На Рейноре не было скафандра, так что Харнак запрыгнул на байк и успешно втиснулся позади приятеля. Кидду места уже не хватило.

— Как думаешь, может встанешь за Хэнком? — спросил Рейнор, оглядывая через плечо заднюю часть байка. — Ага… ставь ноги на края сиденья и садись сверху на спинку. Думаю, моторный отсек не даст тебе выпасть.

Кидд явно не горел желанием оставаться, и когда Рейнор газанул на пробу, он заскочил на машину. Сразу стало тесно, а из-за дополнительного веса «Стервятник» опасно просел. Но времени на поиски выхода из ситуации уже не было — кто-то крикнул: «Стоять!», — и засвистел в свисток.

Рейнор повернул левую ручку. Байк ощутимо дернулся. На приборной доске засветилась буква «А». Когда пара копов побежала к друзьям через стоянку, Джим поддал газу. Это была ошибка. Так как «Стервятник», имея два мощных двигателя, и не имея колес (которые способствовали бы плавному разгону), являлся очень скоростной машиной. Кидда чуть не сбросило с моторного отсека, едва байк тронулся, Харнак же взвыл от восторга. Джим почувствовал приступ паники, когда «Стервятник» ударился носом о припаркованную машину и отскочил назад.

Сбросив газ и выкрутив руль, Рейнор смог вывести ховербайк с парковки на улицу. Перегруженная машина задела днищем дорогу. Посыпались искры. Затем, приподнявшись в воздух на четыре-пять сантиметров, «Стервятник» стал разгоняться.

Быть может, Джиму и удалось бы доехать на байке до ближайшего тихого переулка и бросить его там, если бы не устремившийся в погоню бронемобиль. Пусть четырехместный фургон и уступал «Стервятнику» в скорости, но зато за его рулем сидел куда лучший водила. Посему разрыв между машинами не увеличивался.

Рейнор взглянул в боковое зеркало. Увидев проблесковые маячки, он вывернул на главный проспект. Солнце давным-давно село, но благодаря трем лунам и ясному небу, Джиму хватало освещения для маневров между машинами. «Стервятник» высекал снопы искр всякий раз, когда задевал корпусом дорожное покрытие, наклоняясь то в одну, то в другую сторону более чем на два-три градуса.

— Они догоняют нас! — крикнул Харнак Рейнору в правое ухо. — Добавь ходу!

Джим крутанул ручку газа и почувствовал, как байк стал набирать скорость. Дорожные знаки пролетали мимо Рейнора один за другим, и вдруг на каком-то из них мелькнула надпись со словом «ПОЛИЦИЯ». Джим не успел прочитать текст полностью, ибо уже летел через перекресток навстречу знаку «Тупик», лихорадочно соображая, куда ему свернуть — вправо или влево…

Однако скорость была слишком велика.

Перед байком вырос бордюр. С жутким скрежетом «Стервятник» подскочил на нем и вылетел на идеально постриженный газон. Оставляя за собой борозду, ховербайк заскользил по заросшему травой пологому склону, и врезался в постамент с надписью «ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК». Плита разлетелась на куски.

Кидд вылетел сразу. Харнака зажало между Рейнором и моторным отсеком. Борт-компьютер «Стервятника» отключил все системы, и машина заглохла, не долетев каких-то пару шагов до центрального входа в здание.

Рейнор с трудом поднялся на ноги и повернулся, чтобы помочь Харнаку. Кидд заковылял по лужайке к своей кепке, что упала в нескольких метрах от места аварии.

— В следующий раз я поведу, — отряхнув униформу, хладнокровно сказал Кидд, — и ты Джим, сможешь хоть на хрен встать.

Это была не бог весть какая шутка, но приятели нашли ее уморительной и зашлись в гомерическом хохоте.

Через четыре минуты троицу арестовали.

Наутро, после проведенной ночи во вместительном городском вытрезвителе, Рейнора разбудил стук кого-то по помойному ведру и выкрики: «Праздник кончился! Пора домой!». Страдая от дикой пульсирующей боли в голове, он страдальчески застонал и сел, опустив ноги на бетон. Кровать качнулась, когда Кидд спрыгнул со второго яруса. Его ботинки глухо сбрякали об пол.

— Доброе утро, Джим! — бодро сказал он. — Выглядишь как черт.

Рейнор хотел было ответить, — «На себя посмотри», — но осознал, что тут он не прав. Пусть форма Кидда была мятой и слегка запачканной, но в целом снайпер был готов к построению, вплоть до начищенных до блеска ботинок.

Рейнор насупился. Даже маломальское движение отзывалось болью.

— Как ты умудрился навести марафет?

— А вот так. Проснулся пораньше, принял акустический душ, побрился халявным станком. Их выдают здешние надзиратели, — с тоном превосходства ответил Кидд. — Ты же в курсе, что сегодня мы станем десантниками… должны выглядеть соответственно.

— Ты не десантник, — раздраженно буркнул Рейнор, — ты чертов фрик. Где Хэнк?

— Тут, — сквозь зевоту подал голос Харнак, в то время как остальные «залетчики» уже строились в шеренгу, подчиняясь приказам. Кепку рыжий где-то потерял, китель порвал, а штаны были замараны зеленью от травы. Харнак с трудом разлепил опухшие веки, кое-как смог улыбнуться, и таки выговорить животрепещущий вопрос. — Как мы вчера погудели? Ниче не помню.

— Погудели на все сто! — сообщил Кидд. — Поднимайтесь. Полицаи собираются доставить нас на базу.

— Что-что собираются? — переспросил Рейнор, но Кидд уже топал к выходу из палаты. Джиму с Хэнком ничего не оставалось, кроме как последовать за другими военнослужащими на автостоянку, где их ждала группа военполов. У большинства на лицах сияли улыбки, вместо, ожидаемых Рейнором угрюмых выражений.

— Чему все так лыбятся? — вслух спросил Рейнор.

— Становись! — во весь голос гаркнул один из сержантов ВП. — В два отряда по шесть рядов стройся! Самые высокие кретины в конец строя! Десант — сюда, флот — сюда!

— По-моему, для них это не впервой, — заметил Харнак, после того как приятели встали в строй.

Последовала серия новых приказов, и первые две шеренги флотских волшебным образом преобразовались в колонну по двое. После того, как все «космонавты» тронулись с места, за ними последовала очередь «пехтуры».

— Мне надо отлить, — пробормотал Рейнор.

— Целься в Кидда, — ответил Харнак достаточно громко, чтобы его услышал новоиспеченный снайпер. — Он сегодня мне на нервы действует.

Кидд оглянулся и усмехнулся.

— Ты никчемный сукин сын, знаешь об этом?

— Да ладно, не парься. Ты же видел, как стреляет Рейнор… Сам знаешь, что ни хрена попасть не может.

— Нормально, блин. Как низко же ты пал. — Рейнор незаметно поставил Харнаку подножку. Тот споткнулся, но быстро восстановил равновесие. Троица курсантов, едва сдерживая улыбки, вышла на улицу следом за военполами.

Их возврат из увольнительной грозил обернуться долгим и унизительным шествием через весь город, если бы не один сержант в форме «цвета пива» и с роскошным фингалом под глазом. Он затянул речевку, и десантники, а вслед за ними и флотские зашагали в ногу. Солдаты подняли головы, расправили плечи и пошли маршем по городу. Под старую как мир команду «левой, левой, раз-два-три», эхом летящую между зданиями.

Неожиданно Рейнор почувствовал себя лучше. Утро было ярким и солнечным, небо расчерчивали далекие инверсионные следы, и Джим порадовался тому, что очутился здесь — даже несмотря на то, что при ходьбе строевым шагом каждый удар левой пятки о землю отдавался болью в голове. Кто-то затянул походный марш. К нему присоединились другие голоса, и возвращение на базу превратилось из позорного шествия в триумфальный парад. Брэддок был покорен и разграблен.