- Особенно мягко это было в последний раз для властителя Нибрарры, посаженного на кол на площади перед собственным дворцом? Ароматическим маслом что ли смазывали для особой нежности процесса? Чем ей не угодил несчастный мужик!?

- Кроме политики изоляции, ведущей к неблагоприятным для Лоуленда условиям торговли? Педофил! – припечатала принцесса, так же, как и отец отслеживавшая «развлечения» молодоженов в мирах.

- Да мало ли кто чем балуется, что ж сразу так кардинально-то, – чуток смутился Лимбер. Слушок про властителя, конечно, ходил, но тихий. А насчет изоляции Мелиор вполне способен был вправить мозги перегнувшему палку правителю кратким визитом.

- Одно дело по обоюдному согласию, тут возможны варианты. Все зависит от нравственности, воспитания, обычаев мира, возраста партнера. Другое дело – насильник, калечащий беззащитных детей. До последнего сейчас даже Джей не опускается. Вот Бэль и не сдержалась, – пожала плечами Элия.

- Ладно, – сдал под напором аргументов Богини Логики отец. – Ты ручаешься, что эта парочка не перегнет палку?

- Ручаюсь, Бэль божественная суть не позволит, да и Гора она же придержит, если что, – с легким сердцем пообещала богиня.

- А чего ты так долго шла, доченька? – отправляя жалобы в мусорное ведро, мимоходом, но не без ехидства поинтересовался Лимбер. – В замке больше телепортация не работает?

- Все защитные и магические системы жизнеобеспечения королевского замка функционируют в штатном режиме, – не удержалась от пародии на доклад принцесса и тихо прибавила: – А задержали меня дети…

- Какие такие дети? – не понял, но заранее насторожился король, уже имевший опыт встреч с «потерянными в детстве» отпрысками. Потеряшки, ясное дело, получились качественные (фирма гарантирует), но нервных клеток владыка в процессе познания истины извел немало.

- Будущие, – таинственно шепнула Элия, хихикнула и уже нормально-деловым тоном поведала отцу о предчувствиях, догадках и свершившихся фактах, грозящих его величеству сменой статуса с отца на деда. Причем деда многовнукового. – Предлагаю тебе в ближайшее время Собрать Семейный Совет и в приказном порядке велеть сыновьям и племянникам начать поиски возможного потомства. Связист и Источник, думаю, помогут.

– Ого, – крякнул огорошенный и превентивно испуганный король, еще не примерявший на себя роль деда. – И куда ж нам девать такую ораву? Королевский замок снесут!

– Думаю, создать учебное заведение для членов королевской семьи в одном из закрытых миров – владений Лоуленда, – сходу представила программу минимально необходимых действий Элия, словно не импровизировала, а уже давно все обдумала и теперь лишь излагала тезисы. – Назовем его, да хоть Королятник, – Элия беззастенчиво утянула приглянувшееся название школы. – Пусть Элтон, Ментор, Силы Источника позаботятся о подборе персонала и охране.

– Разумно, – хмыкнул его величество и сделал в толстом ежедневнике пометку насчет Совета. Поскреб подбородок и осторожно спросил, то ли с тоской, то ли с надеждой:

- А сама-то мужа и внуков мне предъявлять не собираешься?

- Мне пока рано. У каждого свой путь, – покачала головой Элия с призраком улыбки на устах. Сейчас, после вопроса отца, она слышала на периферии сознания второй, звучащий куда громче первого, перезвон.

- Ты сейчас о чем? – снова насторожился Лимбер.

- Помнишь пророческий сон Бэль? Сны посещают не ее одну. И некоторые указания игнорировать нежелательно… Скоро я должна буду исчезнуть из Лоуленда на некоторое время, – помедлив, призналась принцесса.

- А парни? Их предупредишь? – уточнил король, не пытаясь уговаривать и возражать. Слишком хорошо и понимал и чувствовал, как бог, как член Колоды Джокеров, правоту принцессы. Сердце рвалось защитить, никуда не пустить, спрятать от всего мира, даже от вездесущего и всеведущего Творца, но душа, о, мудрая душа знала: с однажды избранного пути сойти нельзя.

- Это невозможно, отец, – с грустной улыбкой ответила Элия. – Начнем прощаться, и, боюсь, вовсе не смогу уйти. Да и они отпустить не смогут.

- А я, значит, смогу? – грустно усмехнулся Лимбер.

- Ты король, папа. Ты знаешь, что такое долг, и он ведет тебя, даже когда рвется на куски сердце, – повела плечом богиня, не желая обсуждать очевидное, не желая терзать ни себя, ни отца горькими речами.

- И у тебя та же болезнь, – печально констатировал собеседник.

- Я бесконечно люблю вас всех и Лоуленд. Но знаю, по-другому нельзя. Мне нужно стать сильнее, иначе все будет зря. Я уйду, вам останется самое сложное – ждать.

- А Бэль и Гор? – все-таки осторожно назвал двух других смертников, избранных путем Джокеров бог.

- Когда придет пора, им все расскажу. Но звать за собой не буду. Они должны почувствовать тягу и зов сами. Я не знаю наверняка, такой же ли путь им сужден, иль иной.

- Хуже нет участи отца, дети которого так повзрослели…

- Если я хочу защитить своих и иметь силу изменять мир по воле своей, уйти должна. Но я обязательно, слышишь, папа, обязательно вернусь. Иначе просто не может быть, – пообещала богиня, встала и порывисто коснулась поцелуем щеки отца. Тот сжал ее до хруста в объятиях, дочь на несколько мгновений приникла к самому надежному мужскому плечу во всей Вселенной, словно набиралась сил и вышла. Чтобы немедленно попасть под действие заклинаний связи.

Оригинальность его заключалась в двойном плетении: то есть вызывающих и приложивших руки к созданию чар было двое. Удивительная слаженность действий обоих авторов творения позволила заклинанию не только существовать, но и выглядеть гармонично.

- Прекрасного дня, – поприветствовала принцесса необычного хмурого, взъерошенного Элегора и какую-то дерганную Бэль, волосы дыбом у нее не стояли, зато принцесса себя то и дело дергала за кончик косы. – Вести о властителе Нирбарра и связанная с ними головомойка достались нынче мне, так чего же вы, дорогие мои, выглядите так, будто это вас постирали?

- Эли, пожалуйста, ты сможешь прийти сейчас? – тихо и твердо попросила сестренка, не поддержав шутки. Богине Милосердия не было дела до извращенца, чьи жертвы она исцеляла, пока разгневанная толпа проводила манипуляции с колом.

- Иду, – разом посерьезнела старшая из принцесс и перенеслась в замок Лиенского. Конечной точкой телепортации стала просторная комната в охристо-зеленых тонах с уютной мебелью, начисто игнорируемой обоими владельцами. Бэль сидела на подоконнике, герцог мерил шагами, больше похожими на прыжки, ковер.

За последние годы младшая принцесса превратилась из хрупкой девчушки в юную женщину. В росте она если и прибавила, то не больше пяти сантиметров, оставаясь в сравнении с мужем и родственниками миниатюрной, но оформились грудь и бедра. В сочетании с тонким станом фигура Бэль производила ошеломляющее действие не только на мужа. Карие глазищи под длиннющими ресницами, вздернутый носик, алые губы добивали поклонников. Черты лица юной богини, прелестные и прежде, ныне стали четче. Проказливые искорки, правда, то и дело по-прежнему мелькали в глубине очей, но не сейчас.

Богиня Логики обвела хмурую компанию взыскательным взглядом и потребовала отчета:

- Что у вас случилось? Неужели поссорились?!

- Нет.

- Да.

- Он… Она… НЕ ПОНИМАЕТ!

Две возгласа от Бэль и Гора и третий в хоровом исполнении стали ответом.

- Я пока тоже ничего не понимаю. Герцог, тебе слово, – спокойно занимая самое удобное на ее взгляд кресло, из которого было видно обоих родственников, объявила Элия.

- Это все сон. Я вижу его постоянно. Раньше редко, раз, два в луну, теперь все чаще. Он кружится, манит, тянет к себе. Я не хочу и в тоже время знаю – надо идти. Я должен... – с силой запуская пальцы в буйную шевелюру, чуть ли не выдирая клочья волос, лихорадочно заговорил герцог. – Думал отправиться сегодня на поиски, пока Бэль спит, чтобы не тревожить ее покой. Она проснулась, вцепилась в меня и кричит, что не отпустит одного. Но разве я могу тащить ее за собой туда? Как я могу взять ее, не зная, что случиться со мной самим?