За разговорами друзья не заметили, как "отмахали" несколько километров. Под уклон идти было легко, да и лес был на удивление чист, без бурелома. Федор даже предположил, что за ним кто-то ухаживает, хотя кто это мог делать в этом забытом Богом месте, которое даже на карте не обозначено!

- Мужики, мне кажется, что мы уже должны были бы достигнуть низины. Ну, той - скрытой туманом. - Высказал свое сомнение Матвей.

- А, на твой взгляд, какое до нее расстояние было?

- Километра три-четыре.

- Хм. Если так, то действительно должны были дойти.

Тут уже Алексей высказался залезть на дерево, что бы сориентироваться на местности, для чего выбрал разлапистый могучий дуб. Ухватившись в прыжке за нижнюю ветку, он, вскоре, скрылся в густой кроне, и только по подергивающимся веткам можно было определить, что парень довольно живо поднимается к верху.

- Ну что там, верхолаз?! - Поинтересовался Федор, когда заколебалась верхушка дуба. - Чего видно?! Леха!

- Отклонились мы! - Спустя какое-то время откликнулся он, слишком влево взяли!

Егерь недоуменно уставился на Игоря с Матвеем.

- Как это - отклонились? Мот, кто из вас врет? Ты, или Лешка?

- То есть, что значит - врет?

- Ну, может направление неправильное выбрал.

- Да нет, не может быть! Ну, может несколько градусов туда-сюда, да только низина там не с пятачок, а огромная, не промахнешься! Это все равно, что в слона с трех метров не попасть, мужики!

Федор пожал плечами, и задрал голову кверху.

- Леха, сынок, а точно отклонились, ты ничего не путаешь?!

- Да что я, совсем....

Тут ветки задергались с новой силой, раздался треск, как будто Алексей не слезал, а просто падал с дерева. Он даже не стал слезать на самую нижнюю ветку, а спрыгнул, чуть ли не с четырех метровой высоты!

- Ты что, сдурел?! - Набросился на него профессор. - Ноги решил переломать?!

А егерь вообще просто отвесил ему подзатыльник.

И тут, увидев выражение лица парня, все просто опешили.

- Ты чего, Звягинцев? Что с тобой? - Затормошил друга Матвей.

- Инопланетянина увидел, Леха?!

- Почти...

Алексей, с глазами навыкат, задрав голову, пытался рассмотреть что-то в кроне дуба, то отходя подальше от дерева, то приближаясь, даже подпрыгнул несколько раз.

- Ты, может, скажешь чего-нибудь, партизан! - Рявкнул Игорь, понаблюдав какое-то время, вместе со всеми, за парнем. - Что там было?!

- Вы не поверите!

- Ты расскажи, а там посмотрим.

- Ну, во-первых, - немного успокоившись, начал Леха, - как я уже говорил, долина, или что там в тумане, сейчас справа от нас, в паре километров отсюда, хотя мы давно должны были достичь того места. Во-вторых, верхушки деревьев наклонены не в сторону севера, как мы думали, а именно к центру острова.

- С чего ты взял?

- Ну, сами посудите: когда мы начинали свой путь, солнце только поднималось над горизонтом, и было справа от нас. Так? После Матвеевой разведки мы определили наш маршрут, и он был направлен, если ориентироваться, опять же, по солнцу, на север. Так? Ты же по светилу направление определил, Федь?

- По светилу. Да и компас, вроде бы, нормально работает. Вон, все верно, север - там, - махнул рукой егерь, глядя на прибор, - и деревья наклонены туда, как и положено.

- А солнце?

- Что - солнце?

- Если судить по солнцу, то мы, в данный момент, двигаемся не на север, о чем нам говорят компас и наклон деревьев, а на восток.

Мужики, какое-то время, вращали головами в разные стороны, смотрели вверх, почесывая в затылках.

- Действительно, - в конце концов, выдал профессор, - чертовщина какая-то.

- Получается, - задумчиво выдал Матвей, - что и стрелка компаса, и наклон деревьев указывают совсем не на север, а... а в сторону центра острова?!

- Так, а я про что, Мот!

- А мы, вместо того, что бы выйти прямо к центру, который укрыт то ли туманом, то ли облаками, описываем вокруг него круг, ничуть не приближаясь?

- Я и говорю - чертовщина!

Немного посовещавшись, друзья решили пройти еще какое-то расстояние по направлению к низине, затем еще раз "сориентироваться" на местности.

- Погоди, Леха! - Вспомнил профессор, когда они продолжили путь. - А чего ты там, на верху, так шуганулся?!

- Во-во, - поддержал его егерь, - чуть с самой верхушки вниз не сиганул!

- Боюсь, вы не поверите.

- Да слышали уже! Хватит бояться уже! Говори!

- Понимаете, для нормального обзора мне нужно было слегка отодвинуть одну ветку, что я и сделал, а за ней оказалось чье-то... лицо.

- О! - Воскликнул егерь. - То мужик в ночи, а теперь еще и лицо! Да ни где-нибудь, а на самой верхушке дуба! А ты, часом....

- Вот только не начинай, Федор! Знаю, что сейчас скажешь. Только ни вискаря, ни любого другого спиртного у меня уже нет. И мне ничего не привиделось! Это было лицо. Насколько успел заметить - женское. И это... зеленое какое-то, как мне показалось.

- Ага! Все-таки - показалось! - Широко улыбнулся егерь.

- Да ну тебя. - Обреченно махнул рукой Звягинцев.

Вторая попытка достигнуть середины удивительной земли так же не увенчалась успехом. С высоты скалы, на которую вскарабкался Федор, стало ясно, что друзья оказались, теперь уже, на северной стороне острова, и все на том же расстоянии от долины - в несколько километров. И в этой местности вся растительность тоже имела наклон к центру, туда же указывала и стрелка компаса. Сомнений у друзей не осталось - в центре большого участка земли, что возвышается над бескрайними болотами, и который кто-то когда-то назвал Навь Островом, имеется что-то такое, что заставляет не только стрелку компаса вести себя вопреки привычным земным законам, но и всю местную флору.

Сложившуюся ситуацию и дальнейшие действия решили обсудить на привале, для чего разбили лагерь прямо у камня, с которого егерь вел разведку.

- У кого какие мысли по поводу наших дел будут, господа изыскатели? - Начал разговор вопросом профессор, помешивая в котелке почти готовый суп из концентратов.

- Можно я начну?! - Поднял руку, словно ученик на уроке, Звягинцев.

- Валяй, молодежь! - Дал добро егерь.

- Значит так. По всей видимости, в центре этой земли имеется, как предполагалось и раньше, какая-то аномалия. Можно было бы предположить, что она обычная - типа Курской Магнитной, если бы она только сбивала с толку стрелку компаса. Но мы имеем еще и чудеса с местной растительностью, поэтому определение "обычная" тут уже как-то не "катит".

- Ну, это все и так ясно, Лех. Ты что-то конкретнее можешь предложить?

- Могу, к тому и клоню. Как мы уже разобрались, Навь Остров имеет форму круга, с высоко поднятыми краями и довольно глубокой котловиной в центре. Вам это ничего не напоминает?

- Кратер.

- Совершенно верно, Мот!

- Если учесть тот факт, что даже в стародавние времена возникновение здесь вулканов вряд ли было возможно, да и в таком случае тут была бы не просто возвышенность, а целая гора, то можно смело предположить, что Навь Остров не что иное, как результат падения на Землю огромного небесного тела. От мощнейшего удара и последовавшего за ним взрыва скальную породу, залегавшую неглубоко, выбросило наружу. Она-то и является той каменной стеной, на которую мы взобрались, что бы попасть сюда. Остатки упавшего тела - метеорит это, астероид, комета, или еще какая хрень, лежат где-то там - внизу. Они-то и вызывают эффекты, которые мы с вами наблюдаем.

- Послушай, профессор! - Воскликнул егерь. - Ты смотри что творится! Молодежь нас - стариков, заткнула за пояс, как каких-то неразумных младенцев!

- А что - молодцы, ребята. Я и сам что-то подобное предполагал, но что б вот так разложить по полочкам.... Молодцы!

- Так может нам эти молодцы расскажут, какого хрена мы который час подряд ходим-бродим вокруг да около и ничуть не можем приблизиться к центру, где лежит эта упавшая штука, хотя все время направляемся именно туда?!