К нему сразу же подбежала София.
– Тебе надо было остаться дома.
– Я и так дома, – улыбнулся он.
– Присядь, отдохни, – сказала она, кивая в сторону скамейки. – Обождешь нас здесь. Мы ненадолго сходим вон туда.
Эцио согласился. София догнала детей. Эцио смотрел им вслед. Скамейка была удобная. Он больше не кашлял. Боль в груди постепенно уходила.
Он смотрел на прохожих, идущих в обе стороны. Это нехитрое занятие доставляло ему удовольствие. Он вдыхал запахи рынка, приносимые ветром. То и дело до ушей Эцио долетали обрывки разговоров торговцев и покупателей.
– Мне здесь хорошо, – негромко произнес Эцио.
Он чувствовал себя дома. Он наконец-то был дома.
Его идиллию нарушил голос молодого итальянца, плюхнувшегося на другой конец скамейки. Чувствовалось, парень говорит сам с собой. На Эцио он даже не взглянул.
– Al diavolo! Ненавижу этот проклятый город. Эх, был бы я сейчас в Риме! Я слышал, женщины там, как… вино из спелого «санджовезе». Не то что здесь, в этой Firenze!
Он даже плюнул.
Эцио повернулся к нему.
– Вряд ли Флоренция виновата в ваших неудачах, – сказал он, опечаленный услышанным от парня.
– Что вы сказали?
Эцио собирался ответить, но грудь вновь сдавило болью. Он вздрогнул и стал ртом глотать воздух.
– Успокойтесь, дедушка.
Эцио начал заваливаться на скамейку. Парень схватил его за руку. У этого капризного молодого человека была на удивление сильная рука. Лицо парня почему-то показалось Эцио знакомым. Но откуда? Какая странная фантазия. Эцио тряхнул головой, прогоняя эту мысль.
Парень внимательно посмотрел на Аудиторе и улыбнулся. Эцио ответил улыбкой.
– Вам отдохнуть надо, – сказал парень.
Он встал и пошел дальше. Эцио запоздало кивнул, глядя вслед. Он привалился к спинке скамейки, глядя на редеющую толпу и отыскивая глазами Софию. Она стояла около лотка зеленщика, выбирая овощи. Рядом Флавия и Марчелло затеяли игру.
Эцио прикрыл глаза и стал глубоко дышать. Боль улеглась совсем. Прав был этот парень. Ему действительно надо отдохнуть…
София убирала купленные овощи в корзину, как вдруг у нее похолодело сердце. Она резко обернулась. Эцио по-прежнему сидел на скамейке, но в его позе было что-то странное.
Оторопев, не желая допускать мелькнувшую у нее мысль, София зажала рот ладонью и поспешила к скамейке. Дети остались играть.
Потом она пошла медленнее, еще медленнее, не сводя глаз с Эцио. Она села рядом, взяла его за руку. Наклонилась, прижавшись лбом к его волосам.
Кто-то из прохожих посмотрел на них с любопытством. Еще кто-то – с мимолетной тревогой. Жизнь на улице продолжалась.
92
Был поздний вечер. Макиавелли хотел остаться, но София отослала его домой. Проводив Никколо, она пошла в кабинет Эцио. Дети уже спали. Вряд ли они успели прочувствовать, что у них больше нет отца.
В кабинете было холодно. София не стала растапливать очаг. Она зажгла свечу, подошла к столу и взяла стопку листов, перевязанных лентой. Развязав ленту, София взяла первый лист и принялась читать:
Когда я был молод, у меня были свобода, время и любовь, которых я не видел, не знал и не чувствовал. Тридцать долгих лет прошло, прежде чем я постиг смысл этих слов. И сейчас, на закате лет, он ясен мне как никогда. Любовь, свобода, время, которые я когда-то не ценил, теперь придают мне сил двигаться вперед – особенно любовь, дорогая. К тебе, нашим детям, братьям и сестрам и огромному, непостижимому миру, что дал нам жизнь и наполнил ее смыслом. Я люблю тебя, моя София.
Навеки твой,
Эцио Аудиторе
Действующие лица
Адад – каменщик
Азиза – константинопольский ассасин
Аль-Муалим – Наставник Альтаира
Малик Аль-Саиф – ассасин, друг и соратник Альтаира
Тазим Аль-Саиф – ассасин, сын Малика
Аль-Скараб – капитан пиратского судна
Джованни Аудиторе – отец Эцио. Казнен
Клаудия Аудиторе – сестра Эцио
Марио Аудиторе – дядя Эцио. Убит
Петруччо Аудиторе – младший брат Эцио. Казнен
Федерико Аудиторе – старший брат Эцио. Казнен
Эцио Аудиторе – Наставник братства ассасинов
Пантасилея Бальони – жена Бартоломео д’Альвиано
Тарик Барлети – командир янычар
Бекир – отправитель грузов в Ларнаке
Родриго Борджиа – папа Александр VI (1431–1503)
Чезаре Борджиа – сын Родриго (1476–1507)
Микеланджело Буонаротти – итальянский художник и скульптор (1475–1564)
Америго Веспуччи – исследователь и мореплаватель (1454–1512)
Филипп Вилье де Лиль-Адам – рыцарь ордена госпитальеров на Родосе (1464–1534)
Бартоломео д’Альвиано – итальянский командир и ассасин, известный также как Барто (1455–1515)
Леонардо да Винчи – художник, скульптор, ученый, изобретатель (1452–1519)
Джемаль – ассасин во времена Альтаира
Диляра – оттоманская шпионка, доверенное лицо Тарика
Дуччо Довици – бывший ухажер Клаудии (в юности)
Доган – константинопольский ассасин
Альбрехт Дюрер – художник (1471–1528)
Альтаир ибн Ла-Ахад – Наставник ассасинов в XII–XIII вв.
Дарим ибн Ла-Ахад – старший сын Альтаира
Сеф ибн Ла-Ахад – младший сын Альтаира. Убит по приказу Аббаса
Умар ибн Ла-Ахад – отец Альтаира. Казнен
Ириния – константинопольский ассасин
Кристина Кальфуччи (д’Арцента) – возлюбленная Эцио в юности
Касим – константинопольский ассасин
Кемаль-реис – дядя Пири-реиса
Ла Вольпе – член совета ассасинов
Мартин Лютер – реформатор церкви (1483–1546)
Мамун – отправитель грузов в Афинах
Никколо Макиавелли – философ и писатель (1469–1527)
Мехмед II – предыдущий султан Оттоманской империи (1432–1481)
Минерва – богиня, одна из Тех, Кто Пришел Раньше
Назар – янычарский солдат
Николос – караульный в подземном городе
Ахмет Осман – дядя Сулеймана и старший сын Баязида II (1465–1513)
Джем Осман – брат Баязида II и претендент на трон (1459–1520)
Робер де Сабле – гроссмейстер тамплиеров. Убит Альтаиром
Селим I Осман – отец Сулеймана и младший сын Баязида II (ок. 1465–1520)
Сулейман Осман – принц, правитель Кефе (1494–1566)
Султан Баязид II Осман – правящий султан, дед Сулеймана (1447–1512)
Фома Палеолог – брат Баязида II
Константин Палеолог – последний византийский император
Мануил Палеолог – наследник династии Палеологов
Паола – член совета ассасинов, содержательница борделя
Петрос – солдат
Пири-реис – адмирал, картограф, изготовитель бомб
Маттео Поло – брат Никколо Поло (1230–1309)
Никколо Поло – автор дневника, отец Марко Поло (1230–1294)
Роза – член совета ассасинов
Салаи – помощник Леонардо да Винчи
София Сартор – супруга Эцио Аудиторе
Аббас Софиан – друг детства Альтаира, затем его враг,
самозваный Наставник. Убит Альтаиром
Ахмад Софиан – отец Аббаса
Катерина Сфорца – герцогиня Форлийская
Юсуф Тазим – глава константинопольских ассасинов
Терагани – ассасин во времена Альтаира
Мария Торп – жена Альтаира. Убита приспешником Аббаса
Фердинанд II – король Испании (1476–1519)
Франциск I – король Франции (1494–1547)
