Тайкус выругался. Через силу встал и осмотрелся. Его взгляд упал на Вандершпуля. Полковник стоял на коленях, зажимая рукой бывшее некогда плечом кровавое месиво, и громко выл от боли.
— Умоляю, помогите! — глядя снизу вверх на сержанта, простонал Вандершпуль. — Мне нужен медик! Я заплачу вам!
— Док мертва, — глухо сказал Тайкус. — Ты убил ее.
Это не было правдой. Но это не имело значения.
Рейнор встал рядом с Тайкусом. Посмотрел вниз на Вандершпуля и почувствовал закипающий гнев. Потому что здесь, на коленях перед ним стояло олицетворение всего того, что он ненавидел. Сколько людей отдали жизнь в угоду тому, чтобы Вандершпуль набил карманы? Сотни? Тысячи? Ответа на этот вопрос никогда не узнать. Но кое-что можно сказать наверняка… Такого больше не случится. Никогда.
Кидд присоединился к братьям, с винтовкой на плече, и три человека в молчании наблюдали, как полковник корчится в агонии. Показушные всесильность и могущество пали жертвами жадности.
— Твой отец хотел бы увидеть тебя, — дрожащим голосом обратился к Кидду Вандершпуль. — Я знаю, где он. Я могу отвести тебя к нему! Будь милосерден, боль просто мучительна!
Кидд усмехнулся и покачал головой.
Пистолет Пакса валялся на бетоне взлетной площадки. Вандершпуль попытался схватить его, но Рейнор наступил ему на руку тяжелым башмаком бронескафандра. Плоть поддалась, кости сломались, и Вандершпуль закричал.
— Я могу избавить тебя от мучений, ты, кусок дерьма, — прорычал Рейнор. Визор-череп с жужжанием уехал вверх под шлем, явив полковнику лицо Джима. Голос прозвучал неестественно холодно, сдавленно. Пылая яростью, Рейнор навел гаусс-автомат на офицера. — Прощай, мразь.
Глаза Вандершпуля расширились, он открыл рот, чтобы сказать: «Нет!» — как его грудь пробил единственный шип. Полковник завалился на бок. Рейнор чувствовал, как его ярость испаряется, уступая место чему-то другому. Сам того не желая, он стал частью той самой системы вещей, которую всегда презирал. Той самой вселенной, где Старые Семьи получали все что хотели, отправляли граждан с промытыми мозгами воевать в межзвездных войнах и безнаказанно убивали. Осознание этого принесло с собой чувство вины… И решимость стать тем, кем стремился стать. Или, как говорил отец, самому выбирать свою судьбу.
Трое мужчин какое-то время не двигались. Стояла полная тишина, нарушаемая лишь треском пламени, продолжающего пожирать город. Неожиданно завелись двигатели транспортника Вандершпуля, который решил улететь из Корси без командира. Тайкус заговорил первым:
— «Адские гончие» скоро будут здесь. Нам лучше поторопиться.
Друзья повернулись к оставшемуся транспортнику. Хастер к этому моменту уже спустил трап и ждал их внутри. Они начали подниматься. Тайкус шел первым, Кидд сразу за ним. Рейнор задержался, чтобы в последний раз окинуть взглядом город, где столько его друзей рассталось с жизнью. «Мы не были ангелами», — подумал Джим. — «Мы были Небесными дьяволами. Лучшими среди худших».
Мысль вызвала у Рейнора улыбку с налетом ностальгии. Транспортник взмыл вверх, оставляя поле боя позади, а Джим все улыбался. Теперь он дезертир. Его война закончилась. Но он никогда не забудет друзей падших в Корси. Никогда.
Утерянная переписка
«Небесные дьяволы: Утерянная переписка» — ранее не публиковавшаяся переписка между репортерами СВН Максом Шпеером и Майклом Либерти, в 4-х частях. Каждое письмо проливает свет на действия, как Конфедерации, так и преступников — Джеймса Рейнора и Тайкуса Финдли, бывших бойцов подразделения «Небесные дьяволы».
Часть 1
Вечерний выпуск СНВ: Пожар на Хаджи!
(СНВ) — Поступили сообщения о мощном взрыве около поселения на луне Хаджи. Только несколько часов назад чиновники Мирсальского субконтинента оповестили власти Конфедерации о том, что причиной взрыва послужила неисправность реактора. Вспыхнувший вслед за взрывом пожар угрожает жизням 3 миллионов колонистов, работающих на близлежащих шахтах и терраформирующих заводах. Поднятые по тревоге силы Конфедерации на всех парах несутся к месту трагедии, чтобы спасти гражданское население и восстановить системы жизнеобеспечания колонии.
Личное сообщение от М.Шпеера для М.Либерти
(Тип данных: Текст)
Привет, Майк!
Надеюсь, у тебя там все в порядке. Похоже, ты до сих пор не навлек на себя гнев больших шишек СНВ, с чем я тебя от всей души и поздравляю.
Буду краток. Попав спецкором на поле боя, я все время поглядывал по сторонам. Видел, что под нашим любимым флагом творится черти что, и не знаю, насколько еще у меня хватит терпения молчать. Так что я передаю это тебе, приятель. Знаю, мы никогда не были особенно близкими друзьями, но — может потому, что ты был единственным, кто хотя бы слушал мое нытье после того, как цензура проходилась по моему материалу? Ладно. Не знаю, захочешь ли ты — если вообще захочешь — что-то делать с этой информацией. Можешь в банку запихать, например. Но может, ты действительно такой репортер, каким я тебя считаю, и ты решишь когда-нибудь задать им жару грандиозным репортажем. В любом случае, вот она:
Конфедерация снова устроила нам кукольное шоу, чтобы скрыть правду. Я сейчас нахожусь в городе Гелади, на севере Мирсаля, и пожарище тут бушует просто адское!
Этот пожар НЕ результат взрыва реактора. Но они хотят, чтобы все в это поверили.
Пожар — а точнее, поджог — организован местными конфедами, чтобы поймать кое-каких врагов государства на заброшенных археологических раскопках. Джим Рейнор и Тайкус Финдли, некогда военные герои, о которых я не раз рассказывал в репортажах… эти ребята были лучшими в подразделении «Небесные дьяволы». а теперь они прячутся здесь. Похоже, кто-то донес на них коменданту местного гарнизона. Судя по перехваченным отчетам, генерал Сол Кервок — командующий операцией — знал, что в местность предоставляет слишком много путей для побега, поэтому он приказал поджечь строения в округе. Пожар распространился на близлежащие населенные пункты, и угрожает жизням невинных гражданских лиц.
Конфедерация снова рискует жизнями многих, чтобы добиться незначительной цели. Я знаю, это тебя не удивляет. Меня, впрочем, тоже.
Я буду следить за развитием событий и держать тебя в курсе.
Макс
Часть 2
Вечерний выпуск СНВ: Дьявольская подлость.
(СНВ) — Благодаря доблестным усилиям солдат Конфедерации, пожары, вспыхнувшие по всему субконтиненту Мирсаль на луне Хаджи, потушены. Однако неприятности на этом не закончились. Генерал Сол Кервок, командующий гарнизоном города Гелади, сообщает, что теперь пострадавших жителей терроризирует крупная группировка грабителей и пиратов, которые стремятся нажиться на случившемся бедствии.
«К сожалению, подобные инциденты очень распространены в этой части сектора, — комментирует ситуацию Кервок. — Те, кто наживается на горе и страданиях соотечественников, заслуживают презрения и кары. Это паразиты, предатели, и мы не пожалеем сил на то, чтобы разделаться с ними».
Личное сообщение от М.Шпеера для М.Либерти
(Тип данных: Текст)
Привет, Майк!
Смотрел последний репортаж о пожарах на Хаджи? Мне даже хочется пожать руку тому, кто стоит за всем этим: давно не видел, чтобы кто-то так много и складно врал. Вижу, твоя история о взрыве реактора просочилась в массы? Что ж, это общепринятая практика: подлить капельку правды в море чуши. Тогда никто из зрителей не будет задаваться вопросом, почему «обычная авария» превратилась в стихийное бедствие, которое длится уже неделю.
Вот некоторые факты:
Пожар все еще не остановлен. Местные спасательные службы оказались совершенно не подготовленными к такому повороту событий. Более того, военные оцепили затронутые пожаром районы, назвав их «потенциальными зонами для побега». Люди погибают, в то время как Сол Кервок строит из себя «человека, который бросил вызов дьяволам». Чем же его так достала Хаджи, что он так рвется получить повышение и свалить отсюда?
Джим Рейнор и Тайкус Финдли все еще на свободе. Они угнали два «стервятника» с базы конфедератов: гарнизон никто не охранял, все были заняты пожаром. Так называемые предатели могли бы с легкостью сбежать из организованной нашим любимым генералом чудовищной огненной ловушки. Но вместо этого за последние несколько дней они спасли много гражданских, помогая им покинуть горящие районы.
Некоторые из местных жителей называют их героями. Если генерал Кервок не отреагирует вовремя, рано или поздно ему придется столкнуться с полномасштабным восстанием.
Макс
