На очереди твоя дочь и Грейнджер, охраняй их старательнее!

Снейп прижал руки к столу и замер вновь. "Даже если бы Поттер не был моим ненавистным племянником, — шипел одними губами профессор. — Мой дрожащий Люциус, я прошел бы огонь и воду, чтобы вытащить этого мальчишку. Я никогда не позволю Волдеморту заполучить всех четырех Покорителей, а, в особенности, мою дочь". Снейп выпрямился и устремил взгляд в одну точку. Думая о ненавистном враге, он постепенно стал приходить в себя, спокойствие возвращалось. Сейчас паниковать нельзя, нужно всё хорошо продумать и проверить, не допустить ошибки. "Ну почему ты молчишь, Джон!" Профессор еще раз сжал в руке странный плоский чёрный медальон, и что-то ждал, но вскоре порывисто спрятал его. Когда Снейп был уже у двери, по всему замку раздался гул и звон, — сработала сигнализация:

— Кто-то применил запретные заклятия! — проговорил зельевар и выскочил из кабинета.

Он это сделал так стремительно, не подумав, что кого-то мог сбить, но раздался женский вскрик, и на полу растянулись две девушки. Глаза алхимика постепенно расширялись — это были староста школы и его дочь, а в их ногах чуть мерцали мантии-невидимки. Профессор не мог найти слов, а только хватал ртом воздух. Эти две барышни должны быть заперты, а не шататься по замку, когда их жизни в опасности. Снейп сказал одно:

— Следуйте за мной в кабинет директора!

Гермиона и Кристина бежали по подземельям, да так, что мантии невидимки не укрывали их, а как флаги, развевались сзади. Они уже не разбирали дорогу, а как можно быстрее хотели скрыться в комнате, но им не повезло. Кто-то, перед носом, стремительно распахнул дверь и сшиб их на пол. Каков же был ужас и удивление, когда перед ними предстал Северус Снейп. Гермиона судорожно выдохнула, а Кристина тихо вскрикнула и уставилась на отца огромными глазами. Они думали, что начнется грозная триада строгого алхимика, но одна фраза, и он пошёл по коридору. Девушкам пришлось следовать за ним. Они, понурив головы и не смотря друг на друга, плелись за Снейпом.

Чёрные полы мантии развивались при ходьбе, но вид всё же у Снейпа был не злой, а усталый и безнадежный. Голова чуть опущена, плечи чересчур сильно напряжены, а главное — Гермиона заметила в его крепко зажатом кулаке листок жёлтого пергамента. Девушка вздрогнула и догадалась, что это письмо и содержание его не было приятным. Они остановились у каменной горгульи, и профессор назвал пароль. Лестница быстро понесла их наверх.

Дамблдор, стоящий у окна, резко развернулся и посмотрел на посетителей. Его глаза были грустными и потухшими. И вдруг, словно по приказу, девушки и Снейп вскрикнули:

— Гарри и Рон у Волдеморта!

А потом троё смущённо переглянулись. Снейп шагнул дальше и протянул директору письмо. Альбус быстро просмотрел его, а затем бросил на стол. Когда он заговорил, голос его был хриплым и отчуждённым:

— Значит, мои предположения верны, — Дамблдор вздохнул и посмотрел на девушек, словно впервые их увидел в этом кабинете. Брови сдвинулись в тонкую линию, и он строго спросил. — Почему вы не в комнате?

— Я встретил их в коридоре, они бежали, как угорелые, — заметил Снейп.

— Простите, но нам…. — начала Гермиона.

— Отец, ты не понимаешь, что Гарри и Рон нам невероятно дороги. И ты нам предлагаешь сидеть, сложа руки? Нет! Мы провели своё расследование и узнали кое-что!

— Мисс Равенкло… — попытался вставить слово Альбус, но Снейп его перебил.

— Вы что — не понимаете, как сейчас опасно! Мы вас оберегаем всеми силами, а вы… Что за расследование вы, чёрт возьми, провели?

— Вы знаете, как Гарри и Рон смогли попасть к Тёмному Лорду? — спросила Гермиона.

— Это для нас загадка, — кивнул Дамблдор.

— Я пытался связаться с Джоном Ральфом, но пока безуспешно. Он на задании, — произнёс Снейп.

— А мы знаем! — резко сказала Кристина. — Они попали туда через Тайную Комнату!

— Что за бред ты несёшь, дочка! — выкрикнул Снейп. — Как они могли проникнуть в Тайную Комнату, она же уничтожена… — Альбус судорожно выдохнул, алхимик резко развернулся. — Ведь так?

— Северус… — директор первый раз не мог найти слов.

— Ты её не уничтожил, Альбус!!! — закричал Снейп, забыв об уважении. — Как вы могли, — добавил он более уважительно. — Это же явная угроза. Пусть Василиск и погиб, но она же имеет связь с замком Салазара Слизерина…

— Северус! — директор повысил голос. — Это было мое право её не уничтожать! Она оригинальна, её нужно было изучить, досконально проверить.

— Но видишь, к чему это привело…

— Северус! Рон сам ни за что не открыл бы Комнату, да и внутри проход неизвестно где… Им кто-то помог…

— Это Малфой! — наконец выкрикнула Кристина.

— Малфой?! — Снейп удивленно посмотрел на дочь.

— Да, и старший и младший! Драко проник в комнату с помощью вот этого… — она протянула отобранный шар. — Он модифицирует голос, а внутри его ждал отец, прошедший по тайному ходу от замка Тёмного Лорда. А Рон попал в Тайную Комнату под заклятием, Гарри же пошёл следом…

Девушка замолчала и опустила голову. Дамблдор и Снейп внимательно смотрели на них. Гермиона бессильно опустилась в кресло и спрятала лицо в ладони, ей не хотелось шевелиться, думать и, вообще, что-либо делать. Сидеть бы так вечность и не знать ничего вокруг. Её вывел из оцепенения голос Дамблдора:

— И всё же вам нужно вернуться в комнату.

— Что вы будете теперь делать? — спросила Кристина.

— Будем пытаться продумать план, как освободить их, — тихо ответил директор. — Мы вас будем держать в курсе.

— Мы хотим вам помочь! — возразила Кристина.

— Исключено! — строго сказал Снейп. — Вы останетесь в замке, мы не будем подвергать ваши жизни опасности.

— Но мы… — начала Крисс, а Гермиона молча смотрела в пространство.

— Никаких возражений. Вы останетесь здесь.

— Отец… они нам дороги…

— Не меньше, чем мне, — заметил он. — Я провожу вас до комнаты, — нетерпящимвозражений голосом добавил алхимик.

— Гермиона, идём, — Кристина коснулась её плеча и, насупившись, последовала за отцом.

Староста встала и, словно тень, последовала за ними. Она не поднимала глаза, а просто медленно шла. Оказавшись в комнате, девушка медленно сползла по стенке, обхватив руками колени. В груди что-то постоянно ныло, было тяжко дышать, а каждое движение вызывало не сильную, но резкую боль. Девушка знала — это последствие яда Малфоя. Её сердце навсегда испорчено и при малейшем сильном волнение напоминало о себе. Она не слышала разговора Снейпа и Кристины, да ей было всё равно, главное — восстановить дыхание и успокоиться. Она уже не помнила, как закрылась дверь, из оцепенения её вывело прикосновение Кристины.

— Тебе нужно это выпить, — сказала та.

— Что это? — Гермиона подняла голову.

— Это поможет твоему сердцу, и ты спокойно уснёшь, — Крисс протянула ей склянку. — Выпей.

— Это не вылечит боль, это не поможет вернуть Гарри, — устала прошептала Гермиона и сморщилась.

— Я уверена, пусть он и далеко, но он не хочет, чтобы тебе было плохо. Он думает — ты сильная, держишься, будешь ждать его и верить, — слабо улыбнулась Кристина.

— Ты права, — Гермиона выпила зелье.

— Тебе нужно лечь и уснуть, — мисс Равенкло помогла подруге, и через полчаса сонное зелье подействовало.

Кристина опустилась в кресло и закрыла лицо руками. В голове было слишком много мыслей, на сердце лежал тяжёлый камень, не дающий дышать. Их снова заперли, впереди ещё полдня, а они ничего не могут сделать. Девушка быстро посмотрела на спящую Гермиону, а потом допила остатки сонного зелья….

Раскрасневшиеся от холодного ветра Молли и Артур Уизли шагнули в кабинет директора. Дамблдор встал на встречу гостям.

— Хорошо, что вы приехали.

— Кружная сеть разрушена, — Артур помог жене снять дорожный плащ. — И вы сказали, разговор предельно важный и срочный.