиться в замке! — строго сказал профессор.

— Тогда его нужно отпустить на волю! — заявила девушка.

— Но его могут найти по тавро, — заметил Люпин. — Вряд ли мы сможем что-то сделать…

— Я его не отдам! — Кристина, подозрительно блестя глазами, снова обнимала коня за шею.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Гарри.

— Отпущу…

— А если его найдут? — задумчиво вопросила Гермиона.

— Не найдут, он умный и не попадётся в лапы магов, — девушка отвязала коня и направилась к двери.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — вздохнул Рон, оглядываясь на профессора.

— Погоди! Давай попробуем убрать тавро, — Гермиона уже вытаскивала палочку.

— А если ему будет больно?

— А если его найдут?

— Ты права, — решилась Кристина, и девушки стали осторожно ворожить над крупом коня, пробуя различные заклинания и стараясь не причинить боли. Пегас нервно поводил боками, переминался с ноги на ногу и, выгибая шею, старался разглядеть, как движется дело… Им повезло — с третьего раза клеймо сошло, видимо, чары, наложенные в дополнение к обычной процедуре, были щадящими. Профессор Люпин молча наблюдал за тем, что делали студенты, и отчего-то не вмешивался.

Ребята вышли на улицу, заходящее солнце окрасило всё вокруг в цвета червонного золота и крови — гриффиндорские цвета… Кристина обняла коня и зашептала:

— Я отпущу тебя на волю, Корнвол. Но мне так хотелось бы покататься на тебе, хотя бы один раз, на прощанье, — конь довольно фыркнул.

— Что ты придумала?! — воскликнул Рон. — На него даже садиться опасно, а уж летать!!!

— Не опаснее, чем не метле, — небрежно возразила девушка. — И прекрати свою чрезмерную заботу Рон! Лучше подсади, — она положила руки на холку коня, правда, с трудом дотягиваясь.

— Будь осторожна, — пробормотал Рон, когда Кристина с его помощью запрыгнула на спину пегаса.

Корнвол, с крепко обхватившей его за шею девушкой, взмыл в небо, круто набирая высоту. Рон напряжённо следил за маленькой тёмной фигуркой крылатого всадника, которая то поднималась выше, то опускалась. Чёрные волосы девушки развевались по ветру, сливаясь с роскошной гривой пегаса. Гарри подивился тому, насколько красиво смотрелась всадница, насколько грациозен полёт огромного коня, и вдруг ему пришла в голову мысль — а каково это — летать на драконе? Какие впечатления может дать полёт на столь мощном волшебном существе…

Кристину переполняла неимоверная радость, ей казалось, что она летит сама по себе, пронзая облака, словно птица, после долгого перерыва вновь обретшая крылья. Крылья пегаса стали на некоторое время её собственными. Девушка пригнулась, прижалась щекой к тёплой могучей шее, крепче сцепила руки, твёрдо уперлась коленями в бока, а пятками под рёбра и — они понеслись всё выше и выше, словно собираясь спрятаться высоко в ватных облаках. Замок стремительно уменьшался в размерах, и девушка подумала о защите вокруг Хогвартса, — что будет, если они столкнутся с ней? Корнвол, словно почувствовав её волнение и услышав мысленный приказ, круто развернулся и стал плавно снижаться. Крылатый конь со своей наездницей летал между башнями замка, ныряя в стрельчатые арки, огибая статуи. Кристина не смогла бы найти слов, чтобы описать этот полёт… Девушке и раньше казалось, что воздух — это её стихия, что она рождена для полёта, но сейчас, чувствуя необычайную радость от удивительного единения с могучим пегасом, она впервые осознала себя частью безграничного воздушного океана — крошечной птичкой и огромным облаком одновременно — и ощутила, что этот океан, словно, улыбнулся ей навстречу, подставил ладони и принял её, как родную.

Кристина неожиданно почувствовала тревогу, идущую с земли, — желтоватые волны беспокойства дополнялись редкими ядовито-оранжевыми лучами зависти. Девушка улыбнулась, — так и есть, за неё волнуется Рон! Конечно, здесь высоко в небе, летать так захватывающе прекрасно и увлекательно, а вот с земли полёт, наверное, смотрится рискованным. Рон очень милый, и девушке не хотелось его волновать слишком сильно, ведь он так заботится о ней, что иногда это даже раздражает, но нельзя не согласиться — его забота приятна и добавляет ей уверенности в себе. Кристина, шепнув на ухо пегасу: "Пора нам с тобой спускаться!", твёрдой рукой направила его вниз. Конь недовольно фыркнул, но всё же послушался новую хозяйку. Они стали медленно снижаться и вскоре огромные, величиной с тарелку, копыта коснулись травы. Кристина грациозно спрыгнула, её глаза радостно сверкали, а щёки раскраснелись от осеннего ветра. Рон, замерев на месте, любовался девушкой, ещё более прекрасной, чем обычно.

— Ну, как тебе полёт? — не удержался Гарри.

— О! Это что-то потрясающее! — воскликнула Кристина и посмотрела на потерявшего в очередной раз дар речи друга. — Рон, не волнуйся, всё хорошо, со мной всё в порядке, — она быстрым движением продела свою руку под локоть юноши и прижалась к его плечу, в ответ Уизли пробормотал что-то и залился ярко-розовым румянцем.

— Просто я подумал, что ты можешь не удержаться без седла, сорваться и…

— Не говори глупостей, — улыбнулась девушка, — я с десяти лет езжу на лошади без седла.