— Еще раз извините за вторжение, — отозвался он через плечо.

— Да отвали ты от меня! — Харнак дергался, пытаясь вырваться из захвата Рейнора. — Эти фрики реально чокнутые. Какого хрена с ними стряслось?

— Я не знаю, Хэнк, — ответил Рейнор, пока вел Харнака обратно за их столик. — Может попали в первоклассный исправительный центр, или может им вправил мозги какой-то твердолобый дрюч-инструктор, или еще что.

Даже сказав это, Джим не мог избавиться от ощущения, что концы с концами все равно не сходятся. Десантники действительно были чересчур любезными.

Официантка принесла заказ, и Рейнор кивнул ей в знак признательности.

— В любом случае, — продолжил он, — я рад, что они отнеслись к нам с пониманием. Иначе Хэнк, сейчас ты бы сидел в дерьме по самые уши, а я не в том настроении, чтобы опять вытаскивать тебя оттуда. Считай, что тебе повезло.

Ответом Хэнка послужила демонстрация Джиму среднего пальца.

Рейнор опрокинул в себя стопку.

— Фух! — крякнул он. — На вкус натуральное дерьмо! Как ты вообще пьешь эту дрянь?

— Да, дело привычки, — ухмыльнулся Харнак.

В это время стриптизерша бросила в толпу трусики. Тут же пятерка десантников устроила потасовку за право обладания ими. Победил здоровенный капрал. Солдат запрыгнул на стол и принялся размахивать трофеем над головой. Под гогот толпы счастливый унтер натянул трусики на голову, словно шляпу.

— Пойду, гляну, смогу ли я выкупить у него эти трусики, — с азартом воскликнул Харнак и, вскочив со стула, бросился к капралу. Скептически ухмыльнувшись, Рейнор с Киддом покачали головами но, забавы ради, решили понаблюдать за тем, как Харнак пытается всучить деньги счастливчику. Получив отказ, Хэнк зашагал обратно с бесшабашной ухмылкой на лице.

— Не выгорело? — спросил его Кидд.

— Не-а! Похоже, труселя придется искать самому. А лучше парочку, — отозвался Харнак. — Кидд, у тебя какого цвета? — спросил он, подмигивая. Кидд шутливо пихнул Харнака в плечо, и трое друзей покатились со смеху.

Закончив выступление, танцовщица удалилась, помахав на прощание рукой. Сцена опустилась вниз и пропала из виду. Под куполом клуба появились две воздушные акробатки и обрушили на зрителей целый каскад смертельно опасных трюков. Тот факт, что они выступали нагими, придавал представлению особую пикантность. Толпа (и даже Харнак!) завороженно наблюдала за девушками. Друзья не заметили, как подоспела и испарилась вторая партия выпивки, а через двадцать минут — и третья.

Народ тем временем забил «Черную дыру» до отказа. И пусть Рейнор уже слегка набрался, про себя он отметил, что контингент посетителей изменился. В баре стало больше флотских: все как один в черной, цвета космоса, униформе, и скорей всего с одного корабля.

То тут, то там слышался джентльменский набор колкостей и насмешек, как следствие извечного соперничества флотских и пехтуры, но никто не выходил за рамки — до того момента пока какой-то пьяный «летун» не пролил коктейль на какого-то драчливого курсанта… Вот тогда-то и разразилось настоящее светопреставление.

Харнак радостно завопил, когда в ход пошли кулаки, и драка начала приобретать все больший размах. Рейнор заметил, что бывшие зэки остались сидеть за столиком, в то время как большинство армейцев повскакивали с мест, дабы принять участие во всеобщей разборке.

Между тем кто-то набросился на идущего из туалета Кидда. Харнак моментально бросился на защиту друга. Реакция флотских не заставила себя ждать, и Рейнор вдруг обнаружил себя в самом центре свалки.

Подобные драки для «Черной дыры» не были в диковинку, потому все столы и стулья хозяева намертво прикрутили к полу. Такая мера предохраняла мебель от использования в качестве оружия, что в свою очередь способствовало снижению тяжести травм, и сумм ущерба самому бару.

Однако владельцы бара отнюдь не горели желанием, чтобы кто-то устраивал дебош в их заведении. Вскоре послышались свистки, возвещая о прибытии патруля военполов. Как раз в этот момент Рейнор обменялся ударами с дородным старшиной флота, а затем от души приложил тому хуком справа. Отдача от столкновения кулака с челюстью бугая прошлась по руке до самого плеча но, увидев закатившиеся глаза «космонавта», Джим понял, что этот раунд остался за ним.

Тут до него дошло, что раз военполы приступили к разгону толпы, то надо брать друзей в охапку и мотать прочь — пока не арестовали. Воспользовавшись кратковременной передышкой после победы, Рейнор крикнул:

— Харнак! Кидд! За мной!

Так же, как и в течение последних девяти недель, оба без проволочек подчинились. К несчастью, отступлению через кухню мешала куча дерущихся. Когда на пути троицы возник окровавленный десантник, Джим толкнул его на одного из флотских — ругаясь отборным матом, оба повалились на пол.

Не обращая внимания на цепляющихся противников, Рейнор стремительно бросился к кухонной двери. От мощного удара маятниковая дверь распахнулась… и как следует приложила официантку. Джим замер в растерянности, окинув взглядом мини-наряд девушки, заляпанный шоколадным тортом с одной стороны, и фременичным[12] пирогом с другой.

Рейнор открыл рот, чтобы извиниться, но получил сокрушительный удар кулаком в нос. Он отпрянул назад, повалившись на Харнака и Кидда. Девушка с руганью продолжила наступление, соскребая с передника остатки торта и швыряя их Джиму в лицо.

— Ой блин! Хорош уже… нам просто надо свинтить отсюда! — морщась от боли и кое-как ворочая языком от выпитого, взмолился Рейнор. Из-за густого слоя липкого шоколада вперемешку с кровью, залепившего рот и ноздри, он едва мог говорить.

За спиной официантки возникли два повара в белом. Один из них приподнял девушку за подмышки.

— Отпусти меня! — заорала она, извиваясь в воздухе. — Ты че творишь?

— Угомонись Эйприл, мы разберемся с ними, — сказал повар, опуская ее. Оттирая платье, Эйприл преисполненная негодованием зацокала прочь.

— Эй, шеф, — промямлил Харнак, борясь с икотой, — дай нам свалить отсюда к черту, и никто не пострадает. Или, я тебе нахрен все кости переломаю, одну за другой…

Повар указал мясницким ножом на дальний конец кухни.

— Проваливайте. И не вздумайте когда-нибудь вернуться сюда, придурки. А то я спец по разделке мяса. Ясно выражаюсь?

Амбал со значением взмахнул тесаком перед друзьями. Повара за его спиной покатились со смеху.

— Ладно-ладно мы уходим! — крикнул Рейнор. Кое-как поднявшись с пола, Джим ринулся к заднему выходу из бара. Схватив на бегу со стола тряпку, он быстро вытер лицо и швырнул ее на пол.

У двери Рейнор оглянулся назад. Кидд с неуверенным видом осторожно крался мимо поваров, которые со скрещенными на груди мускулистыми руками следили за каждым движением пьяных курсантов.

— Живее!

Приятели выскочили через черный ход в полной уверенности, что военполы вот-вот пробьются через дерущуюся толпу к кухне и с минуты на минуту арестуют их. Через мгновение троица очутились на расположенной позади бара парковке.

Они разделились в поисках средства для спасения, но ничего подходящего не попадалось… пока Джим не заметил рядом с десантным бронемобилем ховербайк «Стервятник» камуфлированной расцветки, с заведенным двигателем. Скорей всего он принадлежал кому-то из прибывших по вызову копов.

«Как, черт возьми, я буду рулить этой хренью?» — подумал Рейнор, покачивая головой, полной сомнений. И все-таки он понимал, что выбора у них нет.

— Ладно! Вот наша тачка, парни. скорей садитесь назад.

Подойдя к Рейнору, Харнак фыркнул от смеха, когда обратил внимание на лицо приятеля после инцидента с шоколадным тортом.

— Джимми, братуха! Да ты ж ужрался в дерьмо! Буквально, я те отвечаю! У тебя вся харя в дерьме!

Кидд взвыл от хохота.

Рейнор смущенно размазал рукавом остатки шоколада по лицу, а затем выпрямился.

— Хорош, я серьезно. Нам пора сваливать. Мигом.

Ховербайк слегка покачнулся, когда Рейнор, перекинув ногу через сиденье, уселся на него и принялся изучать приборную панель. «Стервятник» имел вытянутый обтекаемый нос, вместительное сиденье (с учетом габаритов солдата в бронескафандре), два мощных двигателя, обычный руль, и парочку каких-то простеньких приборчиков. Неужто что-то может пойти не так?