Подсказка неожиданно пришла из космоса. В 1977 году космонавт Владимир Ковалёнок во время своего космического полёта в лучах заходящего Солнца увидел на поверхности Индийского океана бугры и впадины, о чём немедленно сообщил в ЦУП. ЦУП же посоветовал космонавту как следует отдохнуть. И только позже учёные поняли, что из космоса Владимир Ковалёнок наблюдал всплеск глубинной земной энергии, который и является причиной разных катаклизмов. Если этого предвестника катастрофы вовремя засечь, можно с уверенностью сказать, какому району нашей планеты грозит опасность. Наблюдать же за Землёй лучше всего из космоса.

Вот, оказывается, как всё просто. Но шли к этой простоте учёные почти сорок лет. Опираясь на результаты фундаментальных гелиометрических исследований, выполненных Всероссийским институтом минерального сырья в 1955–1991 годах, российские учёные Эдуард Азроянц, Анатолий Харитонов и Игорь Яницкий запатентовали «Способ обнаружения возможности наступления катастрофических явлений». Суть его такова: из космоса многочисленные спутники внимательно наблюдают за Землёй. Одновременно Землю прощупывает мощная аппаратура, находящаяся на поверхности и в атмосфере. Поступающую информацию регистрирует и анализирует мощная ЭВМ, находящаяся в ЦУПе. При штиле все поля (электромагнитные, акустические, тепловые и гравитационные) имеют фоновые характеристики. Там же, где готовится сброс энергии, поля активизируются. И как только в контролируемом пространстве появляются необратимые предвестники землетрясения — жди неприятностей. В этом случае ЭВМ, в соответствии с заложенной в неё программой, и выдаёт землянам предупреждение-прогноз.

Впрочем, тем, кто живёт в Московском регионе, пока бояться нечего. Вот уже несколько лет серьёзные катастрофы обходят столицу стороной. Учёные утверждают, что нормальный геодинамический режим в недрах Москвы практически полностью перешёл в штиль. В результате в радиусе 200–300 километров Москва оказалась за стеной мощной геофизической защиты. За шесть лет ни один сильный шквал приблизиться к Москве так и не смог. Даже циклоны, будто натыкаясь на невидимое препятствие, или сбрасывают свою энергию на дальних подступах к Москве, или обходят её стороной. Зафиксированы случаи, когда, исчезая на подступах к столице, циклон возникал с новой силой в Башкирии или Татарии, разражаясь там ливнями, а то и смерчами. Что это? Штиль перед бурей или особая защита? А может, природа только играет с нами? И это всего-навсего штиль перед бурей, а локальное землетрясение 13 августа — одно из таких предупреждений? Российские учёные внимательно наблюдают за происходящим.

Немногое осталось сегодня от старой Москвы. Особенно не повезло центру: тут сносили целые кварталы. Исчезла Собачья площадка, нет больше Зарядья, залиты асфальтом сады на Садовой. Но некоторые уголки старой Москвы ещё чудом уцелели. Один из них — знаменитые Патриаршие пруды, в народе — Патрики.

Когда-то, давным-давно, здесь были пруды да Козье болото, память о них осталась в названиях «прилегающих» переулков: Козихинские, Трёхпрудный. А потом выросла здесь патриаршая слобода, и оставшийся пруд стали называть Патриаршим.

Шли века, и стали замечать люди, что место это какое-то непростое, своего рода заколдованное. Началось с того, что время от времени стала пропадать живность с патриаршего двора. Про гусей да уток чего уж и говорить! Но бывало, что и свинья, если ночью подойдёт к пруду напиться или в прибрежной грязи поваляться, пропадает. И пруд-то небольшой, и глубина вроде бы не очень, а вот поди ж ты! И сколько ни шарят потом баграми — ничего.

Мало кто знает, что в архивах 9-го отделения милиции хранится любопытный документ. Суть его в следующем. Во время войны следить за прудом было некому, и окрестные мальчишки вовсю ловили рыбу и купались в Патриках — так старожилы называют это место и до сих пор. Десятилетний Миша К. поспорил с приятелями, что переплывет пруд. Было около девяти часов вечера. Мальчик разделся и поплыл. На середине пруда он вдруг дико закричал и камнем ушёл под воду. Напуганные ребятишки разбежались и о происшествии рассказали взрослым только на следующее утро. Принятые меры розыска никаких результатов не дали: тела так и не нашли…

Нет, не случайно, наверное, первый свой визит Воланд нанес именно на Патриаршие пруды. Не случайно совсем рядом стоит особняк Берии. И говорят, что по вечерам тут можно услышать звук подъехавшей машины, стук захлопнувшейся дверцы, медленные тяжёлые шаги. Услышать — и ничего не увидеть. Здесь, на тихой Спиридоновке, на Вспольном, в Гранатном, появляются тени, беззвучно уходящие в стены домов…

Недавно бойкие кооператоры решили организовать на Патриарших прудах рыбную ловлю. Поставили фургончик с прокатной рыболовной снастью, запустили в пруд лещей да карасей и приготовились собирать барыши. Поначалу всё шло нормально: два дня берега были усеяны рыболовами. А на третий — как отрезало: ни одной поклёвки. Кооператоры ещё партию рыбы запустили. Забросили сеть — хоть бы одного малька достали! Плюнули — и смотали удочки.

Вот что ещё интересно. Летом на пруду и утки, и лебеди плавают. Но только днём. На ночь все в зоопарк перелетают, благо недалеко. И ещё старожилы говорили: ни одна окрестная собака или кошка близко к воде не подойдёт…

Комментирует эти факты доктор биологических наук, профессор Борис Шишкин:

— Без проведения тщательных исследований трудно утверждать что-либо категорично. Поэтому прошу считать моё мнение неофициальным. Возможно, что мы имеем дело с феноменом типа лохнесского. Как известно, биологические структуры бесконечно разнообразны и многогранны. Поэтому не исключено, что в Патриарших прудах обитает достаточно высокоорганизованное живое существо. Как оно могло туда попасть? Судить трудно, поэтому выскажу не более чем гипотезу. Но так как водоём замкнут, стока нет, то можно предположить, что именно водоплавающие птицы занесли сюда оплодотворённую икру или живую протоплазму. Не следует забывать, что перелётные птицы преодолевают весьма значительные расстояния, зимуя в бассейнах рек Африки, Азии и даже Южной Америки. А там, как известно, существуют самые экзотические, до сих пор не известные науке формы жизни.

Прошло уже несколько лет с тех пор, как в тайгу под Новокузнецком рухнул аэробус А-310, сорвавшийся с высоты 10 100 метров. Эхо трагедии выплеснулось на страницы газет многочисленными версиями, призванными объяснить причины случившегося.

Диверсия, столкновение с чужеродным телом, технологические неполадки, один из членов экипажа дал «порулить» своему сыну… Все с нетерпением ждали официальных итогов расследования. Но время шло, а специальная комиссия не спешила с выводами. Они, собственно, не оглашены до сих пор.

Чем можно объяснить эту затянувшуюся паузу? Возможно, эксперты комиссии столкнулись с фактами, которым не нашлось разумного объяснения? Что ж, в этой катастрофе действительно много странностей. Вот и генеральный директор «Российских авиалиний» Валерий Эскузян признаёт: «Мне, как пилоту с 29-летним стажем, знакомому с этими машинами, ясно одно: техника вела себя в этом случае ненормально…» А специалисты Центра прогнозов (НИИ Управления Минэкономики России), занимающиеся изучением и прогнозированием катастроф, предоставили документы, позволяющие увидеть причины трагедии совершенно в новом свете. И.Царёв встретил руководителя лаборатории гелиометрических и прогностических исследований И.Яницкого и попросил его подробнее рассказать об этой версии.

— Мы, собственно говоря, занимаемся изучением геофизических процессов в земной коре, — говорит Игорь Николаевич. — И зона Междуреченского разлома (где упал аэробус А-310) давно находится у нас под контролем. Дело в том, что там время от времени наблюдается малоизученное ещё природное явление, сопровождающееся гравитационными, электромагнитными, акустическими и сейсмическими аномалиями. В научной литературе этот процесс был описан американским сейсмологом X.Канамори, назвавшим его «ползущая змея», или «тихое землетрясение». Вспомните серию взрывов метана на шахте им. Шевякова (Междуреченск), приведших к гибели шахтёров. Это проявил свой норов «ползущий дракон». А теперь вот, похоже, он дотянулся и до аэробуса…