— Я устала от твоих «бедный я» отношений! Всего одна ошибка и ты готов уйти? Приятно знать, что так много значу для тебя! Надеюсь, тебе понравился роман с человеком, перед тем, как ты женишься на какой-нибудь центаврийке, как должен поступить!

— Эй, эй, эй, стоп. Стоп! — Джефф даже не пытался отбивать мои удары. Похоже, они оказались не настолько сильны, как того бы хотелось.

— Почему? Что это изменит? — я снова ударила его так сильно, как только смогла. Но я устала и была так несчастна, что это уже не имело никакого значения.

— Я сказал — остановись, — Мартини схватил меня за запястья.

Я попыталась ударить его головой, и он засмеялся.

— Это не смешно! — я попыталась протаранить его своим торсом.

— Сделай это снова.

Я попыталась вырваться. Мартини отпустил мои руки, и я завалилась на спину. Джефф наклонился, поймал меня. Руки обвились вокруг, он притянул меня к себе и поцеловал.

Этот поцелуй был такой же, как в машине. Глубокий и страстный. Я старалась не реагировать, но через пару мгновений мои руки обвили его за шею. Ладони Мартини скользнули по спине и прижали меня к нему ближе.

Показалось, что поцелуй был слишком коротким, когда Джефф стал губами собирать с моих щек слезы.

— Больше не плачь, малышка, — прошептал он. — Пожалуйста.

— Я устала повторять, что все это досадная случайность, но ты мне не веришь.

Его губы прошлись по лбу, по переносице и все закончилось поцелуем в кончик носа. Я всхлипнула.

— Я тебе верю, — сказал Мартини и обхватил мое лицо ладонями. — Давай решим на будущее: если ты не хочешь быть со мной, я приму это, как должное. Ты только скажи, и я справлюсь. Но если ты собираешься быть со мной, и если произойдет что-либо подобное тому, что произошло, я больше никогда не прикоснусь к тебе и никогда не заговорю.

Вроде, справедливо. Я кивнула, боясь сказать что-нибудь.

И это оказалось к лучшему, потому что затрещала рация.

— Джефф, Китти, уходите! — прозвучал оттуда панический голос Кристофера.

Судя по всему, наши несколько минут передышки закончились. Ну, по крайней мере, они были не зря потрачены.

Мартини не стеснялся: он схватил меня, и мы быстро перекатились в сторону. Повезло, потому что в этот момент копыта Мефистофеля ударили по тому месту, где мы только что были. Мы всячески старались подняться на ноги. Мартини схватил меня за руку, и мы, не с первой попытки, все-таки поднялись. Но не с помощью гипер-скорости. Стало понятно, что сил для гиперскорости у Мартини осталось немного.

К счастью, оставшийся внедорожник уже катил к нам. Машину с визгом занесло, прежде чем она остановилась рядом с нами буквально в пяти сантиметрах, чтобы сэкономить нам время. Мартини распахнул заднюю дверцу, схватил меня обоими руками и забросил внутрь, прыгнув в салон сразу вслед за мной.

— Уходим!

— Э-э… Может, кто-нибудь поможет? — произнесла я с пола.

Кристофер протянул руки, но после того, как Мартини кхмыкнул, тут же их убрал.

— Я сам с этим справлюсь, спасибо.

— У меня и в мыслях ничего не было, просто хотел помочь, — пробормотал Кристофер.

— Это я теперь решаю, — Мартини поднял меня с пола и усадил рядом с собой.

Что ж, ему удалось вернуть себе влюбчивое состояние. Я решила не уточнять, а просто порадовалась, что он больше не ненавидит меня.

— Я хочу вернуть айпад.

— Сейчас? — изумился Кристофер. — Знаешь, что нас сейчас преследует Мефистофель?

Я обернулась и увидела, как огромное чудовище с красными глазами гонится за нами, но потихоньку отстает.

— Я хочу мой айпад.

Мне нужно послушать музыку или, по крайней мере, чтобы при мне был девайс, чтоб в любой момент могла это сделать. Я слишком занервничала, слишком испугалась и устала от тоски Джеффа.

Тим отключил айпад и бросил мне на колени. Я отсоединила адаптер и забросила его в сумочку, после чего откопала и вытащила на свет божий наушники.

— Как в ней столько помещается? — поинтересовался Мартини, когда мы помчались со всей возможной скоростью к месту основной битвы. — И не рвется же.

— Это большая сумка из крепкой кожи. Как раз для меня, — я прикрепила айпад к ремню на талии, впихнула в него разъем от наушников, а миниатюрные динамики закинула на плечи. Все, теперь я готова к дальнейшему. Снова осмотрелась — Мефистофель отставал.

— Знаешь, эти шнурки могут тебя задушить, — сказал Кристофер так, словно комментировал прогноз погоды.

— Ты говоришь, как моя мама. Думаю, что удушение наушниками не главная из моих проблем прямо сейчас.

— Хорошие новости, — из интеркома прозвучал голос Райдера. — Самолет с кипятком уже здесь.

Мы подъехали близко к змею, дерущимся с толстокожим.

— Передай им, чтобы пока не сбрасывал воду.

— Почему нет? — это был уже Гауэр и вопрос он задал недовольным голосом.

— Потому что змей разозлился и дерется с толстокожим. Думаю, змей победит.

Как я и предполагала — змей тут же обвил шею и туловище толстокожего. Самолеты пронеслись рядом, большое животное изрядно взволновалось. И вот змей вонзил клыки в шею толстокожего. Из раны брызнула какая-то жидкость.

— Мы уходим, — передал пилот одного из самолетов.

— Нам нужно помочь Джеймсу, — запротестовала Лоррейн.

— Мы не можем ударить по тому зверю, они слишком близко, — сказал другой пилот.

— Не будь глупым, это простая траектория, — голос Клаудии звучал раздраженно, но любяще. — Дай-ка я займусь калибровкой.

— Если бы я это сказал, — пробормотал Мартини, — она заявила бы мне, что я идиот.

Некоторое время из интеркома раздавался спор пилотов с девушками и последние его выиграли. Можно гордиться, только если сообразить, что произошло это из-за того, что девушки сидели рядом с пилотами.

— Она права, — сказал пилот из самолета с Клаудией. — Передаю информацию.

— Не надо. Моя девочка уже выполнила расчет.

Моя девочка, а? Похоже, между ними успело появиться что-то серьезное. Хорошо бы разузнать, когда мы вернемся на Базу. Сейчас же Клаудия и Лоррейн проводили время весьма весело.

— Ну и как я объясню все это отцу? — закрыл лицо ладонями Кристофер.

— Я бы об этом не беспокоилась.

— О, я почувствовал себя намного лучше.

— Эй, моей девушке до сих пор удавалось справиться с ситуацией, — усмехнулся Мартини.

— Рад за тебя, — ехидно буркнул Кристофер. — Она тебя даже чуть не убила, ударив по голове.

— Это только сделало сегодняшний день отличным от других, не считаешь?

— Хороший ответ.

— Ладно, у нас все готово, — донесся из интеркома голос пилота, рядом с которым примостилась Лоррейн. — Передайте вашему парню, чтобы убирался оттуда.

— У меня интерком тоже работает, пилот, — отозвался Райдер.

— Не обижайся, сынок, — попросил пилот Клаудии.

— Я не собираюсь выполнять твои приказы. Подруга?

— Уходи, Джеймс, — сказала я в интерком. — Встретимся в точке рандеву.

— Точка рандеву? — пробормотал Мартини.

— Где мы остановились, прибыв сюда, — пояснила я. — Он знает. Отправляйся туда же, Тим.

— Конечно, госпожа начальник.

— Это поездка может сказаться на твоем будущем.

— Хозяйка любит меня. Я удачлив.

— Не рассчитывай на это, — я обернулась, следя за дракой толстокожего со змеем. Они катались по земле и, похоже, огромная, уродливая туша толстокожего чем дальше, тем меньше сопротивлялась.

— Можно ли вызвать дополнительный самолет, сделать облет и передать сюда, светятся красным глаза у этого слона или нет?

— Будет сделано, мэм, — это был какой-то новый голос.

Похоже, где-то здесь на подстраховке летали еще пилоты.

— Он назвал меня «мэм». Мне нравится. Это лучше, чем «маленькая леди».

— Он думает, что ты здесь главный офицер, — поделился догадкой Мартини. — Когда он узнает, что ты гражданская, «маленькая леди» вернется.

— Гм…

— Мэм? Глаза уродливого слона сейчас красным не светятся. Повторяю, не светятся.