Он лелеял план мести. Конечно, изначально месть касалась лишь Клайда, Джея и Рика. Но когда Энтиор, возвращающийся под утро от Мелиора, где засиделся за беседой, услыхал через распахнутую дверь покоев Рика громовой хохот дорогих родственников, которым они встретили эпическое повествование о проделке на балу, вампир решил, что кару в равной мере заслужили и другие братья, а именно Элтон, Кэлберт, Кэлер и Эйран. Троица Тэодера в общих попойках участвовала не часто, Нрэн и Мелиор тоже, а Лейм был у Элии, поэтому страшной «мсти» Бога Извращений они автоматически избегали.

Словом, лорд Дознаватель вынул из личного бара в гостиной пять бутылок «Алого заката» – самого дешевого из самых лучших вин, какие держал для личных нужд. Достал поднос, лично накрыл кружевной салфеткой, высыпал на него из маленького бумажного пакетика нечто невидимое невооруженным глазом, поставил бутылки, сверху накрыл хрустальным куполом-крышкой и вызвал пажа.

Завито-подкрашенное изящное создание неопределенного пола склонилось перед принцем, готовое исполнить любой из его приказов будь то принести завтрак, занять место на ложе или умереть.

- Отнесешь в гостиную принца Рикардо. Передашь, что его высочество, принц Энтиор, присоединиться к компании не сможет, но в благодарность за приглашение передает вино, – проинструктировал раба Энтиор. – Когда поставишь поднос на стол и снимешь салфетку, понюxаeшь это! – Ногти принца коснулись лацкана камзола раба и прикрeпили бутоньерку c милeньким голубым цветочком. – Чихнешь нa нижнюю салфетку. У двеpей в коридорe обронишь платок, – в карман пажа опустился кружевной квадратик. – Ясно?

- Да, мой повелитель, – даже не думая задавать никаких вопросов, низко, так что едва не мазнул кудрями ковер, снова поклонился паж. Отсутствием хороших манер рабы Энтиора не страдали, те, разумеется, которые оставались в живых после дрессировки.

- Ступай немедленно, когда вернешься, доложишь об исполнении, – приказал принц и, более не обращая внимания на паренька, опустился в кресло у фонтанчика, любуясь журчащей по красным камням водой, так похожей на кровь.

Теперь оставалось только немного подождать, Бог Охоты умел быть терпеливым, если дело касалось засады.

- За нас, великолепных! – огласил очередным тостом свои покои Рик. На этой стадии попойки изощряться в длинных спичах боги уже перестали. Все равно соображалось тяжеловато, и напрягаться стало лень.

Робко поскребшись в распахнутую дверь гостиной, чтобы привлечь внимание к своей персоне, в комнату просочился паж Энтиора. Умудряясь каким-то образом двигаться в полусогнутом положении в знак почтения к высокородному собранию и при этом ни на что и ни на кого не натыкаться, юноша добрался до рыжего бога-торгаша. Опустив поднос на столик, где теснились еще полные или уже полупустые бутылки (пустые валялись под столом), паж в точности исполнил инструкции принца и поспешил покинуть покои Рикардо.

- С чего такая нежданная щедрость? Он что, отравить нас задумал? – заинтересовался Рик, потянувшись к одной из бутылок и подкидывая ее в воздух. До потолка в зените взлета тара не достала ровно полтора миллиметра и аккуратно приземлилась в руку принца.

- Или наплевал в каждую, – выдвинул еще одно дельное предположение ехидный Джей.

- Так это ж одно и то же, – загоготал Элтон.

- Сейчас проверим! – торжественно объявил Клайд, вышиб пробку и отпил прямо из горлышка. Покатал на языке вино и объявил: – Не, не отравлено. Может, он решил, что присылая вино, оскорбляет нас? Типа подачка для собачки?

- А демоны нашего клыкастого разберут?! Какая нафиг разница, пусть думает, что хочет, а я, пожалуй, пооскорбляюсь! – пожал плечами Рик и перелил вино из бутылки в свой бокал.

Единогласно решив присоединиться к оскорбленному брату, пока еще есть, чем оскорбиться, другие участники пирушки разлили вино по бокалам и провозгласили очередной тост.

И тут НАЧАЛОСЬ. По всей гостиной, а наиболее густо близ столика с бутылками к потолку взметнулись толстенные ветви некоего древовидного кустарника с довольно острыми шипами, полным отсутствием листьев, восполняемым изобилием змеящихся корней, рвущих ковер и крошащих паркет в щепу. В считанные секунды коричневато-бурые растения заполонили всю комнату от пола до полотка, буквально пленив в ней богов. Кое-кого шипы расцарапали и покололи, но по большей части мужчины, рассевшиеся по диванам и креслам, просто оказались в клетках из живых кустов, благоухающих дохлыми клопами.

- Падла, Энтиор, падла, его работа! Отомстил за бальные цветочки! – прорычал Клайд. Выдирая руку из древесного браслета, приковавшего его к подлокотнику, рыжебородый продолжил цветисто рассказывать все, что он думает о братце-вампире. Заодно с запястья пришлось снять все браслеты, а один золотой даже погнулся так, что изумруд вылетел из оправы.

- Как он это проделал? – пропыхтел Джей, кромсая кинжалом корень, поймавший в капкан его ногу. Кроме того, терновый венец рассадил лоб белобрысого принца при произрастании.

- Саникьяра, – с интересом изучая заросли, просветил родственников Эйран, пока не предпринимавший попыток к высвобождению из плена терний. – Весьма любопытное растение, мгновенный рост которого способно спровоцировать сочетание ряда факторов: присутствие даже малейших следов пыльцы уриса в воздухе и приток силы, особенно божественной силы, в чистом виде.

- И как он это проделал? – мрачно поинтересовался вольнолюбивый Кэлберт, с хрустом ломая ветви вокруг своего кресла, чтобы добраться до закуски. Бокал-то он опрокинуть успел, а вот зажевать нет.

- Бутоньерка пажа была цветком уриса, когда посланец чихнул, снимая салфетку с подноса, где вероятно, Энтиор рассыпал семена, он обеспечил наличие пыльцы и рассеивание семян по комнате. А мы, выпив после тоста Клайда, добавили божественной силы для роста саникьяры, – растолковал мэсслендский родственник, много времени посвятивший исследованию свойств магических растений, способных принести практическую пользу. – Кстати, этот вид кустарника иммунен к заклятьям корчевания и уничтожения, а в огне не горит.

- Как же тогда эту гадость извести? – нахмурился Кэлер, неодобрительно косясь на тот куст, который вздумал прорасти сквозь блюдо с бутербродами, попортив добрую половину из них.

Спасением оставшихся в глубинах собственной утробы Бог Пиров спешно, с двух рук, жаль только что в одно горло, занимался сейчас.

- Изводить? Ни за что! – горячо возмутился Рик, подпрыгивая так высоко, как позволяли спеленавшие его кусты. – Мы ее сейчас аккуратненько повыдергаем и я на Камилан продам! Если это и есть саникьяра, то там за древесину серебром по весу заплатят!

- Зачем им? Клети для особо опасных преступников делать? – хихикнул верткий Джей, успевший освободиться из цепких лап ценной ловушки. Он теперь искренне забавлялся, наблюдая за тем, как выкручиваются остальные братья. Особенно Кэлберт и Элтон, которым с густотой кустов и добросовестностью фиксации конечностей повезло сильнее всего.

- Древесина этого растения после секретной обработки становится чрезвычайно восприимчива к магическому воздействию. Маги Камилана делают из нее посохи и палочки для работы. Вот только у них этот куст не растет, да и в других мирах в дефиците, поскольку на одной земле с урисом – цветком-опылителем – не уживается, – отозвался рыжий торгаш, успевший обзавестись перчатками по локоть и уже начавший дергать первый куст. Тот цеплялся за паркет всеми корнями, но мало-помалу поддавался грубой силе.

- Элтон. Клайд! – звонкий голосок Бэль, встающей на цыпочки у дверей гостиной Рика в попытках разглядеть в зарослях родичей, отвлек братьев от обсуждения сексуальных привычек Энтиора, любования саникьярой и прочих дельных вещей. – Я вам спасибо за украшения сальтил пришла сказать. А во что вы играете? Или решили прямо в комнате оранжерею вырастить? Я тогда тоже хочу, а то Нрэн не разрешает!

- Привет, детка. Даже Нрэн иной раз дельные вещи говорит: кустам место в оранжерее! – весело откликнулся Клайд. – Да вот, понимаешь, мы на балу Энтиора разыграли, а теперь он нас наколол, хха, – скаламбурил принц, которому шипы порвали на лоскутки рубаху. – Теперь пытаемся голыми руками кустики выдрать, потому как магией их не возьмешь.