— Но она же не может умереть! — прошептал он в снег. — Как же пророчество, как же мы победим Волдеморта?! Это ошибка, она не может умереть… этого не должно случиться…

Гарри резко встал и пошатнулся, холодный ветер растрепал мантию и выбившуюся из брюк рубашку. Сколько времени прошло — он не знал. Это и не важно.

— Что я тут делаю? Я должен быть с ней! Сириус говорил, что не нужно сдаваться… Моя вера и моя любовь спасут ее… — зеленые глаза вспыхнули, черный кокон ненависти растаял в сердце.

Юный волшебник сорвался с места и, спотыкаясь, побежал обратно в замок, не разбирая дороги и идущих навстречу учеников. В холле он все же с кем-то столкнулся и, пошатнувшись, чуть не упал. Над головой раздался насмешливый голос:

— Как вижу, эта грязнокровка, наконец, подохла! — протянул Драко

Гарри медленно поднял голову и посмотрел в серые глаза. Слизеринец широко ухмыльнулся. Щеки же Гриффиндорца пылали то ли от мороза, то ли от злости, юноша процедил сквозь зубы:

— Не говори того, чего не знаешь!

Из рукава в ладонь выскользнула волшебная палочка и заискрилась на кончике. По венам потек жидкий огонь. Гарри был уже готов на все, но…

— Экспеларимус! — раздалось с лестницы. Палочка Гарри плавно уплыла в сторону лестницы и оказалась в руке Снейпа. — Никакой дуэли в холле.

— Мистер Малфой, вас хочет видеть директор, — сказал сопровождающий Снейпа Джон Ральф.

— Зачем?

— Ваш отец приехал, — Джон кивнул головой, а Драко, побледнев, пошел за профессором. Он даже не смог одарить ловца Гриффиндора своим злобным взглядом.

— Мы обыскались вас, Поттер… — произнес Снейп, когда учитель и ученик исчезли за поворотом. — Вы надолго пропали… Зелье подействовало.

— Правда! — зеленые глаза вспыхнули счастливым огнем.

— Да, мисс Грейнджер очнулась около часа назад и я ее осмотрел…

— Где она? — Гарри не мог устоять на месте.

— Она в комнате и просила вас найти.

— Я пойду к ней?

— Конечно же, — Снейп кивнул и направился в подземелье.

— Профессор… — окликнул его Гарри и, немного поколебавшись, произнес, довольно тихо, так что слышали только они. — Спасибо вам за все… дядя…

— Гарри! — тонкие губы тронула еле заметная теплая улыбка. — Это спасибо тебе, что нашел противоядие. Теперь многие жизни могут быть спасены благодаря этому зелью.

— Мы квиты! — улыбнулся юноша и заспешил в Гриффиндорскую гостиную, точнее, помчался сломя голову.

Немного раньше в кабинете директора состоялся весьма любопытный разговор. Дамблдор стоял у окна, когда дверь распахнулась, и на пороге возник Люций Малфой. Он быстрым движением головы откинул волосы назад и прошел вглубь кабинета, шелестя иссиня-черной мантией.

— Альбус?

— Люций! — директор развернулся. — Вы приехали так быстро? Вас заинтересовало мое письмо?

— Весьма, — Малфой скинул теплую накидку и оперся о трость. — Что же могло случиться, раз я вам так понадобился?

— О! Эти события очень интересны и для меня, и для вас, — директор прошел к столу и взял листок бумаги. — Это почерк вашего сына, ведь так?

Люций выхватил листок и внимательно посмотрел. Постепенно его лицо побледнело, а глаза лихорадочно заблестели. Пожиратель быстро справился с минутной слабостью и, когда поднял голову от пергамента, он уже смог надменно произнести:

— Да, это почерк моего сына. Но что значит это письмо и откуда оно у вас?

— Вы знаете, кому адресовано данное короткое послание? — сверкнув глазами, иронично спросил директор.

— Не имею понятия, — нахмурился Люций.

— Это письмо адресовано Гарри Поттеру… — Малфой еще немного побледнел. — Это письмо родилось после весьма нехорошего происшествия — юная и талантливая староста школы — Гермиона Грейнджер — была отравлена три дня назад. Она выпила сливочное пиво, в котором был редкий яд.

— И какое отношение это имеет к моему сыну? — стараясь совладать с голосом, спросил Люций.

— У юного Поттера была своя версия случившегося. Он утверждал, что до данной кружки дотронулась рука мистера Малфоя-младшего. Поначалу это были всего лишь неуместные обвинения, но вот это письмо немного изменило ситуацию.

— Вы думаете, мой сын отравил эту грязнокровку?!

— Мисс Грейнджер… — строго поправил директор, его голубые глаза стали холодными, а брови сдвинулись в одну линию. — Я уверен, что Драко был причастен к отравлению старосты школы… И он взял его у вас, потому что сам не смог бы приготовить. Ингредиенты, входящие в его состав очень редкие, и мне известно, что в начале прошлого года именно вы приобрели партию некоторых настоек из Румынии.

— Как… вы… — прошипел Люций, но тут же вновь поборол себя. — Вы же знаете как мне важно благополучие школы, поэтому, мне пришлось закупить эту партию, чтобы быть наготове в наше неспокойное время…

— Давайте мы не будем друг друга обманывать, мистер Малфой. Вы в рядах сторонников Волдеморта и вас интересует благосостояние нашей школы только потому, что здесь учиться ваш сын. Я могу вас уверить, что бюджет школы не сильно пострадает, если не будут поступать взносы из казны Малфоев, — веско сказал Дамблдор.

— Вы отказываетесь от моей помощи? — проскрипел зубами Люций.

— Я просто предупреждаю, — пожал плечами Дамблдор. — Ваш сын совершил преступление, но этой бумажки, конечно, не достаточно для вынесения приговора.

— Именно, это просто бумажка, которую легко подделать…

— Мы понимаем, друг друга, но и каждый из нас знает, что это его рук дело. Мистер Малфой-младший очень давно угрожал Гарри, еще после инцидента с драконом…

— Вы не посмеете его отчислить! — вспылил Люций, когда дверь раскрылась, и на пороге появились Драко и Ральф. Люций бросил свирепый взгляд на сына и быстрый на профессора.

— Я и не собираюсь этого делать, я просто хочу сказать, что впредь буду следить за каждым шагом вашего сына, — Дамблдор чуть подался вперед и посмотрел в голубые глаза Драко. — Будьте осторожнее, мистер Малфой, и помните, что дорога из этой школы для вас всегда открыта. А в том, что вы причастны к отравлению нашей старосты, я просто уверен, — он внимательно посмотрел на юношу. — Могу вас уверить, что если случиться нечто подобное, наказание будет во много раз серьезнее, чем после вашей выходки в Запретном Лесу в ноябре.

— Попробуйте доказать виновность моего сына… — прошипел Люций, сверкая глазами.

— Я не буду пытаться ничего доказывать, самое большое для него наказание — это вы. Я просто уверен, любезный друг, что вы и не подозревали о задумке вашего сына. У вас были более грандиозные планы по поводу этих ядов. Отравления маленького мальчика из Русской школы и нашей старосты — были экспериментами. Поэтому, вручаю вам вашего сына, мне нужно навестить больную, — Дамблдор обошел стол и указал рукой на дверь. — Было приятно вас увидеть, Люций, — Пожиратель что-то прошептал, бросив быстрый взгляд на Ральфа, и направился к двери.

— Помните одно, у нас есть противоядие, и оно было любезно предоставлено нам Годриком Гриффиндором, — сказал напоследок директор.

— И вы ничего не предпримете? — удивленно спросил Ральф.

— А зачем? Люций сам устроит своему сыну хорошую порку, — улыбнулся директор.

— Но Гермиона могла умереть!

— И мы бы ничего не смогли доказать. Люций прав, эта бумажка — не улика. Ее можно подделать.

— Я буду следить за ним, клянусь вам, и больше не допущу подобного, — сжал кулаки Ральф.

— Вы и так много сделали, Джон, спасибо! А я позабочусь о нашем юном Малфое. Он теперь не сделает и шага без моего ведома.

Гарри бежал по коридору и думал о Люции. Скорее всего, Малфой-старший отчитает сына за украденный яд, а что Драко его украл, было ясно. Как побледнело его лицо, когда сказали о приезде отца. Гарри засмеялся сам себе, и тут же забыл о двух Малфоях, когда оказался рядом с портретом. Юный волшебник ворвался в шумную Гриффиндорскую гостиную. Школьники посмотрели на него удивленно, а Гарри, игнорируя всех, даже окликнувших его друзей, помчался наверх. Он остановился у комнаты старосты и, переведя дыхание, распахнул дверь. Гермиона сидела на кровати и читала. Она повернулась к нему и широко улыбнулась. Гриффиндорец на мгновение опешил. Девушка была уже совсем не та, что утром. Лицо снова стало румяным, глаза блестели. Юноша сорвался с места и, подбежав к кровати, сел на колени, обняв любимую за талию.