- Да нет, не секрет, - пожал плечами Матвей. Родственница матери моей там жила. Померла недавно, а дом с участком на мать записала. Родители уехали отдыхать, а я еду за нее наследство оформить. Леха за компанию со мной. Мы ведь в отпусках - вот и отдохнуть, заодно, рассчитываем.

- А как звали... ну - родственницу то матери? - Поинтересовался Карась.

- Мария Семеновна, насколько я помню. Макарова.

- Да, мать недавно отцу рассказывала, что тетка Даша звонила. Ну, там - о том, о сем покалякать, как всегда, новости рассказать. Так говорила, что зимой у них в селе одна бабка померла, которую, как раз, бабой Машей и звали. А еще, говорила, что эту бабку все ведьмой считали, колдуньей, хотя она, когда-то, училкой работала, в том же селе.

- А как так, в натуре, может быть - колдунья, и, опять же - учительница?

- Не знаю. Говорю - что слышал. А еще тетка говорила, что дом-то у нее здоровый, крепкий, хоть и давно построенный. Он стоит где-то на отшибе. Боятся его люди, стороной обходят.

- Ну, Толян, спасибо тебе! - Хлопнул Карася по плечу Алексей. - Наговорил тут страстей всяких! Вон, у Матвея, поджилки затряслись вовсю! Чего доброго, он, как только нас отсюда выпустят, шасть в гостиницу за шмотками - и ходу домой!

Все дружно рассмеялись.

- Нет, дружище, - назад дороги нет. Надо выполнять поручение мамани. Да мне уже и интересно стало - что ж там за дом такой - древний, большой, да еще и страшный.

Вскоре Матвея и Алексея выпустили, пожурив за беспечные поздние прогулки в чужом городе.

- А как же они? - Поинтересовались друзья судьбой Коляна и его компании у дежурного капитана. - Отпустите их, пожалуйста. Мы уже помирились, все нормально.

- Ага, сейчас! Держи карман шире! - Отрезал полицейский. - Эта гоп-компания еще посидит, малеха. Я их не один раз предупреждал, по-человечески просил...

- Так может мы... Вам... - Многозначительно намекнул Алексей, но эффект получился совершенно обратный ожидаемому: капитан налился краской, привстал над стулом.

- Ты что ж это - мне - капитану Агеенко свои сраные деньги предлагаешь?! Да я, почти, двадцать лет в органах, пережил и реформации, и реорганизации, и кучу начальства пережил, и превращение милиции в полицию, и еще кучу всякой херни! Но ни разу, сынки, ни разу не опаганился подачками и взятками! Так что, если не хотите обратно в обезьянник, валите отсюда, подобру-поздорову!

Разгневанный капитан указал на дверь. Матвей потащил из кабинета оцепеневшего друга, пытающегося пролепетать какие-то слова извинения. Проходя мимо металлической решетки, парни попрощались с местными нарушителями спокойствия.

- Не хорошо, как-то, - смутился Матвей, - нас выпустили, а вам еще париться тут. Злой чего-то капитан на вас.

- Да ты, в натуре, не заморачивайся, - усмехнулся Колян, - Петрович отходчивый, мы его знаем. А потом - наша же вина, мы ж до вас докопались. В обратный путь поедете - заглядывайте! Потусуемся, пивка попьем. Теперь уже без приключений и обезьянника!

Когда заходили в гостиницу, было около четырех утра и над Березовском разгорался рассвет. Матвей, на мгновение остановился перед входом, придержал друга за плечо, усмехнувшись, кивнул на светящуюся вывеску без буквы "а".

- Ну, что теперь скажешь, господин скептик?

- Да ну тебя! - махнул рукой Алексей, бросив мимолетный взгляд наверх.

Свой путь друзья продолжили почти в полдень - долго спали после ночных приключений. Быстро собрались, наспех перекусили все в той же кафешке у кинотеатра, и покинули Березовск.

Как и предполагал Алексей, дороги, в нормальном понимании, за городом закончились. Не успели за горизонтом скрыться крайние постройки, как под джипом закончился асфальт, и машина закачалась и затряслась по так привычной для Российской глубинки дороге с грунтовым покрытием.

Дубравино обнаружили на горизонте часа через три, поплутав какое-то время в его окресностях из-за неточно нанесенных на карту дорог. Село лежало в долине все той же речки Шустровки, которая около сотни километров назад пронзала насквозь маленький Березовск.

- Да, это не Рио-де-Жанейро! - Сделал вывод Алексей, оглядев с холма раскинувшееся впереди село.

- А на кой хрен нам твое Рио-де-Жанейро, Леха! Ты посмотри - какая красота! - Раскинув руки в стороны, восторгался Матвей. - Смотри какие домики, какие сады! А какая роща березовая! Ты в своем Жанейро это увидишь? Фиг! Это же экзотика, которую мы, сидя в своих гребаных городах, могли никогда не увидеть! Не знаю как ты, а я ни капельки не жалею о том, что приехал именно сюда, а не на Кипр.

- О-о-о-о, батенька! Да Вы превращаетесь в селянина-крестьянина! Вас заворожила сельская романтика, и Вы решили пойти по стопам Льва Николаича? Попахать, и всего такого, желание не появилось? Вам еще придется перейти на вегетарианскую пищу и ходить исключительно босиком.

- Харэ разглагольствовать! - Отмахнулся Матвей. - Вон, видишь - триколор развивается? Там сельсовет, скорее всего. Поехали.

Здание сельсовета Дубравино мало чем отличалось от жилых домов села: из деревянного бруса стены, выкрашенные голубой краской, крыша под шифером, аккуратное крылечко с деревянными ступеньками. Только развивающийся государственный флаг, антенна коротковолновой радиостанции да небольшая площадь перед крыльцом выдавали административную направленность постройки.

С правой стороны крыльца, прислоненный к перилам, стоял древнего вида велосипед, с левой, нежась на солнце, развалились три огромные псины. Над входной дверью была прибита металлическая табличка такого же цвета, как и стены здания, на которой белой краской было выведено:

"Правление сельского совета села Дубравино Березовского района".

И ниже:

"Участковый инспектор села Дубравино".

- Да, - изучив написанное, сказал Алексей, - прямо как шампунь-кондиционер - два в одном. Ну что, пойдем, старик, знакомиться с местным начальством.

- Слушай, Лех, - Матвей опасливо покосился в сторону собак, - а ты уверен, что Цербер в лице, то есть - в морде, этих трех кабыздохов спокойно отнесется к нашему визиту?

Леха заскреб в затылке.

- Твоя правда - гарантий никаких. Погоди-ка...

Алексей нырнул в джип, который друзья припарковали у огромного разлапистого дуба, и вынырнул с пакетиком.

- Вот, это, я думаю, поможет наладить доверительные отношения с Цербером.

- Это что, отрава какая ни будь, лиходей?

- Сам ты отрава! Это леденцы. Предков своих на дачу, иногда, отвожу, а маман на джипе укачивает. Вот она и употребляет. Кисленькие! Попробуешь?

- Нет! - Отрезал Матвей, указав пальцем на собак. - Бобику!

Друзья осторожно подошли поближе к блохастой троице. Самый крупный пес, по ярко выраженным и выставленным наружу признакам - кобель, поднял голову, кинул на подошедших парней ленивый, полусонный взгляд, и сказал:

- Бов!

Две другие псины - кобель и сучка, тоже оторвали от травы головы и уставились мутными глазами на потревоживших их покой людей.

- И вам здрасьте! - Ответил собаке Матвей. - Вот, не желаете ли отведать. Леха, давай!

Алексей высыпал из пакетика в ладонь несколько шариков леденцов и бросил. Конфетки упали у самых лап пса. Лохматый внимательно обнюхал угощение своим большим черным носом, фыркнул, и, опять подняв глаза на парней, выдал уже:

- Бов! Бов!

Его спутники также - на нюх изучили конфеты и так же не нашли в них ничего интересного для себя.

- Оп-па! Смотри, Мот, какие привередливые!

- Им ваши угощения, - донесся со стороны крыльца глухой голос, - нужны, как, им же пятая нога.

У открытой в правление двери стоял мужик среднего роста, в тельняшке и спортивных штанах, с непонятного цвета лампасами и пузырящимися коленями. На босые ноги были одеты высокие резиновые калоши, которые, по-простонародному, назывались "чунями".