- Спасибо, – прошептал уже вслед уходящей принцессе проситель.

По дороге к кабинету Лимбера Элия буквально наткнулась на Кэлера, в глубочайшей задумчивости замершего у витражного окна. Это если говорить высоким штилем. Перейдя же на низкий, можно было бы подобрать более удачную формулировку, описывающую состояние бога: «Во, я влип, и что делать?». Длинные пальцы, с равным проворством орудующие тяжелым мечом и перебиравшие струны гитары, отбивали какой-то неровный ритм, сбивались и начинали барабанить снова.

Таким братца Элия видала не часто. Добродушный бард практически ко всему в жизни относился со здоровым пофигизмом и никогда не делал из трудности трагедию. Он или решал ее, а если не мог решить, то махал рукой. Сейчас же ему попался какой-то слишком заковыристый вопрос, к которому ни один из испытанных способов не применялся.

Потому и сестра, уже сообразившая, что Творец и Силы подкинули ей денек борьбы с чужими проблемами, не стала ходить вокруг да около. Она въехала родичу в бок ребром ладони и в приказном тоне потребовала ответа:

- Что случилось?

- Кира брюхата, – выпалил Кэлер, прекратив терзать подоконник дробью.

- Кира это кто? Сука, кобыла, кошка, мантикора? – деловито уточнила Элия.

- Девка из «Легких ножек», – пояснил братец, и ему даже хватило совести смутиться за слишком вульгарный ответ.

- От тебя? – удивилась принцесса.

- От меня, я чарами сродства проверял, сам составлял и с готового амулета потом еще раз… – понуро кивнул принц и с новой надеждой, только сейчас сообразив, кто именно ведет с ним беседу, уставился на сестру: – Что делать-то? Она спрашивала потраву пить или того, выносить дитенка?

- Не смей! – разъяренной кошкой зашипела богиня, да так серым злющим взглядом ожгла, что растерянный Кэлер аж подался назад на пару шагов. – Ребенка пусть выносит. Я провожу мать твоего ребенка на Лельтис. Лекари так чудесные, сам мир лелеет своих гостей. Как родит, признаешь. Выплатим девке отступные за счет казны. С Лимбером я все улажу.

- Ладно, – смиренно согласился Кэлер и, неожиданно расплывшись в странной улыбке, поделился сокровенным: – Дочка у меня будет. Клариссой назову. И это... спасибо, Элия. Я чего-то того, малость растерялся.

- Бывает, – философски пожала плечами сестра и ласково потрепала принца по плечу. Насколько дотянулась. – Не каждый день узнаешь об отцовстве. К такому у нас только папа привычный, да и тот порой психовать начинает, пресс-папье кидается или еще чего.

Окрыленный грядущими переменами в жизни, Кэлер понесся в «Легкие ножки», а Элия решила не откладывать дела в долгий ящик и включить вопрос в повестку совещания с отцом. Пожалуй, такие новости ему следовало узнать именно от Богини Логики. И теперь уже настал черед принцессы отбивать задумчивую дробь. Нет, подоконником или, чего доброго, барабанами она пользоваться не стала, просто шла и едва заметно хмурилась, просчитывая варианты, и обдумывая ситуацию. Информации отчаянно не хватало, а предчувствие активно било в тамтамы.

С незаметным Тэодером принцесса буквально столкнулась нос к носу на лестнице. Тот состояние сестры почуял молниеносно и столь же стремительно отреагировал тихим участливым вопросом:

- Проблемы, дорогая? Нужна помощь?

- Честный ответ, – оживившись, неожиданно потребовала Элия от кузена.

- Если смогу, – кивнул тот.

- Из твоих любовниц никто ребенка не ждет? – огорошила богиня родственника вопросом вопросов.

Вечно невозмутимый и сдержанный Тэодер аж потерял дар речи. Дивные серые глаза, способные мерцать подобно стальному клинку или скрываться в мечтательной туманной дымке, ощутимо округлились. К чести принца пришел в себя он быстро и попросила:

- Дай мне пять минут. Я отвечу.

- Ладно, – легко согласилась принцесса, все равно собиравшаяся закончить просчет вариантов до разговора с королем. – Я тебя тут подожду, на диванчике.

Элия вернулась на две ступеньки наверх и присела в ближайшей из множества ниш. Тэодер признательно кивнул и телепортировался из замка. Вернулся он через четыре минуты. Таким встрепанным кузена принцесса не видела давненько, если вообще когда-нибудь видала. Сквозь обычную маску тихой невозмутимости явственно проглядывала очевидная растерянность.

- Как ты узнала? – Было первым, что спросил мужчина.

- Никак, – повела плечом принцесса. – Я лишь предположила, исходя из того, что на пути встретился мне именно ты, а Силы Случая нам покровительствуют.

- Не понял, но хотел бы услышать пояснение, – тихо признал кузен, присаживаясь в нише на диванчике рядом с сестрой.

- Значит, я была права. У тебя будет ребенок, – констатировала Элия. – Будешь оформлять отношения или только признаешь чадо?

- Оформлять – нет, во всяком случае, не здесь, в Храме Творца, только по законам другого мира. Ребенка признаю здесь, официально, – не задумываясь, поделился ближайшими четкими планами Тэодер.

- Разумно, – одобрила Элия практичный подход кузена. – В Лоуленде стоит заключать лишь брак с половинкой, а твоя леди просто увлечение. Ни к чему портить женщине жизнь, вовлекая ее в нашу безумную круговерть.

- Поясни насчет твоей догадки, – настойчиво попросил Тэодер.

- Ты не первый, и, мне кажется, не последний из родственников, кто будет огорошен в ближайшее время чудесной вестью о предстоящем отцовстве, – просто ответила Элия.

Кузен молчал, лишь приподнял бровь, прося продолжать. Принцесса ответила быстрой улыбкой и развила тему:

- Мы сплотились, устранили самых опасных врагов в ближайших мирах и набрали достаточно сил, чтобы защитить свое. Пришла пора. Сильные души желают присоединиться к нашей семье. Ты с Кэлером – первые жертвы процесса или везунчики. Выбирай, какое определение больше по вкусу.

- Пока не знаю, – покачал головой Тэодер. – Это… неожиданно. Но ты права, наверное, и в самом деле пора.

Элия ободрительно улыбнулась родичу, коснулась ласковым поцелуем его щеки и продолжила путь к отцовскому кабинету. Больше ни один из братьев, отягощенных проблемой грядущего прибавления в семействе, на глаза не попался. То ли таковых пока не имелось, то ли прятались по кабакам, заливая стресс крепкими напитками.

Дежурный секретарь, издали расслышавший перестук каблучков богини, предупредительно распахнул дверь в кабинет его величества. Король, ожидавший визита дочери за вечными авгиевыми конюшнями сизифовых бумаг, вскинул голову и сурово сдвинул брови.

Может, кого другого такой вид Лоулендского монарха и напугал до полусмерти, а принцесса лишь ласково чмокнула его в щеку и с легкомысленной беспечностью поприветствовала:

- Прекрасный день, папочка.

- Прекрасный? – показательно мрачно удивился Лимбер, продолжая хмурить смоляные брови.

- Нет? – удивилась Элия. – Чем же он омрачен для тебя?

- Дочь, я устал разгребать жалобы на твоих протеже! – громыхнул монах, для убедительности тряхнув толстенной пачкой разносортных бумаг.

- М? – выгнула бровь принцесса, опускаясь в кресло.

- Бэль и Лиенский! Что они творят в мирах! Это беспредел! Революции, смуты, гражданские войны, бунты… – используя весь пестрый набор слов-синонимов политических беспорядков, его величество распинался минуты три, пока не был остановлен простым комментарием:

- А что ты хотел? Такова их божественная суть! – трепетнула ресничками Элия.

- Что я хотел? – рыкнул король и выдвинул требования: – Чтоб мне нот протестов не рассылали, чтобы старые договора не рвали, чтоб торговые соглашения не нарушались…

- Пап, успокойся, – Элия резко перестала отыгрывать недалекую легкомысленную дурочку. – Если серьезно, Бэль в своем праве и действует на пользу не только Мирозданию, но и всему Лоуленду, как Миру, как и государству.

- Да ну? – удивился Лимбер, демонстративно покосившись на то-о-олстую пачку жалоб.

- Ну да, – вернула родителю любимое ехидное присловье дочка и объяснила: Мирабэль – Богиня Исцеления, Милосердия и Бунта – это уникальный сплав дарований дает ей столь же уникальное чутье правильного пути. Бэль – тот скальпель, которым вскрывают нарывы. Если критический момент настал, она не ждет, а чувствует и действует. Вернее, действует, как чувствует. Ее второй и третий дары – я про милосердие и исцеление помогают максимально смягчить последствия «бунта».