Что же всё-таки произошло с Лебединой? Ещё в те годы многие врачи считали, что диагноз поставили неверный. Пациентка никогда раньше к психиатрам не обращалась, а выявить шизофрению у спящего человека, не проведя должного обследования с помощью специальных тестов, практически невозможно.

Вот современная точка зрения на проблему летаргического сна, которой поделился с нами один из ведущих специалистов в этой области профессор А.М.Вейн:

— Существует несколько причин, которые могут вызвать у людей, как мы называем, «синдром спячки». Это некоторые психические заболевания, патологические процессы, затронувшие головной мозг человека, черепные травмы. Но есть и особая форма — «истерический сон». Это способ реагирования людей здоровых, но эмоциональных на внешние события, стрессы. Одни, когда им приходится переживать несчастья, столкнуться с препятствием, реагируют буйно — впадают в истерику или пытаются это препятствие преодолеть. Организм других избирает сон как крайнюю форму ухода от действительности. Эти люди обладают повышенной способностью страдать и сострадать. В медицинской литературе, например, описан случай с одной молодой девушкой, которая заснула в Аргентине в 1963 году, услышав сообщение об убийстве Кеннеди, и проспала 13 лет.

Теперь о том, что довелось наблюдать нам в центре патологии вегетативной нервной системы при Московской медицинской академии. Были пациенты, которые внезапно засыпали и невозможно было разбудить их в течение нескольких часов, самое большее — нескольких суток. У других сонливость длилась неделями, месяцами, но не была глубокой, они периодически просыпались. В первом случае сердечная деятельность пациентов замедлялась, снижалась температура. Во втором, наоборот, наблюдалась картина возбуждения, что подтверждалось и показаниями электроэнцефалографа.

Самый длительный срок патологической сонливости, которую мы наблюдали, — несколько месяцев. Наш центр всегда готов исследовать любого больного, впавшего в длительный летаргический сон. Но за тридцать лет работы, увы, нам такого случая не представилось…

А тем временем шестнадцать лет из этих тридцати в селе Могилёв Днепропетровской области в хатке с окнами, выходящими на кладбище, спала «мёртвым сном» Надежда Лебедина. Все эти годы мать не отходила от неё. Сон постепенно становился менее глубоким. Больная уже слабо двигала головой, руками, принимала пищу, но, как свидетельствуют сегодня родственники и односельчане, никогда не открывала глаз.

— Я заходила к ним редко, — рассказывает соседка Л.С. Павленко. — Честно скажу: боялась. Зайду — она лежит белая, как полотно, худая. Дышит или нет незаметно. Когда хотела есть, шевелила губами. Мать её кормила. Могла съесть даже абрикос или черешенку, сама выплёвывала косточку. Мать всегда зазывала в дом людей, думала, может, у кого «глаз сильный» — разбудят. Но ничего не выходило.

Прошли годы, мать состарилась и уже не могла ухаживать за спящей, дом развалился. Подросшая дочь Н.Лебединой, Валя, посоветовавшись с родственниками, приняла решение определить её в дом инвалидов. Повезли больную в сельскую больницу, а врачи, обследовав Лебедину, признали… полностью здоровой. Л.Г. Поваренная, старшая медсестра Могилёвской участковой больницы Царычанского района, в те годы работавшая в терапевтическом отделении, вспоминает, что, когда в присутствии спящей женщины зашёл разговор о доме инвалидов, та вдруг начала всхлипывать. Валя испугалась и тоже заплакала. Потом забрала мать и отвезла на «скорой» в дом своей тётки Анастасии Артёмовны, жившей в том же селе.

Югославские медики наблюдали одиннадцатилетнюю девочку, которая вдруг, узнав от бабушки, что у неё родился брат, очень расстроилась, закричала: «Не нужен мне никакой брат!» — легла на диван и заснула. Девочку перевезли в клинику в Скопле. Она проснулась через 28 дней и именно в тот час, когда умер маленький брат.

Что это — совпадение, мистика, одно из проявлений телепатии? Однозначное объяснение сегодня подыскать трудно, но нечто подобное случилось с Лебединой. Она спала в доме сестры рядом с умирающей матерью. Несколько дней практически ничего не ела. Анастасия Артёмовна рассказала, как вдруг услышала всхлип, вбежала в ту комнату и увидела, что мать Нади умерла. «Рядом лежала Надя, и слёзы катились из-под опущенных век, как горох». Потом она неожиданно открыла глаза и стала осматривать комнату. Это и был момент пробуждения. Она пыталась что-то сказать, но невозможно было разобрать слов. Набежали соседи, заголосили. Через несколько дней Н.Лебедину доставили в клинику нервных болезней Днепропетровского медицинского института.

Надежда Артёмовна поначалу не поверила, что проспала двадцать лет, была уверена, что заснула накануне. Утверждает, будто не помнит ничего из того, что происходило с ней за эти годы, не слышала никаких звуков. Признаёт лишь, что сон был «каким-то тяжёлым», что-то мучило её всё это время.

Поразительно, но всего за две недели она практически полностью психологически адаптировалась к новой жизни. Признала повзрослевшую дочь, у которой нашла в определённых местах шрамы и родинки. И вообще, с доверием внимала врачам, поверила в свою «непонятную» болезнь. Психиатры уделяли ей много времени, но подтверждения первоначальному диагнозу так и не нашли. Её конечно, удивляли изменения, происшедшие в жизни за этот долгий срок, но реагировала она на них довольно прагматично. К примеру, весть о полётах в космос её почему-то совершенно не поразила, к телевидению отнеслась с интересом, но сказала, что смотреть всё равно не будет времени. Что её восхищало, так это тогдашняя мода! Вспомните эру брежневского кримплена, водолазок, париков и сапог-чулок. Каждый раз, когда её навещал очередной посетитель, она охала: «Сегодня что, праздник какой?»

Сотрудники кафедры рассказывают, что она не без удовольствия отправлялась на каталке на лекции к студентам и каждый раз начинала вдохновенно: «Это было двадцать лет назад…»

Проснувшись, Н.Лебедина выглядела так же молодо — на свои прежние тридцать с небольшим.

— То, что нам довелось наблюдать, незабываемо, — рассказывает ассистент кафедры нервных болезней А.М. Васитинская. — Она старела у нас на глазах! Каждый день прибавлял новые морщины, седые волосы. Биологические часы отсчитывали своё. Организм сотрясали настоящие эндокринные бури. Когда через полгода её выписывали из клиники, она выглядела на все свои пятьдесят четыре.

Врачи научили Лебедину практически ходить заново. В первые недели она просто не могла подняться, а впоследствии приходилось лечить переломы, потом разрабатывать конечности заново. Вообще, её ощущения были подобны ощущениям космонавта, долгое время пребывавшего в состоянии невесомости. Надежда Артемовна вспоминает сейчас, какой неподъёмно тяжёлой показалась ей ложка, когда она попыталась первый раз сама поднести её ко рту.

Больше всего удивляло врачей отсутствие у пациентки пролежней. Как мать, ухаживавшая за ней, умудрилась уберечь от них, одному Богу известно. Американские врачи из клиники Висконсинского университета, к примеру, поместили своего пациента, заснувшего на восемь лет после черепной травмы, на специальную кровать с воздухонадувным матрацем. Несколько месяцев назад он проснулся, и врачей особенно радовало, что им всё-таки удалось избежать этого опасного осложнения. Они же, кстати, разработали специальную схему приёма лекарственных препаратов, которая и помогла вывести пациента из состояния летаргического сна.

Может быть, необходимо было предпринять такую попытку и в отношении Лебединой?

— Наша тактика, выработанная крупными учёными в этой области, рекомендует не делать попыток искусственного пробуждения больного, а лишь поддерживать его жизнедеятельность. — Говорит заведующая кафедрой нервных болезней Днепропетровского медицинского института профессор В.Н. Миртовская. Правда, насколько мне известно, с подобным случаем нашим учёным встречаться не приходилось. Продолжительность сна — 20 лет — могла бы диктовать иную тактику. К сожалению, специалисты начали исследовать Лебедину уже после пробуждения. Мы пытались наблюдать за ней в Могилёве, но нас к больной не допустили.