Чёрные волосы взметнулись, зелёные глаза распахнулись, и гриффиндорец опустился на колени. Гермиона хотела кинуться к нему, но рука Рона крепко держала её за запястье. Самый дорогой человек сидел на земле и почти не шевелился. Рубашка стала багровой от крови. Мир для гриффиндорки рушился на глазах.

— Вставай! — закричал Снейп. — Ты сильнее его! Вставай!

Тихие шаги Тёмного Лорда, и вот он уже занёс меч над головой подростка, но что-то пошло не так…

Гриффиндорский клинок охватило яркое пламя. Рука Поттера взлетела и в последний момент отразила смертельный удар. Волдеморт отшатнулся, его красные глаза удивлённо смотрели на уже стоящего напротив противника. Лицо Гарри было таким спокойным и умиротворённым, казалось, оно светилось изнутри. Клинок, охваченный пламенем, твёрдо зажат в руке.

— Неплохое представление, малыш, — иронично заметил Том и шагнул ближе. — Как долго ты продержишься.

— Столько, сколько потребуется, пока не уничтожу тебя, — прорычал Гарри.

Свет, идущий от клинка, стал слепить глаза. Юноша рванул вперёд, прочертив в воздухе огненную линию, тёмная кровь запачкала серебристое лезвие. Противник отшатнулся, прижав левую руку к раненому плечу. Страшные глаза яростно посмотрели на юношу.

"Я должна ему помочь!" — подумала про себя Гермиона, не отрывая взгляда от любимого, который сейчас казался зловещим, но от этого ещё более прекрасным. Она закрыла глаза и думала о том, кто помог ей ощутить силу в себе, рука взметнулась к кулону и сжала его в кулачок. "Любимый, я с тобой!"

Покоритель Огня собирал в себе силу, чтобы нанести последний мощный удар. "Годрик, — подумал юноша. — Подскажи мне самое сильное заклятие, способное уничтожить это зло! Помоги мне!". Кто-то сжал его руку… Юноша повернул голову и встретился взглядом с карими глазами своего предка. "Давай!" — прошептали губы Альтаира. Огонь заполнил всё окружающее, казалось, он течёт вместе с кровью. Мир вокруг стал невиданно ярким, сочетая в себе оранжевые и красные всполохи. Губы зашептали древние заклятия. Только Сила и Огонь.

Гарри закричал и вскинул вперёд пылающий клинок…

Когда Гермиона открыла глаза, то опешила. Её любимый был охвачен огнём: ярким и слепящим глаза. Стало невыносимо жарко, воздух наэлектризовался, волосы стали дыбом. Похоже — не она одна была поражена увиденным. Рон раскрыл рот от изумления, Кристина замерла на месте, Снейп широко распахнул глаза, очки половинки Дамблдора скользнули на кончик носа, даже Тёмный Лорд отшатнулся, на его лице был написан испуг. Пламя, охватившее Гарри, становилось всё ярче и плотнее, на мгновенье показалось, что рядом появилась странная фигура. На раздумья и гадания не было времени…

Поттер закричал, и сверкающие языки, скрывавшие его тело, устремились к кончику меча, образовав огромный огненный шар. Взмах руки и смертоносное творение Покорителя устремилось к Волдеморту, врезавшись в живое препятствие. Тело, охваченное пламенем, взмыло в воздух и отлетело в сторону…

— И кто кого?! — злобно прорычал Гарри, опустив меч.

Все вокруг замерли. На лицах осталось удивлённое выражение, но они не шевелились. Время остановилось. Юноша развернулся и посмотрел в глаза друзей, в его левой руке мерцал перламутровый шарик.

— Сейчас, — его звонкий голос вывел из оцепенения трёх других Покорителей.

Они шагнули вперёд, окружающие люди были всё так же неподвижны. Три руки коснулись манящего шара на ладони друга… И их окутало нечто сверкающее и мягкое.

— Что случилось? — прошептала Гермиона, когда распахнула глаза. Они стояли в сияющем куполе, скрывающим мир вокруг.

— Мы под защитой Радужной Сферы, — ответил Гарри таким же чётким звонким голосом.

— Потрясающе, — выдохнула Кристина.

— Как ты это сделал? — Рон огляделся и перевёл взгляд на друга.

— Мне помог Годрик, и у нас мало времени, — чёрные брови юноши нахмурились.

— А что с теми, кто за Сферой? — робко спросила Гермиона.

— Для них это всё будет длиться не более секунды, — ответил твёрдый мужской голос.

— Разве такое возможно? — удивилась Кристина.

— Да, — теперь ответил женский голос.

Прямо из воздуха появились два человека. Уже знакомые друзьям: Годрик Гриффиндор и Ровена Равенкло. Их белоснежные одежды сверкали, словно были усыпаны мелкими звёздами.

— Сейчас вы находитесь в частичке мира Альтаиров, — заговорила прекрасная Ровена. — Вы ещё не способны самостоятельно попасть в этот мир, но мы принесли его частичку сюда, чтобы помочь вам.

— Но что мы можем сделать? — заметила Гермиона. — Как спасти Хогвартс от захватчиков?

— Вы сами почувствуете, как это сделать, — улыбнулся Годрик.

— Но ведь наша сила может так же нести и зло, она может навредить нашим близким и друзьям, — высказал давно мучающую его мысль Гарри. Он даже забыл о смертельной ране на боку, хотя она и тревожила его. Но это не главное сейчас.

— Ты прав, — грустно кивнула Ровена. — Стихии не различают добро и зло, они могут менять сторону только с помощью разума Покорителя.

— Значит, мы сможем направить её так, чтобы не пострадали наши близкие, — обрадовалась Кристина и посмотрела на хмурого брата.

— Только в том случае, если вы достаточно хорошо управляете, — грустно заметил Годрик. — Вы ещё молоды и импульсивны…

— Что же нам тогда делать? — вздохнул Рон.

— Решать только вам, Сфера источается и скоро пропадёт, и ваш мир сольётся с этим местом, — проговорил Годрик. — Согласны ли вы защитить замок даже ценой жизни своих друзей.

— Нет, это не правильно, — покачала головой Кристина. — Ведь есть другой путь…

— А разве вы не можете нам помочь, направив необузданную Силу по назначению, — робко предположила Гермиона.

— Можем, но только когда нас четверо, — глаза Ровены были очень грустными.

— А если вызвать Салазара и попытаться найти Хельгу, — предложил Гарри.

— Это не просто, и пока она не простит Слизерина, толку мало, как и времени на поиски тоже нет, — покачал головой Годрик.

— Что там? — вскрикнул Рон, указав рукой в сторону. По земле мелькнула чёрная тень и растворилась в воздухе.

— Салазар! — процедил сквозь зубы Годрик.

— Он всё слышал, — Гермиона посмотрела на двух взрослых.

— У него всё равно нет времени, — покачала головой Ровена и окинула взглядом Сферу.

Только сейчас ребята заметили, как сверкающая стена, спасающая их, стала тускнеть и становиться прозрачной. Уже угадывались черты людей, замерших там, — в обычном мире.

— У вас получиться, я уверен, — гордо вскинул голову Годрик.

— Вы сможете направить мощь Стихий в нужном направлении, — согласилась с ним Ровена.

— Используйте волшебные палочки, — скомандовал мужчина. — Сожмите руки…

Сфера моргнула и вдруг снова стала яркой и не такой прозрачной, как пару минут назад. Друзья поражённо переглянулись и посмотрели на двух Основателей. Из воздуха к ним шагнули ещё два человека, мужчина и женщина, держащиеся за руки. Гермиона удивлённо вскрикнула, она узнала гостью. Мягкие карие глаза, красивые пышные волосы, падающие ниже плеч. Отливающее золотисто-зелёным светом платье. Рон не отрывал взгляда от мужчины. Чёрное одеяние Слизерина сменилось на сверкающее белое, рыжие волосы оттенялись медным блеском. В голубых глазах не было злобы и надменности.

— Хельга, сестра! — Годрик вышел из оцепенения и сжал в объятьях дорогого человека.

— Ты смог, — Ровена оценивающе осмотрела бывшего возлюбленного.

— Если бы я знал раньше… — тот развёл руками. — Я ведь тоже приложил руку к строительству этого замка и не хочу, чтобы из-за очередного сумасшедшего он превратился в руины. Хогвартс и мой дом!

— Годрик, — Хельга строго посмотрела на мужчину. — Пока вы двое не придёте к примирению, мы не сможем помочь нашим Наследникам, — она указала на всё ещё удивлённых ребят.

— Это будет не легко, — Гриффиндор зло посмотрел на неприятеля.