— Хельга? — завороженным голосом прошептала Гермиона.

— Да, — женщина ласково улыбнулась.

— Но… как…

— Я — твой мираж, твое сознание вернуло часть меня из заточения, — прошептала Хельга. — Я не смогу тебе помочь, так как бы смог сделать другой из Основателей своему потомку. Я не в состоянии дать тебе силу, вдохнуть её в кулон, ты сможешь это сама сделать…

— Как?

— Ты сможешь, ты поймёшь, придёт время, когда настанет этот момент.

— Но время не ждёт, мир рушится, нам нужно спешить…

— Пока вы живы, мир не рухнет, — Хельга коснулась щеки Гермионы. — В тебе есть сила, та, которой у меня не было, та, о которой я мечтала…

— Любовь? — неопределённо прошептала девушка.

— Она поможет тебе…

— Но Гарри…

— Ты найдёшь его и спасешь, — изображение Хельги дернулось, она стала исчезать.

— Но…

— Прощай… — снова пусто.

Дорога осталась, искристая листва тоже, но девушка стояла одна, пока что-то не коснулось её невидимой рукой. Она обернулась, там, в густом тёмном тумане стоял он. Чёрные полы мантии развивались на ветру, зелёные глаза были пусты, лицо бледное, а по щекам катились слёзы… Гермиона вздрогнула и с трудом смогла сдвинуться с места. Холод заполнил сердце, и ноги окаменели. Он протянул к ней руки, губы зашевелились, девушка дернулась с места и побежала.

— Гарри!

Мир перевернулся. Ветер ударил в лицо. Небо озарилось кровавым сиянием, земля задрожала и стала расходиться. Гермиона затормозила вовремя… перед Гарри образовался огромный обрыв. Юноша пошатнулся, еле держась на ногах, последние клочки земли треснули, и он стал стремительно падать в черноту. Девушка закричала что есть мочи…

Гермиона всё ещё крича, резко вскочила. В комнате было темно.

"Сколь же я проспала?" — прикинула девушка.

Она помнила, что Кристина дала ей зелье и снотворное — это было ещё днём, а сейчас, наверное, уже ночь. Живоглот, устроившийся у неё под боком, недовольно зашипел на хозяйку и перебрался на подушку. Гермиона, не обращая на него внимания, провела рукой по мокрому лбу, а потом закрыла лицо ладонями, не имея сил даже заплакать. Страх парализовал её, страх за него, её любимого и дорогого Гарри. Она чувствовала, что ему плохо, что он ждет ее…

Девушка обхватила колени руками и замерла, боясь снова коснуться подушки и попасть в мир кошмарных снов. Желание просидеть всю ночь было огромным. Сквозь тёмные портьеры пробивался тонкий лунный луч, оставляя посредине комнаты белую линию, словно черту между реальным миром и миром грёз.

Гермиона осторожно встала с кровати и подошла к окну, проскользнула за занавеску и села на широкий подоконник, прижав колени к груди. Из окна открывался красивый вид на окрестности замка, но он не впечатлил девушку. Бледная и холодная луна, отражалась в зеркальной глади озера, осыпала верхушки величественных деревьев серебристой пыльцой. Мир вокруг застыл и был чужим, нереальным: всё казалось страшным и ужасным сном, и стоило зажмурить глаза и снова раскрыть их, как луна превратится в яркое весеннее солнце, заблестит молодая изумрудная листва, засияет озеро, как множество рассыпанных алмазов, и все снова встанет на свои места. Девушка тряхнула головой, она прекрасно понимала, что именно сейчас реальный мир, именно сейчас где-то далеко, во мгле неизвестности, тот, которого она хочет спасти. Он в черном замке, страшном замке, в руках Тёмной силы, а она здесь — в безопасности и тишине.

"Это не справедливо!" — прошептала одними губами Гермиона и сжала кулачки.

Прижавшись лбом к холодному стеклу, девушка не заметила, как снова погрузилась в мир снов…

Дамблдор низко склонившись, изучал разложенную на столе карту. Его густые седые брови сдвинулись в линию, губы плотно сжаты. Перо беспрерывно вырисовывало всё новые детали на карте. Дверь в кабинет отворилась, и вошёл мужчина:

— Чарли прибудет в указанное место завтра вечером.

— Отлично, Северус, — директор посмотрел уставшими и покрасневшими глазами на Снейпа. — Там безопасно. Сириус ещё не приехал?

— Нет, — немного раздражённо отрезал Снейп. — Он знает о случившемся?

— Я ему пока не стал сообщать, зная его характер… — выдохнул Альбус.

— Профессор Дамблдор! — дверь снова распахнулась, и на пороге возник Сириус Блэк в теплой мантии. — Я спешил, как мог, — он опустил походную сумку у кресла и скинул накидку. — Случилось что-то срочное? — мужчина посмотрел на Дамблдора, а потом перевёл взгляд на стол… — Моя карта?

— Сириус, присядь, — директор указал рукой на кресло, и Блэк устало сел.

— Вы уже планируете нападение на замок Слизерина? Не рано ли? — мужчина вскинул брови.

— Чем раньше, тем лучше, — тихо сказал Снейп.

— Сириус, мы вызвали тебя… — Дамблдор вздохнул.

— Что-то с Гарри? — догадался Блэк и напряжённо выпрямился.

— Да. Он и Рон у Волдеморта в замке…

— ЧТО?! — Сириус, как ошпаренный, вскочил с кресла. — Как это могло случиться? Прямо из Хогвартса?! Это невозможно!

— Возможно, — тихо произнес директор. — В Тайной Комнате есть проход до замка. По моему предположению, Волдеморт управлял Роном и заставил его идти туда, а Гарри последовал за ним…

— Причём тут Рон? — не понял Сириус.

— Наши самые страшные опасения подтвердились, — Дамблдор сжал руками край стола.

— Рон — Покоритель Воды, — продолжил Снейп. — Потомок Салазара Слизерина и сын Тёмного Лорда…

— Вот чёрт! — расширил глаза Сириус. — Кто бы мог подумать… Молли и Артур знают?

— Догадывались, как и мы, — произнёс директор. — Но надеялись, что это может быть ошибка. Сегодня я с ними разговаривал. Они приняли известие с честью. Это всё не мешает им считать Рона своим сыном.

— Гарри, — Сириус сжал руками голову. — Мы должны его вытащить!

— Интересно, а чем это мы тогда занимаемся, Блэк?! — раздражённо заметил Снейп.

— Поэтому мы тебя и вызвали, Сириус, ты знаешь некоторые подступы к замку…

— Да, есть несколько безопасных, — кивнул Блэк. — Но вокруг замка защита!

— Это оставь на моё усмотрение, — заверил его директор.

— Хорошо, — Сириус склонился над картой.

— Гермиона! — кто-то коснулся её щеки.

— Да, — девушка открыла глаза и увидела встревоженное лицо Кристины.

— Почему ты спишь на подоконнике?

— Я? — Гермиона полностью проснулась. Да, она действительно сидела на подоконнике. — Не знаю. Просто ночью села сюда посмотреть на озеро и уснула.

— Ясно, — кивнула мисс Равенкло. — А я испугалась, думала, что-то ещё случилось. Как ты себя чувствуешь?

— Вроде бы нормально, — успокоила подругу староста.

— Тогда идём, перекусим, нам уже всё принесли, — бодро предложила Крисс.

— А сколько время? — сонно прошептала староста.

— Около одиннадцати, я сама только встала. Похоже, мы с тобой проспали вчерашние полдня и ночь. Отец дал нам сильное зелье, — Кристина распахнули портьеры. Она всеми силами заставляла себя быть прежней и не сдаваться.

— Только чтобы мы не мешались, — грустно заметила Гермиона.

— Вполне возможно, но ты вчера себя не важно чувствовала…

— Сегодня со мной всё в порядке… — староста не хотела говорить громко.

В этот момент дверная ручка опустилась, и раздался стук.

— Вы проснулись? — это был голос Снейпа.

— Сейчас, — отозвалась Кристина, схватив халаты. Один кинула Гермионе, а другой сама надела. — Заходи, папа.

— Мисс Грейнджер, как ваше самочувствие? — сразу поинтересовался он.

— Нормально.

— Отлично, — профессор закрыл дверь и прошел вглубь комнаты. — Я пришёл сообщить вам, что завтра утром мы отправляемся в замок Слизерина и попытаемся вызволить Поттера и Уизли…

— Мы с вами! — тут же вскрикнули в один голос девушки.