Почти за считанные секунды возле мужчины образовался некий круг из дам, одна из которых присела на край стола около Дрейка, закинув ногу на ногу (оголяя при этом икры из–за поднятого подола пышного, но несколько потертого платья), и с удовольствием пропела слова приветствия в своем заведении.

— Думаю, это не лучшее место для поиска новобранцев, — фыркнув, заметил Питер, мысленно испепеляя всех девушек, что были в радиусе трех метров.

«Предводительница» самой работящей части города была высокой стройной женщиной, тело которой было скорее не просто оружием соблазнения, а настоящим орудием. В каждом движении сорокалетней леди сквозила скрытая сила и власть, лишь возраст ее выдавала шея — не такая прекрасная и тонкая, как в былые времена молодости. Округлое лицо с тонкими чертами, словно легкие мазки художника на белом фарфоре — алые губы и линии бровей — все было в ней песней со звенящим обожанием в каждой гласной.

Питер сразу ее невзлюбил. И, видимо, хождение по краю было у женщины в крови, так как она ласково провела тыльной стороной ладони по щеке Дрейка, говоря:

— Рада видеть вас, дорогой Лоуренс, в моих родных стенах. Долго вас не было. Где решили остановиться на ночь?

— А вы быстро переходите к делу, да? — зашипел на даму Питер, вскочив со своего места.

Женщина даже не обернулась, сделав еле уловимый жест рукой, и возле юноши уже села миловидная девчушка с веснушками на бледном лице.

— Спасибо за предложение, Кристи, но у нас здесь несколько иные дела.

Слух Питера резанула такая ласковая манера в речи капитана, и он даже не обратил внимания на то, как мило молодая куртизанка надула пухлые губки. Питер медленно вскипал…

— И какие, если не секрет? — обворожительно улыбнувшись, поинтересовалась Кристина.

— Я бы хотел взять к себе парочку новичков в пиратстве. Знаешь, где такие водятся? — края губ капитана медленно поднялись, в то время как глаза Питера все больше округлялись. Юноша был удивлен не только тем, что Дрейк раскрыл смысл своего прибытия перед неизвестной, но тем, что в словах капитана проскальзывало озорство и искренняя доброта, словно бы Лоуренс был давним знакомым этой Кристины, и они вдвоем не раз спасали шкуры друг друга из безвыходных положений.

— Хм… Не знай я тебя уже столетие как, предложила бы сходить в кабак у берега «Берега», но ты же мой давний друг, так что… Это сейчас самое лучшее место для поиска дерзких и своенравных, но они скорее спалят всю контору, чем примут истинное положение вещей в пиратской повседневной жизни, — нахмурившись, стала размышлять женщина. — Так что… Даже не знаю, какое место тебе предложить, дорогой Лоуренс.

— В любом случае «спасибо». — Капитан взял ладонь леди в свою руку и поцеловал ее, коснувшись нежной кожи своей щетиной. — И я рад тому, что позабыты твои «выканья», которыми ты побаловалась в начале разговора.

— Ну, — рассмеялась Кристина, бойко встав на твердый деревянный пол, — мне нравится тебя поддевать. Приятно удивлена тому, что ты все же соблаговолил прийти сюда. Твое присутствие воодушевляет моих девочек.

«Девочки» закивали, а Питер зло зыркнул на ту, что все еще была в непосредственной близости к его капитану. Он разве что не попытался замахать руками, отгоняя надоедливых мух–куртизанок от Дрейка.

— Не будем тогда мешать вам, мальчики, — обворожительно, как и она сама, улыбнулась темноволосая ведьма (так ее охарактеризовал Питер). — Если захотите остаться, только скажите — мы найдем самые лучшие комнаты.

С этими словами женщина ушла, оставив витать вокруг Дрейка тонкий аромат ладана. Молоденькие ученицы Кристины постояли еще с пару минут возле парней, искренне надеясь на их внимание, но вскоре последовали за своей хозяйкой.

— Я думаю… — медленно начал Питер, вскипая как чайник над костром. — Нам стоит уйти отсюда — здесь вряд ли найдутся достойные претенденты.

Дрейк беглым взглядом прошелся по сидящим внутри посетителям и не мог не согласиться с доводами Питера, которые тот так и не озвучил.

— Да, ты прав… Давай выпьем по стакану пи… чая, — исправился Лоуренс, вспомнив, что перед ним все же еще пока ребенок, а не настоящий отъявленный мерзавец, — и побродим по округе. Как тебе такое предложение?

— Разве что вы зажмете меня в темном углу и мы предадимся страсти, капитан, — усмехнувшись и вернувшись в свое обычное состояние, сказал Питер. При этом дерзкий демон еще и подмигнул Лоуренсу, окончательно обезоружив мужчину.

Хотя все же поведение юноши тут чуть отличалось — обычно он говорил о таком не прямым текстом, завуалировав смысл. Видимо, на него существенно повлияла ситуация и развернувшаяся недавно перед его взором картина.

Поняв, что именно ляпнул, а не просто подумал, Питер в мгновение взвился, встав из–за стола, и, бросив что–то вроде «я сам закажу чай», кинулся прочь от капитана.

— Когда–нибудь я зверски убью тебя… — еле слышно прошипел на это капитан, смотря на спину отдаляющегося юноши.

«Если раньше этого не изнасилую», — поддакнуло зловещее «Я» внутри Дрейка, и мужчина захотел зарыться лицом в собственных ладонях.

Легко отужинав простым черным чаем, капитан «Ласточки» и его личный мучитель отправились на ночные поиски юных пиратов. Рекрутов, конечно же, они не нашли, морально и физически вымотавшись за целый день, да и на улицах Порт–Ройала встречались разве что пьяные обыватели да парочка задир — ничего интересного.

Ближе к полуночи уставшие Питер и Лоуренс вернулись в обитель своей команды — таверну «У Бо». Единственный вменяемый персонаж из всех пиратов — Уилл — не без улыбки встретил обоих.

— Быстро вы, — с сарказмом заметил он. — Да и смотрю, толпу новичков привели с собой…

— Только тебя не хватает, — устало пробормотал на это Дрейк, не расслышав на счастье Уилльяма последнюю часть его слов.

Мужчина сонно потянулся и после небольшой заминки,подозвал к себе кельнершу, что сновала туда–сюда, без толку уговаривая задержавшихся посетителей таверны разбрестись по домам. Девушка тихо захихикала, услышав предложение Дрейка, и глаза ее загорелись потаенным желанием. Она почти незаметно кивнула, подтверждая самые страшные догадки Питера, и исчезла с глаз с таким видом, словно бы участвовала в тайном сговоре с самой королевой, а не каким–то пиратом… Да, Питер был согласен — по–неземному прекрасным пиратом, но все же!