— Только если он заинтересован в смерти.

Тишина.

— У тебя хорошо получается руководить под таким прессингом, — сказала Лоррейн.

— На самом деле, это один из видов паники.

— Тим просил передать, что он рад возможности вернуться в бэттеры, — из рации снова раздался голос Уайта. — Понятия не имею, о чем он, но, подозреваю, что вы знаете, что делаете.

— У нас бейсбол — национальный вид спорта. Вам нужно как-нибудь посмотреть хотя бы один матч.

— Я предпочитаю футбол.

— Хорошо, буду знать. Передайте Тиму, чтобы жал педаль до упора, остальное узнает на месте.

— С радостью жду ваших следующих просьб.

— Теперь я вижу, есть злыдни похлеще тебя, — метнула взглядом в сторону Кристофера.

— Польщен сравнением.

Я обернулась посмотреть, насколько далеко были огромные монстры.

— Не то, чтобы жалуюсь, но почему они двигаются так медленно?

— Не знаю, — ответил Кристофер. — Вряд ли кого-то из здесь присутствующих это огорчает. У нас и так слишком сложное положение, не хватает только, чтобы они двигались быстро.

— Девчонки? Есть мысли?

— Слишком плотная для них атмосфера.

— Молодец, Клаудия. Лоррейн?

— Они все контролируемые сверхущества и не так часто проявляются, поэтому не привыкли еще к новому виду.

— Думаю, у нас образовались два потенциальных победителя, — я посмотрела на Кристофера. — Может, на будущее еще нескольким женщинам стоило бы присвоить статус полевых агентов.

— Если выживем, я буду только рад такой интеграции. Хотя это решать Джеффу — он у нас главный по полевым операциям.

— Надеюсь, что уговорю его.

— Я посмотрю на это издали.

— Смотрю, твое спящее чувство юмора пробуждается перед лицом смерти. Буду знать.

Я уже почти знала, как остановить Мефистофеля. Но змей, толстокожий и уховертка представляли проблему. Мартини в одиночестве торчал у первого внедорожника, а уховертка оказалась в лидерах среди монстров. Даже можно не спрашивать, куда она стремилась. В конце концов, в тот раз, когда этот монстр убил Лизу, ему не удалось расправиться с Джеффом. Уверена, сейчас монстр стремится исправить ситуацию.

— Я вернусь. Надеюсь, — сказала я и побежала обратно к Мартини. Он не сводил глаз с уховертки. — Джефф, ты должен присоединиться к остальным.

— Нет, я останусь здесь.

— Она хотела выбрать Кристофера.

— Я знаю, — Джефф посмотрел на меня. — Ей не нужно было даже говорить мне об этом. Эмпат, помнишь?

— Тогда почему ты хотел спросить у нее об этом?

— На случай, вдруг она передумает, — пожал плечами Мартини и снова уставился на отряд монстров. — Думал, что это стоило риска.

— Ты в этом не виноват.

— Может быть, и нет. Я не мог спасти ее. Уховертка разорвала ее прямо передо мной. Как бумажную куклу. Я до сих пор радуюсь, что Кристофер этого не видел.

Отличный способ уничтожить любое желание спариваться у любого человека — разорвать любимого перед ним. Мефистофель явно получал идеи от Йейтса и наоборот.

Уховертка неотвратимо приближалась.

— Джефф, нам нужно отступить.

— Зачем? Пули этому монстру не повредят. На самом деле, они не повредят никому из них. А все оружие, только чтобы мы не чувствовали себя беззащитными. Это просто иллюзия.

Появившийся у Джеффа фатализм развивался с чудовищной скоростью.

— Тогда почему мы пытаемся защищаться?

— Потому что это лучшее, что мы можем.

— Я могу придумать несколько фокусов.

— Можешь ли? И все они связаны с побегом?

Наверное, я не должна была этого делать, но, все же, пнула его под колено так, как учили на тренировках. Мартини упал на колени, и тогда я ударила его сумочкой по голове. Джефф распластался на земле и потерял сознание. Ну, он все равно меня ненавидит.

Подбежали Райдер с Кристофером.

— Что, черт возьми, ты сделала с ним? — закричал Кристофер.

Блин, сумочка испачкалась кровью.

— Закиньте его в машину и не давайте выбраться оттуда, а то он просто стоял тут, изображая мишень.

— Что собираешься делать? — поинтересовался Райдер.

Я осмотрелась и поймала свое отображение на аэрозольном баллончике. Отправившись вслед за Райдером и Кристофером, тащившим Джеффа, я ответила:

— Импровизировать.

Я вернулась к внедорожнику и сразу прошла к водительскому месту, по пути копаясь в сумочке. Откопала айпад вместе с адапером, подсоединявшим девайс к автомобильному радио. Сегодня счастливый день. Подключив айпад, установила громкость на максимум и нажала на кнопку воспроизведении. Загремела композиция Аэросмита «Снова в седле», а я оправилась вокруг автомобиля, открывая все двери и заднюю тоже. Грохот музыки вырвался на волю. Тогда я повернулась и осмотрелась.

Солиста не просто так зовут Стивеном Тайлером. У меня много жесткой рок-музыки. Много крика Стивена, не меньше и других. Родители всегда жаловались на мои музыкальные предпочтения, а мне в каждом жанре что-то нравилось. Кое-что я даже порой напевала вслух.

— И зачем нам этот грохот? — подошел вплотную и прокричал на ухо Райдер.

Мы сейчас словно находились на живом концерте в первом ряду, правда, желания подниматься на сцену и спеть вместе с солистом или сыграть вместе с гитаристом никакого не было.

— Это должно сработать, — я кивнула в сторону уховертки.

Монстр, словно не в такт музыке, начал корчиться. Его огромные уши представляли собой сплошной звуковой канал. И теперь он мучился от композиций лучших рокеров шоу-бизнеса.

«Хамви» появился из ниоткуда и остановился рядом с нами. Из окна высунул голову Тим.

— Как приятно оказаться в этом месте, — крикнул он. — У вас что, план такой, оглушить всех в округе?

— Кто лучше водит машину? — спросила я у Райдера.

— Лучше меня никого, подруга. Я знаю, мне предстоит протаранить убийцу. Хочешь, чтобы Тим отправился со мной?

— Он любит работать в одиночку или с напарником?

Песня закончилась, тут же сменившись следующей — «Последний ребенок». Я заметила, что к конвульсиям уховертки присоединилась и змея.

— Кто-то должен отвезти всю технику отсюда, иначе ее затопчут.

Райдер решил по своему. Толстокожий, оправдывая свое название, неспешно продолжал надвигаться на нас.

— Дай порулить, — Райдер силком вытащил из кабины Тима, захлопнул дверь, закрыл окошко, после чего машина окуталась чем-то мерцающим. Я так поняла, это включился щит. Райдер нажал на газ, трогая машину и отправился на таран киллера.

Я схватила Тима и буквально впихнула его на водительское сиденье.

— Следи за музыкой, смотри, чтобы она грохотала на полной громкости, несмотря ни на что. Ой, еще у тебя за спиной ценный груз, постарайся, чтобы он не выпал из машины.

Мефистофель отлетел немного назад. Это меня не удивило, только сильнее разозлило. Типичный злодей, посылающий приспешников делать за себя всю грязную работу. Ничего, я еще до него доберусь. Как-нибудь.

Что-то быстро пробежало рядом со мной. Потом еще раз. Я оглянулась. Мартини все еще валялся без сознания, а Кристофер стоял рядом с ним. Значит, это девчонки начали суетиться. Подумать времени не было, потому что Тим сдал назад, увидев, что уховертка, все же, понемногу продвигалась в нашу сторону.

На меня, если быть точнее, потому что я сейчас оказалась в одиночестве.

Хорошая новость — уховертка присела, стала опираться на стволы деревьев. Плохая новость — тварь, пошатываясь, уходила куда-то вправо. Мне пришлось ее догонять, чтобы выяснить, где у нее засел паразит и расправиться с ним первой. Хорошая практика для главного события.

Музыка загрохотала громче. Вроде бы, не уверена, но выяснять не стала. В любом случае, она мне поможет расправиться, по крайней мере, с одним, а может даже, и с двумя врагами. Это даже хорошо.

Никогда раньше не занималась подобными физическими упражнениями в столь экстремальных условиях. Как только добралась но ближайшей ноги уховертки, смогла схватиться за мочку уха и стала забираться наверх. Монстр оказался отвратительным, но не скользким, хоть в этом повезло. Чешуя помогала забираться наверх и я, в какой-то степени даже порадовалась, что с обонянием у меня не все в порядке. Я словно оказалась в заполненном мусорном баке.