— Да, это я. Джордж отвлекает маму, — сказал тот тихо. — На все вопросы ответил?
— Да, но не уверен в последнем, — заметил Рон.
— Надеюсь, он правильный, — нахмурился близнец.
— Надейся, — вздохнул Рон и протянул свиток. — Слушай, как ты узнал о конкурсе?
— А ты что, не читал Пророк прошлой среды?
— Нет. То есть не так уж подробно. Там пишут чушь.
— Там была заметка о конкурсе. Мы решили, что обязаны тебе помочь и с утра вчера отправились в редакцию. Таких, как мы, было не мало. Все хотели купить номер первыми, не ждать сов, — объяснил Фред.
— Спасибо, братец, — улыбнулся Рон.
— Всё ради вас, вы утрёте нос Слизерину…
— Если выиграем… — скептически заметил Рон.
— Я буду за вас болеть, а теперь мне пора. Удачи.
Фред исчез, а Уизли младший отправился в спальню.
Гарри с трудом верил, что они могут выиграть этот конкурс. Классно получить комплект из новых метел, но это так же невероятно, как если бы МакГонагалл и Дамблдор исполняли вальс в холле. А если посудить, в жизни ведь всякое бывает и возможно им повезёт. Где-то в глубине сознания, далеко-далеко, появился маленький огонёк надежды и веры, что судьба может преподнести им такой сюрприз. Рон никому не рассказал о том, что они приняли участие, и попросил Симуса тоже молчать.
Как и думали ребята, газета вышла утром. Они всегда запаздывали на день — из-за всех этих обязательных проверок, а вдруг листы ядовитые. В это утро зал наполнился возбуждёнными голосами. Школьники, прочитав о конкурсе, шумно обсуждали его. Рон сидел с гордым видом, но когда Гарри пнул задумавшегося друга в бок, тот сразу приобщился к общему обсуждению. Гермиона и Кристина качали головами и смотрели на обезумевших учеников.
— Это настоящее сумасшествие, — вздохнула Гермиона.
— Просто многие хотят выиграть, — пожал плечами Рон, прожевывая бекон.
— Но это же всё ерунда, разве можно тут выиграть…
— Гермиона, можно всё, — заметил Рон.
— Слушайте, ребята! — к ним подбежал Колин, размахивая номером газеты.
— Что?
— Давайте и мы примем участие и выиграем набор мётел для нового матча, — предложил он.
— Да ладно тебе, Колин, — махнул рукой Рон. Гарри ж с беспокойством покосился на друга, ведь они уже приняли участие в конкурсе и теперь нужно будет отговорить Колина. — Ты в это веришь?
— Да, а что? — удивился Криви. — Твой же отец уже выигрывал у "Ежедневного пророка" поездку в Египет. Тут, к тому же, вопросы не очень сложные, сами посмотрите, — он протянул газету.
— Но газета опоздала на сутки, многие уже, наверное, написали. Да и с совами сейчас проблема, твоё письмо может не долететь, — пожал плечами Гарри.
— Ну и что! Мой филин очень выносливый, он доставит моё письмо, как можно быстрее, — протестовал Колин.
Гарри с Роном внимательно изучили газету, точнее сделали такой вид — ведь вопросы и ответы на них они знали. Но сейчас им важно было отговорить Колина от этой затеи, потому что уже было поздно отправлять решения конкурса. Все, кому нужно, это сделали вчера вечером или сегодня утром. Рон покосился на друга, тот глубоко вздохнул и сказал:
— Колин, говорю тебе как твой капитан — не трать время на эту ерунду, а лучше подготовься к будущему матчу. Я, конечно, не хочу тебя останавливать, но ты сейчас будешь питать надежды, а они не сбудутся и что потом? Ты расстроишься и не сможешь играть.
— Ты, в общем-то, прав, Гарри, но я всё же попробую. Уверяю тебя, не буду вешаться, если не выиграю. Я просто попробую, — он умоляюще посмотрел в глаза Гарри и тот сдался.
— Хорошо, пробуй, но потом не плачь.
— Ты ещё скажешь мне спасибо, — крикнул тот и сел на своё место.
— Зачем ты ему позволил? — прошипел Рон.
— А что ты предлагаешь, запретить ему приказом?! Знаешь, Рон, я на это не имею никакого права — я не его отец, а просто друг и капитан. Он сам решил это, я пытался его урезонить, ты видел. Тебе-то что — пусть пробует. Ты так уверен, что именно мы выиграем, а может, повезет ему, — сказал Гарри.
— Может ты и прав, тогда будем просто ждать.
— Конечно, но не забывая тренироваться, — потом он наклонился к уху друга и прошептал, — Слизерин что-то задумал, они странные в последнее время. Я сегодня постараюсь всё узнать.
— Гарри, ты что — хочешь за ними шпионить?! — прошептал Рон. — Ты с ума сошёл, а если они тебя увидят?! Малфой взбеситься.
— Мне нужно узнать, что он мог задумать. Они всегда долго торчат в раздевалке перед тренировкой.
— Хочешь узнать их тактику? — поинтересовался друг.
— Не только…
— Будь осторожен, — ещё раз напомнил Уизли.
— Нам пора на урок, — окликнула их Гермиона, и они направились на Историю Магии.
Гарри вышел из замка, делая вид, что собрался на прогулку, а тем временем следил одним глазом, как команда Слизерина медленно шла к своей раздевалке, возбуждённо разговаривая и жестикулируя. Драко шёл впереди с деловым видом, будто кубок у них уже в кармане. Гарри поборол волну злобы, дождался, пока они скроются в раздевалке, потом устроился у двери и стал слушать.
— Все вы хорошо знаете, что нам нужно выиграть этот матч и надрать задницу Поттеру, чтобы он тут не выпендривался. У нас новые скоростные мётлы, а у них старые Кометы, к тому же, единственная "Молния" Поттера разваливается. У нас отличные шансы…
— Но, Драко, — раздался чей-то голос. — Они отлично играют, я видел их тренировку.
— Поттер в воздухе словно дьявол…
— Во-во, он такие финты выкручивает…
— Их вратарь ещё та штучка, мимо неё ни один мяч не пролетит…
— Защита классная…
— А фирменные финты загонщиков…
— Да они нашего вратаря сметут…
— Мы сможем выиграть, только если придумаем что-то…
— Поэтому я вас и собрал здесь, у меня есть план, — голос Драко перешёл на шёпот. — Нам нужно заколдовать мячи, чтобы квоффлы летели к нам в руки, а бладдежры били гриффиндорцев…
Гарри от такой наглости чуть не подавился, но сумел побороть эмоции и стал слушать дальше…
— Драко, это невозможно. Перед матчем профессор Хуч всегда проверяет их…
— Она их проверяет вечером, — напомнил Драко.
— И утром…
— Я сам видел, перед самым матчем.
— Чёрт, — выругался Малфой. — Тогда нужно придумать что-то другое… Снитч должен быть у меня в руке раньше, чем у Поттера. Нужно хорошенько продумать этот вопрос…
— Может тебе просто подло….
— Подожди… — перебил его Драко.
Наступила тишина, а потом дверь резко раскрылась. Гарри упал на землю и отскочил в сторону.
— Кто здесь! — крикнул ловец Слизерина.
Гарри пытался унять быстро бьющиеся сердце, стараясь почти не дышать.
— Что случилось, Драко?
— Кто-то стоял за дверью…
— Да нет тут никого, давай всё обдумаем…
— Ладно.
Как только захлопнулась дверь, Поттер сразу же вскочил на ноги и побежал в замок. У входа он чуть было не сшиб Симуса.
— Ты что такой шальной? — удивился тот.
— Срочный сбор в гостиной, я найду остальных, — выдохнул капитан и побежал по коридору.
— Что такое стряслось? — удивлялся Дин, когда команда была уже в сборе.
— Вы знаете, что я наблюдал за тренировками Слизерина… — начал Гарри.
— Ну да, — кивнул Дин.
— Что они классно играют, я уже всем сказал, — заметил Рон.
— Не в этом дело, — мотнул головой капитан. — Они хотят что-то предпринять против правил. Сначала у них была мысль заколдовать мячи…
— Вот наглецы!!!
— Дослушай Колин… — буркнул Гарри. — Но слизеринцы сразу же отказались от этой мысли, так как мадам Хуч проверяет мячи перед матчем. Малфой, однако, высказал другую идею — что нужно что-то придумать со снитчем…
— Что именно? — насторожилась Крисс.
— Без понятия, я не дослушал, он выскочил из раздевалки…
— Тебя заметил? — заволновался Симус.
— Нет, я успел спрятаться, — успокоил его юный волшебник. — Теперь мы должны быть наготове, он может всё что угодно предпринять…
