— Буду иметь это ввиду, — Мартини схватил меня и прижал к себе. — Вот так лучше.

— Как нам найти оставшихся паразитов? — я заставила себя сосредоточиться на деле.

Вновь затрещала рация. На этот раз на связь вышла Клаудия. По крайней мере, я была твердо уверена, что это ее голос, звучащий сквозь слезы.

— Мы нашли одного. Чуть больше полукилометра от того места, где вы стоите. Справа. Мы парим над ним.

Это сообщение, как ничто другое, выдернуло меня в реальность. Эти ребята, прилетевшие вместе с Коксом, все еще делали свою работу. Поэтому я должна продолжать делать свою.

— Спасибо, Клаудия. Сообщи нам, если мы собьемся с пути.

— Сделаю.

Втроем мы отправились к кружащему над определенной точкой самолету.

— Мы ведь идем туда, где уничтожили убийцу?

— Да, подруга, именно туда. Джефф, ты уверен, что должен идти с нами?

— Ну, я могу поручить это дело вам двоим, но, как командир, обязан за всем проследить.

— Паразит от убийцы может попасть внутрь нас через обувь? — мне не понравилось, как это прозвучало.

— Не знаю, — ответил Мартини.

— Тогда будет весело, — я остановилась и снова достала рацию. — Лоррейн, мне нужен трос.

— Хорошо, — всхлипнула она. — Сейчас будем над вами.

Надеюсь, все мы тренировались когда-нибудь в этом роде.

— Я это сделаю, а не ты, — категорически отрезал Мартини.

— Ха. Ты уже доказал, что можешь поймать меня, и я точно знаю, что я тебя не поймаю. Кроме того, у меня был тренер-садист в этом виде спорта. Я могу подняться по веревке.

— Я тоже смогу, — не настолько уверенно ответил Джефф.

— Хорошо, буду знать. Может, когда-нибудь мы с тобой поиграем в Тарзана и Джейн.

— Я говорил, что ты — идеальная женщина?

— Последние несколько часов не так часто.

В это время к нам подлетел самолет и что-то расслышать оказалось не так просто. Мокрый песок и куски монстра, разбросанные вокруг, стали переворачиваться.

— Смотрите вокруг, может, заметите номера третьего, — крикнула я мужчинам, закинув банку с аэрозолем и айпад в сумочку. Оттуда вытащила запасную обойму и запихнула в задний карман джинсов. Хотела, чтобы она не упала и поняла, что перезаряжать «Глок» придется в любом случае двумя руками. «Безрассудство» продолжает оставаться лозунгом сегодняшнего дня. Засунула пистолет в джинсы спереди. Теперь оставалось только молиться, чтобы он не выскользнул и не упал.

Мартини подсадил меня, я схватилась за конец кабеля, после чего подтянулась на руках, пока не обхватила кабель ногами. Я увидела, как Райдер что-то говорит в рацию, а потом мы улетели.

Сверху вид на пустыню оказался интересным. Вокруг, примерно с полтора километра, валялись части сверхсущества, плюс еще труп уховертки и, выглядевшие серой жижей останки слизня. Это было самое отталкивающее зрелище, которое я когда-либо видела. И вонь с земли дотягивала даже сюда, на высоту.

Мой самолет летел рядом с тем, в котором находилась Клаудия. Мы парили, и я внимательно всматривалась в то, что делается внизу. Наконец, я увидела его — большого, толстого червяка. Он пытался уползти. Можно было бы его пожалеть, но в пустыне обитает много млекопитающих и мысль, что эта штуковина внедрится в какого-нибудь койота и превратит того в нечто подобное убийце, оставила жалость где-то далеко позади. В борьбе между их миром и моим я всегда выберу только свой.

Я выхватила «Глок» и выстрелила. Промазала, но пуля впилась в землю прямо перед паразитом. Тот остановился и обернулся. У него не было глаз, но я почувствовала, что он смотрит на меня. Я выстрелила еще раз и снова промазала.

Наверное, кто-то передал Лоррейн о проблеме, потому как самолет начал медленно снижаться. Понятия не имею, как долго пилот может держать самолет на одном месте, но стоило догадаться, что не долго. Поэтому я быстро опустошила обойму. Мне удалось попасть в паразита, но этого оказалось недостаточно.

Одной рукой вытащить обойму из пистолета не составило труда — тот упал прямиком на паразита. Паразит обволок его. Ощущение, что он делает все, что только можно, чтобы продемонстрировать противнику свою удаль и заставляет не прекращать попыток добиться успеха.

Вот теперь настало время для самой сложной части. Я сунула «Глок» обратно в джинсы и потянулась к заднему карману за запасной обоймой. Независимо от моих желаний, мне нужно использовать обе руки, чтобы вставить обойму в пистолет.

Я просчитала варианты. Ноги крепко держатся за кабель. Иногда я пробовала прогнуться назад, держась за канат только ногами. Конечно же, не в присутствии тренера. Многие мои друзья считали, что это самый классный трюк в мире. Конечно, в школе я была не самая гибкая и крепкая, но сейчас я хотела его использовать только чтобы перезарядить пистолет и, возможно, чтобы получить более лучшую позицию для стрельбы.

Стянув сумочку, я укрепила ее в ногах. После этого взяла «Глок» обеими ладонями, отпустив кабель, и эффектно прогнулась назад. Прикоснуться головой к пяткам не получилось, но большего и не надо. Я вставила обойму в пистолет, передернула затвор — это было необычно, но не невозможно.

Теперь необходимо сосредоточиться и найти паразита. Он переместился и оказался прямо подо мной. В пистолете пятнадцать пуль, а у него много злобы. Шансы поровну.

Самолет висел не очень устойчиво, но я привыкла к этому. Заставила себя расслабиться, и поняла, что паразит готовится к прыжку. Почему так решила, сказать не могу, но чувство это оказалось сильным, и я не стала с ним спорить.

Прицелившись, я начала стрелять. Я попала в него несколько раз. В паразита попало больше пуль, чем в паразита уховертки, но он все еще был жив. Сунув «Глок» обратно в штаны, чтоб не потерять, вспомнила, что в сумочке валяется наполовину полный аэрозольный баллончик.

Я тут же вытащила его и стала брызгать. Ничего не получилось — слишком далеко. Прикинув шансы, я вернулась в нормальное положение. Разболелся с непривычки живот, закружилась голова, но я удержалась. Что ж, тут уж ничего не поделаешь.

Крепко схватившись за кабель руками, я отцепила от него ноги и сумочка тут же полетела вниз. Прямое попадание! Паразит разлетелся в стороны, как будто это был шар с водой. Пришло время выбрать: упасть или продолжать изо всех сил держаться за кабель. В принципе, можно и повисеть, но руки так не думали. Они устали и, без моего согласия, выпустили кабель.

Я полетела вниз, но, так же, как и первый, раз, на землю не упала.

— Ненавижу, когда ты так делаешь, — сказал Мартини, обнимая меня.

— Буду иметь это в виду. Ты уверен, что хочешь стоять на останках паразита?

— Наверное, нет, — он стал держать меня одной рукой. Я тут же обхватила его ногами за талию. Он крепче прижал меня к себе и поцеловал. — Боже, как я люблю, когда ты так делаешь.

— Мне нужна моя сумочка, — я делала все, чтобы не отрываться от Мартини, опасаясь, что если наступлю на останки паразита, то погибну, а то еще чего хуже.

Джефф улыбнулся, но сделал то, что я просила. Он побрызгал из баллончика на сумочку, после чего передал ее мне, в завершение обрызгав ее дно. — Похоже, сумочка к дальнейшему использованию больше непригодна.

— Сомневаюсь. Она из дешевой кожи, помнишь? Она выдержит все.

— Ладно. Мы здесь закончили.

— Джефф? — я вовремя посмотрела вниз. — Твои ботинки дымятся.

Мартини тут же перешел на гипер-скорость и остановился только тогда, когда мы оказались подальше от останков убийцы. Он аккуратно поставил меня на ноги и опустился на колени.

— Что-то я нехорошо себя чувствую.

Я тут же, распылила остатки аэрозоля на его ботинки. Они перестали дымиться.

— Эта штука не могла проникнуть сквозь подошвы. Полагаю, с этим все в норме, — противореча моим словам, Мартини наклонился, упершись руками о колени, опустил голову и тяжело задышал. — Джефф? Ты в порядке?

— Устал.

— Не сказала бы, что я тяжелая.

— Ты не тяжелая, просто я сегодня поработал больше нормы.