- Кто его знает. Так, говорил отец, их и не нашли. А главное - следов никаких вокруг! Получается, что не уходили они с хутора!

- Так может, проглядели, следы то?

- Как проглядеть, Николай, охотники же все, почитай! Толк в этом деле понимали! Не было следов, и все тут!

- Что ж они, чекисты твои, сквозь землю провалились? - Усмехнулся дед.

- Тебе все бы лыбиться! - Обиделся Тузик. - Не знаю, и никто не знает, куда они подевались. Главное, почти что все свои шинельки, куртки кожаные, фуражки, винтовки с "наганами", значит, оставили, и, в чем были... исчезли. Чуть погодя понаехало ихнего брата из уезда! Стали рыскать, выяснять, мужиков на допросы водить. Нескольких, даже, чуть не расстреляли! А толку?! Ничего не нашли и не вынюхали. Так и укатили ни с чем. И с хутора ничего более не забрали.

- Да чего там чекисты! - Продолжила бабка Тузиха. - Моих мамку с тятей этим хутором их старики пужали! Сказывают, поставили его еще при крепостном режиме! У помещика... ой, запамятовала его фамилию... в общем, деревенька у него была аккурат там, где, значится, хутор и стоит.

- А куда ж деревенька подевалась?! - Дед опять улыбку в усы спрятал.

- Ох, Кузьма, зря смеёшься, зря не веришь. - Закручинился кум. - Старики лишнего не болтали, и небылиц всяких не придумывали! Говорили - как есть!

- Так что, что на счет деревеньки то?

- А то... - исчезла деревенька!

Дед удивленно поднял брови, бабка перекрестилась.

- Как это - исчезла?

- Вот так. - Вновь понизил голос до заговорческого тона Тузик. - Нет, избы с хлевами, овинами, сеновалами да баньками - все осталось. Люди забрали весь свой скарб, который могли увезти, и ушли. И скот угнали с собой.

- Куда?!

- Быку под муда!!! - Психанул рассказчик, так как дед мой уже совсем не скрывал иронии. - Не ведает никто! Слухи только ходят, что в сторону Навь Острова. Следы в ту сторону вели, до болот. Там и терялись. А вскоре, как раз на Ивана Купалу, вся деревенька сгорела. То ли молния ударила, то ли баловал кто с огнем - не известно. Сгорела - и все тут! А барский хутор, который рядом стоял - цел остался. Хотя и его пожар никак не мог обойти! Вот с тех пор и пошли недобрые слухи вокруг этого хозяйства. И дела там темные твориться стали, вон как, к примеру, с чекистами теми, прости Господи души их грешные. Так что даже думать не моги, Кузьма, взять там чего, а то беду накличешь!

Послушались мои старички тогда кумовьев своих, дед лес под баню, в конце концов, в леспромхозе купил. А через несколько лет Макаровы приехали и спокойненько себе заселились в страшный дом. Ох, и досталось же тогда Тузикам от моего деда! - Засмеялась Галина Николаевна. - Они от него, какое-то время, как черт от ладана бегали! Все из-за тех бревен под баню. Вскорости дедушка с бабушкой померли. Да и Тузики не на много их пережили. Они так и не узнали, какая беда постигла семью Макаровых, а то деду Кузьме пришлось бы извиняться перед кумовьями. Получалось, что правы они были на счет проклятия.

- Постойте, Галина Николаевна. - Встрепенулся Алексей. - А почему же дедушка Ваш не знал всех этих историй про хутор, про пропавшую деревню, про дом? Тузики знали, а он - нет!

- Так приезжие они были, старички мои. Они еще в тридцатых на какую-то комсомольскую стройку направлены были из Воронежа. Там дедушка работал на бетонном заводе, наглотался цементной пыли, начались проблемы с легкими. Вот врачи и посоветовали им осесть в сельской местности, где воздух чистый и целебный. Почему именно сюда они приехали - не знаю. Но и не жалею об этом. Где еще такую красотищу то найдешь?!

- На счет красотищи спорить не буду. А что на счет церкви можете сказать? Почему она брошенная стоит?

Галина Николаевна только плечами пожала.

- Ничего не скажу. Слухи были, что местные прихожане бросили ее, опять же, из-за каких-то историй все с тем же хозяином проклятого хутора. Но конкретнее ничего не знаю. Все местные верующие посещают храм в селе Верховском, что за Ушками сразу. А Дубравино до сих пор считается селом только потому, что тут когда-то была действующая церковь.

- Галина Николаевна, а с кем из села Мария Силантьевна контактировала больше всего?

- Да ей многие помогали, чем могли, ведь она, незадолго до смерти, совсем немощная была! Но больше всего сделал для нее Федя-егерь, особенно после того, как ее мужички пропали. Федька и Антон, ведь, друзья были - водой не разлить!

Друзья поблагодарили хозяев за обед и, извинившись, вышли из-за стола. Они собирались обратно на хутор, что бы продолжить исследование дома.

- Галина Николаевна! - Вспомнил у самой калитки Матвей. - А что это за Навь Остров такой? Вы его пару раз упоминали в своем рассказе.

- Да нет никакого острова! - Ответил за жену Григорий Семенович. - Чушь все это, старушечьи россказни!

- Ну, а все-таки?

- Говорят, что среди болот местных остров стоит. Ну, не в прямом смысле остров - довольно большой участок суши, окруженный бездонными топями. Территория, мол, эта плотно населена зверьем разным, даже которое и не должно водиться в наших местах, растительность буйная, тоже во многом уникальная. В общем - рай для биологов и ботаников, а также - для охотников и любителей грибов и различной ягоды! Но попасть туда - большая проблема. Из-за трясин, во-первых, во-вторых - из-за постоянно вырывающихся из глубин ядовитых газов, в-третьих - он почти постоянно окружен плотным туманом. Были, как говорят, везунчики, которые видели этот остров, да и то со стороны, издалека. А если кто и попадал туда, то, мол, назад уже не возвращался.

- Прямо какая-то Земля Санникова! - Усмехнулся Матвей.

- Или Затерянный Мир! - Подхватил Алексей. - А динозавры там случайно не водятся?

- Вот и я про то же. - Кивнул Семеныч. - Чушь! Но немало находится идиотов, которые ведутся на эти сказки, и прутся искать этот Навь Остров. Помните, я рассказывал вам про четырех пропавших туристов, ну - из-за которых нашему участковому перевод в район с повышением обломился? Так поговаривают, что они не просто полюбоваться природой в наши края наведались, а именно с целью найти этот злополучный остров. Да и, сдается мне, добрая часть пропавших тоже сгинула, пытаясь отыскать это место.

- Ну что, Лех, какие мысли тебя по поводу всей этой чертовщины?

Друзья доехали до хутора, не обмолвившись ни словом. Каждый про себя "переваривал" все узнанное, услышанное и пережитое за эти несколько дней. Машина остановилась у ворот, но Матвей с Алексеем не спешили выходить из салона, как будто бы их подсознание оттягивало тот момент, когда опять придется войти в этот мрачный дом, наполненный, как оказалось, до самых краёв такими же мрачными тайнами.

- А какие тут могут быть мысли, Мот? "Чем дальше в лес, тем толще партизаны" - вот и все мысли! Знаешь что, старичок, скажу я тебе? Нельзя сейчас заселяться в этот дом! Тут, на мой взгляд, только два выхода существует: или тебе нужно убедить родителей не строить планов на этот особняк и, по возможности, продать его к чертовой матери, от греха, или все же постараться разобраться в этой мистике, вывернуть ее наизнанку, а значит - обезвредить! Сам понимаешь: предупрежден - вооружен! Если выберешь второй вариант, я готов помочь тебе, насколько смогу.... Да и интересно это, черт возьми! Страшно, но интересно!

- Согласен с тобой, дружище! Все это страшно интересно! Представляешь - сдадимся мы, плюнем на все это, уедем в свой город, заживем опять той жизнью, которой жили до приезда сюда - обыденной и скучной. Будем пытаться украсить ее всякими тусовками, надоевшими до чертиков развлечениями и всякой прочей лабудой. Но все наши попытки окажутся тщетными, потому что мы будем постоянно знать и помнить, что есть место, просто переполненное настоящими тайнами, способными привести к настоящим, ни с чем несравнимым приключениям! Леха, мы уже никогда не простим себя за то, что струсили, бросили все это и сбежали!