— Я должна лететь. Нужно попробовать вызвать подмогу.

— Удачи тебе, Крис, — Рон подошёл к девушке и, взглянув в её глаза, улыбнулся.

— Береги себя, — добавила Гермиона.

— Я скоро вернусь.

Она запрыгнула на огромного чёрного коня, который, взмахнув могучими крыльями, взлетел в воздух. Рон следил за ним, пока чёрная точка не исчезла в облаках. И тут родилась мысль попытаться вызвать русалок, возможно, они смогут остановить Пожирателей, движущихся через лес. Ведь армии так и так придётся пересечь озеро. Он сорвался с места и направился к озеру.

— Рон, куда ты? — закричала ему в след Гермиона.

— Есть одно дельце, — отозвался на бегу юноша.

— Что ещё за дело, — нахмурилась девушка и побежала следом

Столпившиеся школьники, недоумевая, смотрели на них, но вскоре увидели, что к ним движутся МакГонагалл и Ральф. Они направились друг к другу на встречу.

Гермиона еле поспевала за Роном, который, сломя голову, нёсся к озеру. Он с разбегу прыгнул в воду и скрылся в глубине. Девушка, опешив, смотрела на спокойную гладь, но друг не выныривал. Она напряжённо стала ходить вдоль кромки и ждать. По истечении нескольких минут, вода запузырилась, и появилась голова Рона. На рыжих волосах тускло мерцала корона из кораллов, а в руке он сжимал трезубец. На нём не было рубашки и мантии. Гермиона опешила.

— Рон, ты что… — она запнулась и не могла найти слов.

— Я — повелитель русалок, — улыбнулся он.

И, в подтверждение его слов, из воды вокруг него вылезли ещё десятка два голов русалок. Они грозно смотрели на девушку и стучали хвостами по воде. Рон развернулся к ним и заскрипел на их языке. Когда он закончил, что-то в глазах водных жителей изменилось, и они уже менее враждебно смотрели на девушку. В этот момент раздался страшный треск ломающихся деревьев. Пожиратели уже практически приблизились к озеру.

— Гермиона, мы на какое-то время задержим их, а тебе нужно предупредить учителей, — произнёс Рон и вылез из воды, встав на краю озера и направив трезубец в сторону леса.

— Но…

— Герми, ты меня слышала, — грозно повторил он. — К тому же к тебе пришли и твои друзья, — он указал рукой.

Около леса, неподалеку от озера, на поляне, столпилось несколько единорогов. Впереди стоял Эмрис: он грациозно вскинул голову и сверкнул золотым рогом. Гермиона быстро посмотрела на Рона и русалок, а потом побежала к коням.

Единороги поприветствовали свою покровительницу задорным ржанием. Эмрис подошёл ближе и тихо фыркнул девушке в волосы, а потом грациозно сел на передние копыта. Гермиона немного помедлила, она осмотрела стаю величественных существ. Они вновь заржали, будто требуя от неё решительных действий.

— Эмрис, — прошептала она, поглаживая гриву коня. — Но я не умею ездить верхом, а тем более без седла.

Конь чуть наклонил голову, и девушке показалось, что его глаза улыбнулись. Потом он поднялся и немного отошёл в сторону. Дальше произошло чудо: конь встал на дыбы, золотой рог зловеще сверкнул. Гермиона отшатнулась и испуганно уставилась на пылающий, словно новая звезда, оружие единорогов. Яркий свет с неба стрелой коснулся его, и поляна осветилась золотым светом. А потом Эмрис опустил копыта, и луч из рога направился Гермионе в грудь. Девушка не успела отойти, и золотая стрела ударила точно в кулон Земли. Странное тепло и сила разлились в груди, и ей показалось, что она парит высоко над землей.

А потом всё резко оборвалось. Гермиона открыла глаза и посмотрела на себя. Её чёрная мантия пропала, и теперь на девушке был весьма странный костюм, но он больше подходил для верховой езды, чем её школьное одеяние. Высокие белые сапоги, расшитые золотом, чёрные обтягивающие штаны, кафтан из белого атласа с золотыми узорами и накидка из золотой парчи. Девушка удивлённо рассматривала саму себя и поражалась своему костюму. Такие, наверное, носили только короли или знатные люди. К ней подошёл Эмрис и недовольно заржал. Она, наконец, оторвалась от созерцания своего наряда и посмотрела на единорога. На его спине было прикреплено седло из белой кожи с золотой отделкой. Гермиона поняла этот призыв и, словно делала это не раз, с легкостью запрыгнула в седло. Единорог заржал, встал на дыбы и во всю прыть поскакал в лес.

Гермиона судорожно сжала поводья. Они неслись в глубь леса. Её золотая накидка развивалась на ветру и светила не меньше солнца. Перед Эмрисом и стаей расступались деревья, пропадали ветки и темнота. Они неслись всё дальше и дальше, пока не оказались прямо перед армией Волдеморта. Люди замерли и, открыв рты, смотрели на незваных гостей леса. Это, наверное, действительно выглядело потрясающе. Девушка в белых и золотых одеяниях верхом на молодом и сильном единороге. Многих Пожирателей это ввергло в ступор, и они хлопали глазами — то ли нападать, то ли бежать от стаи магических коней.

— Что вы встали, идиоты?! — раздался гневный голос.

Из толпы вышел Люций и, вытащив палочку, направил её на девушку.

— Какая встреча, Покоритель Земли, — он злобно улыбнулся.

— Убирайтесь из леса, подальше от этого замка! — крикнула Гермиона.

— А если я отвечу "нет", то ты и твоя стая коней меня затопчут?

— Растворят в воздухе, — заметила Гермиона и пришпорила Эмриса. Конь встал на дыбы и грозно заржал, рог засветился золотом и озарил опушку леса.

— Убить её! — закричал Люций, отскакивая в сторону.

Сотни Пожирателей вскинули палочки и направили на стаю. Гермиона в ужасе выхватила свою, но разве она одна могла справиться с сотней смертельных проклятий?.. Думать было некогда, потому что зелёные лучи осветили лес и рванули в её сторону. Девушка зажмурилась, Эмрис заржал и снова встал на дыбы. И вдруг произошло чудо. Зелёные лучи не долетели до цели, а ударились о невидимую преграду и разлетелись в разные стороны. Послышались сдавленные крики, похоже, что отражённые лучи ещё имели какое-то действие и возможно даже смертоносное. Гермиона раскрыла глаза и увидела, что вокруг неё светится небольшая перламутровая сфера. Она не была похожа на ту, что они вчетвером создали на учениях, но помогла. Как долго она сможет защищать — неизвестно. Несколько сот Пожирателей её всё же пробьют. Девушка не смогла как следует подумать, потому что раздался радостный возглас:

— Защита Леса пала, мы можем аппарировать!

— Что?! — захлопала глазами девушка и вдруг поняла, что сам лес спас её и отдал свою защиту ей.

И, действительно, сфера вокруг неё не пропадала, а Пожиратели один за другим аппарировали на территорию замка. Гермиона поняла, что в лесу им делать нечего и, пришпорив Эмриса, направила стаю к стенам замка.

Гарри завис в нескольких метрах от огромного дракона, на котором в грозных чёрных одеждах восседал Волдеморт. Шрам юноши не подавал никаких признаков боли, и это удивляло. Может, Аврелеус помогает ему и дает силы? Это окрылило героя, и он сильнее сжал меч. Пусть ещё не умеет как следует владеть этим оружием, пусть он завис на драконе на огромной высоте от земли, пусть ему всего шестнадцать, но он должен спасти драконов, друзей, школу и свою любимую девушку.

Глаза Гарри сверкнули зелёным огнём, и он вскинул меч. И, словно яркий свет рождения звезды, два клинка встретились в воздухе, осыпав землю мелкими искрами белого огня. Драконы рванули в воздух и закружились в огненном вихре. Магические клинки, сталкиваясь в воздухе, озаряли небо яркими вспышками. Юноша держал рвущийся в бой меч изо всех сил. И, сам того не понимая, отражал удары Тёмного Лорда. Будто меч и он слились воедино, словно были рождены вместе, рождены для боя и победы. Как великий король Артур и его Экскалибур. Гарри не чувствовал боли, не чувствовал себя, а только огонь, полыхающий внутри, огонь дающий не только тепло, но и великую силу и веру в победу над злом. Юноше, действительно, помогала страшная великая сила прошлого — Сила Покорителя Огня и сила великого Годрика Гриффиндора.

— Не будь глупцом, Поттер! — в небе прогремел голос. — Тебе не победить меня!