Когда мы добрались до верхнего этажа, затихли. Хьюз проделал большую работу, чтобы Дучесс не шумела. Я не слышала цокота ее когтей по полу. Заинтересовавшись, огляделась и увидела, что капитан несет собаку на руках. Умный, к тому же еще и любитель зверей. И красивый для землянина. Он не мог быть красивей центаврицев, но, поскольку я сейчас в полной мере могла сравнить, получалось все равно неплохо.

Террористы, похоже, покупали одежду в одних и тех же магазинах. Так же, как и у центаврийцев, форма одежды у них оказалась одинаковой, только преобладал камуфляж, бронежилеты и масса оружия. Их было легко отличить от людей и центаврийцев. Последние вообще оказались связаны, а большинство и вовсе валялись без сознания со следами избиения.

Женщин согнали в открытую зону стартовой площадки. Тут были многие. Достаточно, чтобы Мефистофель смог сделать то, что ему больше всего нравится. Мужчины ему не нужны, от них он будет избавляться.

Я узнала двух женщин, сидящих ближе к нам. Эмили и Мелани, матери Клаудии и Лоррейн.

— Где наши девочки? — требовательно спросила Мелани у ближайшего террориста, на черной куртке которого красовался Че Гевара.

Тот остановился, посмотрел на Мелани и, проведя стволом автомата по ее щеке, сказал:

— Может, обсудим этот вопрос в частном порядке?

— Отстань от нее, ублюдок, — Эмили оттолкнула ствол автомата в сторону и тут же получила удар прикладом.

Мелани успела подхватить ее прежде, чем та упала на пол.

— Зачем вы делаете это с нами? — спросила Мелани, отодвинув Эмили за спину.

Террорист рассмеялся. Судя по всему, он тут был главным.

— Потому что мы можем, — ответил он.

Я сунула руку в сумочку, чтобы вытащить «Глок» и наткнулась на наушники. Тут же пришла идея. Я подвинулась ближе к Кристоферу и прошептала ему на ухо.

— Я хочу отвлечь их. За десять секунд сколько пушек сможешь отобрать?

Кристофер повернулся и шепотом, так же как я, ответил:

— Все.

В ситуации, в которой мы оказались, это было слишком эротично.

Я кивнула, достала айпад, воткнула в гнездо наушники. Что бы выбрать? Что бы выбрать? Почему не врубить композицию, которая помогла нам недавно за многие сотни километров отсюда?

Как только я настроила айпад, все веером расползлись в стороны, стараясь передвигаться тихо и низко. Понятия не имею, как Хьюз умудрился нести одновременно бейсбольную биту и Дучесс в таком положении, но он умеет управляться с собаками.

Террористы определенно кого-то ждали. Вряд ли нужно быть гением, чтобы догадаться, что ждут они Йейтса. Кого же еще?

Наконец, все наши распределились по укрытиям. Разве что Хьюз немного замешкался, но у него была уважительная причина. Я увидела, как Кристофер осматривает помещение. Он просканировал его пару раз, потом посмотрел в мою сторону и кивнул. Отлично, теперь он знает, где стоят террористы.

Я установила громкость на айпаде на полную мощность, нажала на кнопку пуска и быстро, как только могла, скользнула прочь. Из наушников громыхнул Ред Хот Чили Пиперс «Отдай его обратно».

Реакция террористов оказалась предсказуема — они все, как один, развернулись на звук и стали стрелять. Но недостаточно проворно. Кристофер, может быть, и устал, но по тому, как быстро оружие вырывалось из рук боевиков, этого сказать было нельзя. Центаврийки поймали автоматы. Может быть, они и ученые, но с АК-47 управились вполне профессионально.

Солист едва добрался до припева, а все пушки оказались в наших руках. Мелани, направив ствол на недавнего обидчика, мрачно сказала:

— Дай только повод.

Террорист медленно поднял руки.

Я, не спеша, поднялась, вслед за мной из укрытий появились пилоты.

— Мы свои.

— Рада вас видеть, — кивнула Мелани и тревожно посмотрела на Кристофера. — Внизу держат других заложников.

— Мы знаем, — ответил тот. Говорил он словно обычный человек, пробежавший пару марафонских дистанций. Похоже, силы для гипер-движения упали до нуля.

Пилоты сразу стали развязывать людей. Кто-то из женщин присоединился к ним. Я же подошла к главарю террористов. Дучесс пристоилась рядом.

— Когда прибудет Йейтс?

Террорист усмехнулся. Все с ним ясно — долго перед зеркалом тренировался.

— Кто?

— Твой бесстрашный босс. Ты его знаешь, он всегда посылает своих приспешников делать всю грязную работу. Когда он прибудет сюда?

Очень хотелось надеяться, что его в центре еще нет.

— Когда он появится, он уничтожит тебя.

— Бла-бла-бла, я слышала это раньше и не боюсь ни этого жуткого старика, ни его отвратительное Альтер эго.

— Ты должна его бояться, — прошипел еще один террорист. — Он переделает этот мир по своему образу и подобию.

— И ты считаешь это нормальным? Знаешь, вот смотрю на тебя и вижу, если приодеть, побрить, отмыть, то ты станешь симпатичным человеком, далеко от тех уродин, какими предлагает вам стать Йейтс.

— Смейся, пока можешь, — прорычал главарь, когда некоторые из девушек хихикнули. — Когда придет босс, вы все поплатитесь за это.

— Ты смеялся, когда у тебя в руках был автомат. По мне так справедливо, если я буду делать то же самое, — я осмотрелась. — Девчонки, нам нужно куда-то деть этот мусор. Куда-то, откуда они не смогут выбраться. Есть идеи? В смысле, где-нибудь в этом комплексе посреди пустыни найдется какой-нибудь железный склад?

Эмили улыбнулась так, что некоторых террористов прошиб пот.

— Мне нравится эта идея.

— Можно заставить ворота снова заработать?

— Да, они лишь заблокировали их, — кивнула Мелани.

Я вздохнула. Что ж, похоже сейчас самое время поинтересоваться тем, что мучило меня последние несколько минут.

— Где Беверли?

Взгляд Эмили сузился.

— Ты имеешь ввиду предательницу-Беверли или кого-то еще?

— Да, ее.

— У нее наши дочери, Джеймс, Тим, два пилота и Джефф, — ответила Мелани. — Если Джеффа в ближайшее время не осмотрит врач, он умрет.

Я знала это, но все равно не приятно было слышать.

— Есть план. Джефф с Кристофером погибли, остальные превратились в носителей паразитов, — женщины закивали. Красивые, но не тупые, быстро соображают. — Нам нужно сообразить нечто вроде слизистых шаров. Где-нибудь можно найти клейкую ленту?

— У нас ее много, — сказала одна из незнакомых девушек. — На этом уровне тоже можно найти. Удивительно, что вы можете из нее сделать.

— Хорошо. И еще надо как-то избавиться от захватчиков. Нужно их куда-нибудь деть, когда тут появится Йейтс.

Ах, эта гипер-скорость. Всех, кроме парня в майке Че были скручены по ногам и рукам в какие-то секунды. Оставшийся свободным террорист усмехнулся:

— Ты не сможешь дотронуться до меня.

Я посмотрела на Дучесс.

— Девочка? Мне не нравится этот человек, — сказала я и отвесила террористу пощечину. И тогда Дучесс сделала то, что я когда-то учила ее делать, чтобы защищать меня — бросилась террористу в пах.

Мне понравились эти крики.

— Выходи за меня замуж, — сказал Джерри, подойдя ближе и держа в руках замолкнувший айпад.

— Извини, но я уже занята, — если Джефф, конечно же, еще жив. Забросив айпад и наушники в сумочку, я достала оттуда «Глок».

— Почему красивые и смелые девушки всегда оказываются заняты? — вздохнул Джерри.

— Любовь моя, оглянись, — я обняла его за плечи. — Посмотри внимательно, сколько перед тобой женщин и прислушайся к своему сердцу. Скажу по секрету, многие из них холостячки. И еще один бонус — все они хотят выйти замуж за землянина.

— Я знал, что помочь тебе было правильным решением, — улыбнулся Джерри.

Террористов увели на какой-то склад. С ними, для охраны, отправились центаврийцы-мужчины. Для землян там оказалось слишком жарко. Тем более что центаврийцы пообещали сделать еще жарче.

С нами остались солдаты, правда, не так много, как хотелось бы. Оказалось, большинство ушли на базу вместе с Уайтом, когда тот решил, что они понадобятся на случай, если монстры прорвутся в нее.