- Я знаю. Атаковать их, истребить!!!

- Погоди...

- Чего ждать? Вырезать всех!

Чернек внимательно следил за тем, что делают сваяльцы. Их полки не нападали на других вежинцев, а просто уходили. Вот если бы они напали, а с фронта ещё навалился Всеслав со всей своей силой, тогда можно было бы считать себя покойником.

- Нет, - голосом не терпящим возражений сказал Чернек.

- Что значит нет? - Хотен Юрьев покраснел от ярости.

- Они не пытаются на нас напасть, зачем их провоцировать? Пусть проваливают, мы всё равно помешать не сможем.

Всеслав гордо оглядел своих князей и старших офицеров. В построениях врага образовалась громадная дыра, закрыть которую было теперь очень трудно.

- Ну, - указал державный князь на мятежное войско, - что я вам говорил?

- Ха-ха-ха! Ну ничего себе, - Ростих Клыков не скрывал восторга.

- Как тебе удалось? - поинтересовался Олег Волков.

- Я со сваяльцами уже давно в тайне переговоры вёл. Пообещал им кое-чего.

- Чего же?

- Право избирать себе вождя, иметь конницу, налоговые послабления, некоторые солеварни на землях Юрьевых.

- Это за то, чтобы они ушли с поля боя?

- Ага.

- А почему ты не уговорил их напасть на наших врагов? - спросил Лютогост.

- За то, чтобы вступить в бой на нашей стороне, они просили себе Белошумье. Отдать сваяльцам столицу предела было бы слишком. Битву мы и так почти выиграли. Ну всё, хватит разговоров. В бой!

Всеслав вынул из ножен меч и приказал дать сигнал атаки для левого фланга войска. Олег Волков остался командовать центром и правым крылом. Тяжёлая и лёгкая конница под началом Лютогоста и Всеслава обрушились на вежинскую кавалерию. Успоны атаковали построения вилушканцев. Старшие дружины благоверов, понеся тяжёлые потери, стали пятиться под ударами державных всадников. То же самое случилось и с вилушканцами. Всё правое крыло вежинцев стало неумолимо оттесняться в тыл, неся большие потери.

В какой-томомент, державный князь слишком увлёкся преследованием отступающих вилушканцев. Часть пехотинцев потеряла строй и стала рассеиваться по полю. Младшие дружинники и Всеслав со Знамённым отрядом набросились на них, не давая организованно отойти. Державный князь оказался перед строем копейщиков в сопровождении всего нескольких бойцов. Чуть правее, поместная пехота успонов успешно теснила врага. Сотник вежинцев признал во Всеславе знатного военачальника и отдал нужные команды. Сопровождавшие державного князя бойцы были убиты стрелами и дротиками. Одна из стрел попала в его коня и тот начал ржать и брыкаться. Князь попытался унять животное и не заметил как рядом с ним оказались бойцы вилушканцев. В эту секунду он осознал резкую как вспышка молнии правду - помочь ему никто не сможет. Одного из пехотинцев Всеслав зарубил мечом, другого заставил искать спасения за щитом. Но оставшиеся выбили князя из седла и он упал на землю. На державного князя обрушился град копейных ударов. Он был облачён в прекрасную броню, но любой хороший воин знает, где у доспехов слабое место. Резкая боль прошила руки, ноги, грудь, бок и живот. Это смерть царапала его тело холодной сталью своих когтей.

***

Лютогосту донесли немедленно. Остановив наступление тяжёлой конницы, он устремился к месту гибели брата. Увидев, что конница прекратила теснить врага, Игорь Строгов,князь-воеводаПоместного войска успонов тоже остановил своих людей. Битва замерла. Воевода Старшей дружины Строговых соскочил с коня около того места, где толпились офицеры. Ростих Клыков, предельный князь Хладоручья, уже был здесь. Но Лютогост не обратил на него внимания, направившись к Матвею Вяткину. Командир Знамённого отряда был растерян. Лютогост с силой толкнул офицера в плечо, отчего тот едва не упал.

- Твой долг защищать державного князя! Где ты был?!

- Мы... Это так быстро случилось. Но мы отбили его спустя считанные мгновения.

- Хорошо хоть тело не позволили утащить... Тоже мне защитники!

- Тело? Всеслав жив.

- Жив?

Лютогост прошёл к носилкам, вокруг которых суетились три лекаря. Один из них был явно старшим, потому что двое других выполняли все его распоряжения. Всеслав Строгов был полностью в их власти. С него сняли доспехи и нижнюю одежду. На тренированном теле виднелось несколько глубоких ран, из которых обильно текла кровь. Бледное лицо Всеслава было перекошено от боли, но глаза его были открыты. Лекари работали чётко и слажено.

- Брат, брат! Ты слышишь меня? - спросил Лютогост.

- Да... Мне... Мне нужен...

- Что нужно? Говори!

- Его сейчас нужно не трогать, - вмешался в разговор главный лекарь, не отрываясь при этом от дела.

- Ты сможешь его вылечить?

- Сделаю всё, что можно.

- Этого мало! Он будет жить?

- Не знаю. Слишком глубокие раны, слишком много крови потерял. Его нужно срочно вывезти в Древгород.

- Да, я прикажу...

- Я уже приказал, - подошёл Ростих Клыков. - Не мешай лекарю, Лютогост.

- Срочно... Посыльного сюда... Быстро... - вновь заговорил Всеслав.

Когда подбежал посыльный, державный князь сказал ему: "Исправнику Тайной стражи... От меня лично. Передай... Красные крылья! Немедленно в Древгород!" Посыльный хотел было переспросить, но державный князь потерял сознание.

Подъехавший Олег Волков внимательно осмотрел Всеслава. Потом обратился к Лютогосту.

- Совсем плохо дело?

- Похоже, что да. Может умереть.

- Как бы то ни было, нам надо срочно решать главное.

- Что?

- Очнись, воевода, мы битву ведём, её надо выиграть!

- Да... Я беру командование на себя.

- С чего же это вдруг? - поинтересовался Ростих Клыков.

- В случае ранения или гибели державного князя, воевода Старшей дружины берёт под начало войско.

- Это когда кроме государя никого нет. А кроме тебя, ещё мы есть, предельные князья. И у каждого из нас есть свои воеводы.

- Войско поведу я, - сказал Олег Волков.

- Ты?

- Да. Мой Дом древнее твоего, Ростих. И положением я выше тебя, Лютогост.

- Да ну вас всех с вашими положениями! - не выдержал Лютогост. - Вы как хотите, а я веду конницу в бой.

- Погоди, нужно действовать слаженно.

- Вот и наступай центром и правым крылом! - Лютогост уже был в седле.

Тем временем державного князя погрузили в повозку и в сопровождении лекаря и Знамённого отряда, повезли в сторону Древгорода. Всеслав несколько раз приходил в себя, пытаясь смотреть в небо. Но мучительная боль, которая вытаскивала его из темноты, сама же вновь туда и бросала. Весть о том, что государь убит, облетела державное войско моментально, как огонь охватывает поле с сухой травой. Были и те, кто видел как его тело на повозке увозили в Древгород.

***

Чернек Озеров не тешил себя пустыми надеждами, всё говорило о том, что битва проиграна. Державные войска опрокинули правый фланг вежинских ратей, выдавливая их в тыл. А ведь центр и правое крыло врага в бой ещё не вступали, лишь создавая угрозу и мешая перебросить помощь к терпящим поражение полкам. Отступающие сваяльцы закидали лагерь благоверов горящими стрелами и он в нескольких местах загорелся. Но тут случилось необъяснимое. Внезапно державные войска остановили свой наступательный порыв. Остановились, поправили ряды и лишь перестреливались с вежинцами дротиками и стрелами.

- Как это понимать? - удивлённо воскликнул Пётр Строгов.

- Похоже, боги услышали наши молитвы, - Хотен Юрьев благоосенил себя круговым знамением.

- Позар и Светлоба не делают подарков, - твёрдо возразил Чернек Озеров. - Они лишь проверяют наш ум и решимость защищать их. Вестовой, срочно передать на правый фланг, чтобы немедленно восстановили строй. Храмовых ратников в полном составе им на помощь! Центр и левое крыло в атаку!

***

Битва разгорелась с новой силой. Лютогост раз за разом бросался со своими конниками и пехотинцами на врага, но уже никак не мог сокрушить его рядов. Когда подошла семитысячная храмовая рать, обороняться пришлось уже самому воеводе. Возможность разбить врага была безвозвратно упущена. Число убитых и раненых возрастало. В центре тоже шла жестокая сеча. Но там пока не один из противников не мог добиться перевеса.