Гойник Бурин восхищался талантами своего командира. Пристав Тайной стражи в Белошумье Трифон Кривин не переставал удивлять тайных стражников. Он был прекрасным бойцом и отличным наездником. Помимо этих, необходимых любому воину качеств, Трифон Кривин обладал и другими. За что и получил такое высокое офицерское звание именно в Тайной, а не Рубежной или Поместной страже. Пристав обожал разгадывать загадки и плести заговоры. Всё Белошумье и значительная часть предела были опутаны сетью его тайных осведомителей или доброжелателей. Он показал Гойнику как можно незаметно вскрывать печати писем, а затем запечатывать их обратно. Пристав обставил дело так, что через его руки шла вся переписка предельного князя Хотена Юрьева. Умея расположить к себе людей, он завёл кучу друзей в Поместной страже Густошумья, в Старшей дружине и Железном войске. И через знакомцев знал всё, что происходит в доверенных ему землях. Помимо друзей в ратной среде, было у Трифона Кривина ещё несколько подружниц, которые естественно не догадывались друг про друга. При этом от любовниц пристав узнавал столько полезных слухов, что стражники диву давались. Всё это конечно же жутко злило предельного князя Юрьева, но сделать он ничего не мог. Тайную стражу защищал авторитет Лесьяра Строгова.

Два дня назад пришло письмо для предельного князя и уточнительная бумага для Тайной стражи от Всеслава Строгова. Из сообщения следовало, что Лесьяр, сын Красимира мёртв. Всеслав пояснял, что Тайная стража должна действовать исходя из обстоятельств. Если есть возможность, лучше уходить. Так как помочь он пока ничем не может, а сами стражники княжеский бунт вряд ли подавят. Когда Трифон Кривин приказал готовиться к уходу в Хладоручье, встал вопрос о том, чтокому-топридётся их прикрыть. Гойник Бурин вызвался сам. Он был благовером, но ни секунды не сомневался в том, что служба державному князю, превыше всего. В свои двадцать три года он твёрдо решил принять смерть в бою за правителя Рустовесского государства и своих товарищей.

Предельный князь уже прочитал письмо из Древгорода, можно не сомневаться. С улицы донеслись крики десятков людей и характерный звон оружия. Терем Тайной стражи начали окружать. Гойник Бурин вскочил со скамьи, подпоясался ремнём с саблей и кинжалом, надел шлем и отправился к своим бойцам.

Во дворе суетились облачённые в доспехи копейщики Железного войска и пешие бойцы Старшей дружины. Позади них Гойник заметил Хотена Юрьева, владыку Белошумья и предельного князя Густошумья. Князь был одет в доспехи, в руках держал меч. Он и его ратники не оставляли сомнений в том, что тайных стражников сейчас будут убивать. Остаётся лишь протянуть время как можно дольше.

- Трифон, - выкрикнул Хотен Юрьев, - сдавайся по хорошему и я обещаю казнить вас быстро и без мучений!

- Нам надо подумать! - ответил за пристава смотритель Гойник Бурин.

Главное тянуть время как можно дольше. Двое лучников расположились за ставнями, готовые по команде пустить стрелы в княжеских ратников. "Подумайте", - согласился предельный князь. Тем временем, к терему продолжали прибывать новые бойцы. Блестящие на утреннем солнце кольчужные тела заполонили весь двор и были видны даже на улице. Стражники стали нервничать. Гойник подмигнул своим людям, чтобы приободрить их.

- Сдавайтесь! - крикнул через четверть часа предельный князь.

- Мы подумали, - ответствовал Гойник, - если хотите, можете попробовать взять нас!

Один из лучников Тайной стражи выпустил стрелу. Княжеский пехотинец повалился на землю и застонал. Остальные бойцы мгновенно прикрылись щитами и бросились к дверям. "Убить их всех!" - приказал Хотен Юрьев. Бревно с хрустом стало бить в запертые на дубовый засов ворота терема. Стражники приготовились к смерти. Гойник обнажил саблю вслед за своими людьми. Лучники смогли убить ещё одного и ранить двоих пехотинцев из тех, что ломали двери.

Створки дверей обрушились и в терем вломился поток ратников Дома Юрьевых. Бой был очень коротким. Гойник Бурин сумел ранить одного старшего дружинника, но был прижат к стене щитами. Сразу четыре копья пронзили его тело. Гаснущий разум заметил вбежавшего на место побоища предельного князя с мечом в руках.

- Я не понял! Два, три, четыре, семь, десять... Всего десяток Где остальные?! Куда они спрятались?

***

Максим Можаров, пристав Тайной стражи в Удольчине проснулся. Сладко потянувшись, он подошёл к ставням и отворил их. Комнату наполнил прохладный морской воздух. Максим посмотрел в даль. Морская гладь, открывавшаяся взоруиз-закрепостных зубцов, уже очистилась от льда. Весна! Привезённая вчера разъяснительная бумага с печатью Дома Строговых лежала на скамье. Он собирался прочесть её, но забыл. Бывшее вместе с ней письмо к предельному князю Солоплажа он немедленно передал получателю.

Со двора донёсся шум. Максим Можаров посмотрел вниз. В открытые ворота входила двойная колонна полностью вооружённых копейщиков Железного войска. Во дворе колонна разделялась, охватывая кольцом терем, в котором располагались его люди. Максим сбежал вниз и вышел во двор. Копейщики выставили перед собой щиты, давая понять, что пропускать его никто не намерен. Пристав окликнул офицера.

- Что всё это значит? Кто приказал?

Офицер Железного войска с нескрываемым удовлетворением повернулся к приставу и громогласно произнёс:

- По приказу Олега, сына Далибора из Большого Дома Волковых, владыки Удольчина и предельного князя Солоплажа, до особого распоряжения вам и другим бойцам Тайной стражи запрещено покидать место вашего расположения. При любой попытке выйти за ряды моих ратников вы будете убиты на месте.

Дабы ни у кого не оставалось сомнений, пехотинцы направили в сторону Максима Можарова копья.

Проигравший теряет всё

Эта ночь была одной из самых прекрасных за всё время их нечастых свиданий. Деян брал её уже много раз, но желание не слабело. После короткого отдыха, растворённого в жарких поцелуях, юный князь вновь притянул Агату к себе. Тело его любовницы благоухало пьянящим ароматом свежей молодости. Вдыхая её запах, он чувствовал как кружится голова и бегает по жилам кровь, не давая заснуть или думать о чём-топостороннем. Прикасаясь к её коже, Деян впитывал в себя поток удивительной силы, шедший от его разгорячённой взаимной страстью беззаконницы. Он словно припадал к чудному пульсирующему источнику, помимо наслаждения, наполнявшего его душу и мышцы ещё и солидным запасом крепости. Деян чувствовал как несравнимая ни с чем, копится она внутри. И можно использовать её для любого дела немедленно, а можно скопить, чтобы потратить позже. "Неуёмный ты мой", - прошептала Агата, когда между коленями девушки оказались бёдра сызнова нависшего над ней Деяна. Юный князь вмял любовницу в медвежью шкуру, оглушённый на левое ухо выдавленными в такт его движений пылкими стонами.

Уже весь город знал о смерти державного князя. Это известие потрясло всех от мала до велика. Расклад сил в Рустовесской земле серьёзно изменился, будут очень опасные последствия. Агата обвила руками шею временно притихшего любовника. Не ради их сладострастных утех Мирина забрала к себе сегодня Веру, младшую сестру Деяна. Нужно точно узнать, что замыслил делать юный князь. Крепкие пальцы Деяна погладили гибкую спину Агаты, она положила голову ему на грудь. Мирина пообещала ей, что Деяну не причинят вреда. Просто лишат власти и сошлют командовать крепостёнкой на Засечной черте. Узнав всё, что нужно Агатанаконец-тосможет искупить вину перед своим Домом. Хотя искупив одну вину, девушка не избежала другой. Как подтвердила Мирина, она уже третий месяц носит в себе ребёнка от Деяна. Что дальше? Жена Видогоста велела ей о последствиях не переживать.

Потеряв власть и оказавшись на границе Кочевых степей, Деян не сможет жениться на Дарине Строговой. Разум Агаты озарил неожиданно яркий образ. Она увидела себя рядом с опальным владыкой Миргорода. Искусный в безвестном остроге благословил их брак именами пресветлых богов. Они живут вместе и не нуждаются в том, чтобы скрывать свои отношения. Бывший предельный князь уходит с отрядом в походы, чтобы отразить набеги кочевых разбойников. А она молится за него и нянчит их общих детей. На душе Агаты вдруг стало необъяснимо тепло и уютно от таких мыслей. Почему бы и не сбыться этим мечтам? Если Деян потеряет власть, то Мирина с Видогостом возьмут под своё покровительство Дом Лоскутовых, а она сможет удалиться с князем в изгнание и никому мешать не станет.