Единственным утешением для этих несчастных служит лишь их собственная уверенность в «относительной редкости» этого злополучного совпадения числа и дня недели. В действительности же в каждом году имеется как минимум одна пятница, совпадающая с 13-м числом месяца. Иногда таких совпадений ежегодно бывает два, но не более трёх. О том, что в этом смысле ожидает нас в ближайшем десятилетии, свидетельствует нижеследующая таблица:

1997 — июнь

1998 — февраль, март, ноябрь

1999 — август

2000 — октябрь

2001 — апрель, июль

2002 — сентябрь, декабрь

2003 — июнь

2004 — февраль, август

2005 — май

2006 — январь, октябрь

При выяснении частоты совпадения числа 13 с пятницей достаточно ограничиться 400 годами, поскольку далее следует точное повторение цикла. В этом отрезке времени 4800 чисел 13, распределяющихся по дням недели следующим образом: по 684 раза — четверг и суббота, по 685 — понедельник и вторник, по 687 — среда и воскресенье и наконец 688 раз — пятница.

Таким образом, пусть и с небольшой разницей, число 13 выпадает на пятницу всё-таки чаще, чем на любой другой день недели.

Пресловутый страх перед числом 13 ввиду своей распространённости давно уже получил название в специальных кругах — «трискаидекафобия». По поводу её происхождения существует целый ряд теорий, ни одна из которых, однако, не является полностью доказанной.

Наиболее распространённая связана с последней вечерей Иисуса Христа и 12 апостолов, в результате которой возникла ассоциация с неизбежностью гибели одного из участников любой компании из 13 человек. Вот почему, например, во Франции можно нанять профессионального «четырнадцатого гостя» на случай, если на вечеринке или званом ужине собралось именно 13 участников. А в Англии на банкетах принято сажать на 13-й стул плюшевого мишку, которого убирают только тогда, когда все рассядутся по местам.

Нечто подобное обнаруживается и в скандинавской мифологии. На пиру в Вальхалле присутствовали именно 12 богов. Но с появлением Локи, 13-го по счёту, произошла ссора, коварным образом стоившая жизни всеобщему любимцу Бальдару. Его смерть послужила предвестием гибели богов и всего мира.

Другая версия основана на распространённости игральных карт в средние века. Как и в нынешнем бридже, колода состояла тогда из четырёх мастей по 13 карт. И поскольку пристрастие к карточной игре оборачивается для многих проигрышами и разорением, то противники карт называли их не иначе, как «молитвенник дьявола».

Возможно, «дело о числе 13» уходит корнями в более древние времена. Ещё древнегреческий поэт Гесиод, славящий крестьянский труд в поэме «Труды и дни», настоятельно призывал не начинать сев 13-го числа; да и микенский царь Агамемнон пал от руки коварной жены Клитемнестры, как считается, именно 13-го.

С незапамятных пор в Вавилоне 12 считалось священным числом. В соответствии с зодиаком год поделён на 12 месяцев, а день и ночь, соответственно, на 12 часов. Превышение этого рубежа воспринималось как дурной знак, о чём свидетельствуют до сих пор сохранившиеся выражения «Вот и пробило 13» («Ну, это уж слишком!») и «чёртова дюжина».

Неудивительно, что в гостиницах за номером «12» сразу следует «14». Да и в самолётах отыскать 13-й ряд бывает не менее затруднительно, чем 13-й этаж в небоскрёбе.

Одного американца из штата Массачусетс трискаидекафобия побудила даже предусмотрительно развестись после 12 лет супружеской жизни. А по истечении 13-го года, когда причина для разлуки отпала, он вновь женился на бывшей жене. Впрочем, суеверный господин по-прежнему предпочитает не выходить ежемесячно из дому 13-го числа из-за боязни несчастного случая и быстренько пролистывает 13-ю страницу в журналах.

А вот то, что в экспресс-поездах есть вагон 12 и вагон 14, но нет вагона 13, имеет вполне прозаическое объяснение. Комментарий представителя Немецких железных дорог: «Интерсити-экспресс» должен состоять из 14 вагонов, но обычно используются лишь 12. При этом во втором классе «экономят», как правило, на 7-м или 8-м вагоне. Для первого класса предусмотрены вагоны 11, 12, 13 и 14. Но вагоны 11, 12 и 14 исключить из состава никак нельзя, поскольку 11-й и 12-й — это вагоны «для некурящих», а вагон 14-й («для курящих») начинён спецоборудованием, например, радиотелефоном. А вообще-то вагон 13-й очень даже существует».

Зато совершенно необъяснимой остаётся прямо-таки фатальная роль числа 13 в жизни Рихарда Вагнера, чьё имя и фамилия состоит из 13 (латинских) букв, впрочем, точно так же, как имена Гектора Берлиоза, Генриха Гейне, Жоржа Брака, Альбрехта Дюрера, Джузеппе Верди, Мэрилин Монро, Вальтера Гропиуса, Айседоры Дункан, Ингрид Бергман, Эдгара Аллана По и других.

В жизни Рихарда Вагнера и впрямь каким-то непостижимым образом властвует число 13. Композитор родился в 1813 году, а умер 13 февраля. Его театр в Байрейте открылся 13 августа. Вагнер написал (включая и юношеский период) 13 опер, его имя состоит из 13 букв, а сумма цифр года его рождения (1+8+1+3) тоже равна 13.

Премьера оперы Вебера «Вольный стрелок», оказавшей огромное влияние на Р.Вагнера, состоялась 13 октября. Опера Вагнера «Тангейзер» потерпела фиаско в Париже 13 марта 1861 года, но и реабилитировали её там же 13 мая 1895 года. Рижский театр, в котором Вагнер начинал свою службу капельмейстером, открылся 13 сентября 1837 года, а работу над оперой «Тангейзер» композитор завершил 13 апреля 1844-го.

Тринадцать лет провёл Вагнер в эмиграции. Последний день, прожитый им в Байрейте, — 13 сентября. Лист в последний раз посетил его в Венеции 13 января 1883 года, а год смерти Вагнера был 13-м годом германского единства. Кстати, все эти сведения почерпнуты из вышедшей в 1913 (!) году «Книги 1000 чудес».

Подобно суевериям вокруг числа 13 существует также боязнь пятницы как дня недели. Возможными причинами могут служить следующие. Согласно преданию, Иисус Христос был распят в пятницу. Адам и Ева вроде бы вкусили от древа познания, принеся в мир грех, опять-таки в пятницу. В этот же день, как считается, оба они и умерли.

Не следует исключать и возможной взаимосвязи с уже упомянутой злосчастной трапезой в Вальхалле. «Приглашающей стороной» тогда была богиня брака и любви Фрия, давшая не только жизнь безвременно погибшему Бальдару, но и название пятому дню недели («фрайтаг», «фрайди»).

Самыми знаменитыми жертвами «пятничного суеверия» были Наполеон и Бисмарк. Говорят, император никогда не проводил сражений, а канцлер не подписывал договоров по пятницам. Впрочем, подобное же рассказывают и о нефтяном магнате Гетти.

Разумеется, особых неприятностей приходится ожидать, когда пятница встречается с числом 13, нарушителем безупречного совершенства любимой всеми дюжины. С некоторых пор полагают даже, что этому найдено научное обоснование. Так, в конце 1984 года Всеобщий германский автоклуб зарегистрировал 30-процентное увеличение числа дорожно-транспортных происшествий за три пятницы, выпавшие в том году на 13-е число (в январе, апреле и июле). К сожалению, новоявленные эксперты учли только один год и сосредоточились исключительно на числах, забыв принять во внимание такие факторы, как время года и погодные условия.

Столь же малоубедительными представляются доводы, приведённые в одном из номеров медицинского издания «Бритиш медикл джорнэл» за 1993 год. В статье в частности сообщалось, что по пятницам 13-го числа риск попасть в больницу возрастает до 25 процентов. При этом, судя по всему, никто не задавался вопросом, не является ли это результатом самонастроя, делающего людей в эти дни настолько нервозными, что они сами провоцируют несчастные случаи.

Подобный феномен действительно существует и описан в специальной литературе. Вот классический пример. Инвесторы, опасаясь резкого падения курса, начинают лихорадочно сбывать акции, что в результате действительно приводит к обвальному изменению курса.