- Меня замуж за Егора Михайлова?

- Да. А что в этом такого. Он видный офицер, красивый и крепкий. Видела, как он Скалогрома победил на поединке?

- Кто же этого не видел!

- Ну вот. Такой молодец и не женат. И ты у меня в девках засиделась. Тебя ведь всё равно надо замуж выдать. Для тебя Егор самый подходящий жених.

- Вера говорила, что Пётр желает его женить. Только пока не знает на ком.

- Отлично! Ты скажи им, что хочешь за него замуж и мы вместе всё устроим.

- Стало быть мне за ним так же как за Деяном наушничать?

- Не так же. Пётр мой брат и по всему видно, что он хороший человек. Просто ты, моя верная подруга, будешь рядом. Мы ведь с тобой подруги? Присматривай за ними, смотри, чтобы они по ошибке или по злому умыслу не навредили моему Дому.

- А приданное?

- Ой, ну за это не беспокойся. Будет у тебя приданное. Так ты согласна?

Агата ещё в начале разговора смекнула, что отказываться нет смысла. Всё равно она в полной власти Мирины. И если не сделать так как она хочет, то жена хозяина Миргорода найдёт способ ей жестоко отомстить. А так... Ведь всё равно нужен муж. Хоть этот Егор и не большой человек, но всё же не уродкакой-нибудь. Служит Петру честно. И в бою хорош. К тому же муж это защитник жены и худо бедно хотькто-тов этом мире будет за неё заступаться. Все эти доводы промелькнули в голове Агаты за пару мгновений. Главный же из них был тот, что отказаться всё равно нельзя.

- Я согласна, - сказала Агата.

- Вот и чудесно!

***

После того, как найзалы ушли в свои степи, Всеслав Строгов ещё некоторое время находился на Засечной черте, восстанавливая там порядок и делая нужные распоряжения. К тому же кочевникам полезно будет знать, что войско державного князя твёрдо встало на рубежах государства. Тем не менее, лето подходило к концу и нужно были принимать решение: продолжать осаждать Миргород или отложить войну до зимы. С учётом того, что застрять под сильно укреплённым городом, имея угрозу со стороны Юрьевых и Озеровых, было опасно, Всеслав принял решение завершать поход.

Державное войско отошло вдоль берега Сувы до тех мест, где западнее начинались владения племенного союза вилушканцев и встало там лагерем. Там их уже поджидало большое посольство князей, купцов и сельских старшин, пришедших благодарить государя Рустовесской земли за защиту от набега найзалов. Радость была ещё полнее от того, что кочевники убрались из Крайнесточья без большого сражения, а значит без кровопролития. И так достаточно было битвы у хутора Бескрайний Шиш.

Помимо словесной благодарности, знать Крайнесточья преподнесла Всеславу богатые дары. Как прикинул державный князь, общая их стоимость приблизительно равнялась сумме ежегодного налога с этого предела. Тем лучше для державной власти и хуже для Видогоста. Чтобы окончательно завоевать любовь Крайнесточья, Всеслав объявил воинам Видогоста, ополченцам, купеческим боевикам и дружине Агуна и Кесы, что отпускает их на все четыре стороны. Общая радость неожиданно для самого Всеслава охватила всех кто был на поле на берегу реки Сувы. Словно и не было жестокой междоусобной войны, словно те же самые люди, что стоят сейчас рядом не бились насмерть совсем недавно.

Воины стучали копьями и мечами о щиты, звенели боевой сталью и слаженно выкрикивали: "ГО-СУ-ДАРЬ,ГО-СУ-ДАРЬ,ГО-СУ-ДАРЬ!!!!ВСЕ-СЛАВ,ВСЕ-СЛАВ,ВСЕ-СЛАВ!!!"

Воссоздание доверия

Доверенный человек купца Виктора пришёл к ней утром, аккурат после завтрака. Это был неприметный юноша лет семнадцати. Передал Ольге свёрнутую в трубочку записку и вежливо посоветовал сжечь её после прочтения. Купеческая вдова долго колебалась, читать ли её вообще. Некоторое время даже склонялась к тому, чтобы сжечь бумажку не разворачивая. Прислужница поставила перед хозяйкой кувшин с клюквенным морсом и наполнила алым напитком глиняную кружку. Записка лежала в вязком луче усталого осеннего солнца на столе. Ольга думала. Отхлебнула приятный кислый напиток и посмотрела на бумажку. Что она несёт за собой? Игры с державным князем уже привели их однажды в каменные темницы, а Константину Солеторгу вообще стоили головы. Постепенно солнечный луч уполз на край стола, оставив записку в тени. Ольга взяла её и прочла. Только место и время, ничего крамольного. Тем не менее, воспользовавшись советом посыльного, она бросила бумажку в очаг.

Аромат золотой осени уже витал в воздухе, даже перебивая местами через чур крепкий запах города. Ольга оделась в простой плащ с капюшоном, чтобы не слишком выделяться и взяла с собой двух боевиков. Лишь идя по улицам, она подумала, что женщина за которой двигаются вооружённые телохранители уже одним этим довольно примечательна. "Ну и ладно, - решила она, - мало ли знатных и богатых женщин в стольном городе?"

Виктор ждал её именно там, где и было указано в записке - на пристани. С невозмутимой лёгкой улыбкой он наблюдал как разгружают зерно из кораблей.

- Ты не мог выбрать более укромного места? - вместо приветствия спросила Ольга.

- Укромные места рождают подозрения. А что удивительного в том, что два купца встретились на причалах?

- Ну да... Теперь и зерном приторговываешь?

- Почему нет? Урожай в этом году отменный. Трудное время, - Виктор поднял голову, словно разглядывая облако, заворачивавшее в свою пелену солнце, - война. Роскошная утварь и ткани дело прибыльное, но купить их могут немногие. А хлеб нужен всем и всегда.

- Твоя разумность как всегда неуязвима.

- Так ты не против выслушать доводы моего ума?

- Касательно чего?

- Касательно нашего общего дела за которое мы взялись.

Ольга недоверчиво покачала головой.

- Наша попытка провалилась, - твёрдо сказала она. - Константину отрубили голову. Державный князь всё выведал про наши дела. Ты знаешь, что он назвал нас добрыми друзьями и поблагодарил за раскрытие заговора?

- Знаю, конечно. Весь город знает.

- И после этого ты хочешь начать всё заново?

- Конечно. Когда мы решались бросить вызов державной власти, то знали чем это может кончиться.

- Знали, - согласилась Ольга.

- Заставить державного князя уступить часть его власти, это не у шавки дворовой кость отнять. Хотя и пёс за свой кусок загрызёт кого угодно. Мы встали на опасный путь и его надо пройти до конца.

- Почему он казнил именно Константина?

- Очень просто. Казнить всех нас он не мог, мы очень влиятельны и мы тоже элаиты. Но и оставить нас тоже было нельзя. Он выбрал самого богатого и убил его. Кто сказал, что Всеслав глуп? Он достойный сын своего отца.

- И как же нам быть?

- Будем действовать осторожно и медленно. Через пару недель войско Всеслава вернётся из Крайнесточья и тогда стражи будут более бдительны. Пока же мы начнём, вернее, продолжим наше дело. Используем подкуп среди офицеров. Деньги все любят. Будем собирать боевиков не так открыто, а мелкими группами, чтобы подозрения не вызвать. Простолюдинов привлечём. Цель та же, только путь к ней другой.

- Ты сказал "мы"?

- Да. Я уже со всеми договорился. Кроме тебя.

- И все готовы вновь рискнуть?

- Да.

- Я с вами, - Ольга немного помолчала. - Всеслава надо убить. Он слишком умён и опасен.

- Стеклодел Юрий тоже сказал, что Всеслава надо убить. Позволь тебя спросить?

- Спрашивай.

- Ты любила Лесьяра Строгова?

- Да, - еле слышно подтвердила Ольга и Виктор заметил как глаза её сделались печальными, словно она корила себя за что-то.

- Тогда почему ты хочешь смерти его старшему сыну?

- Не знаю, - вдова плотно сжала губы и медленно втянула носом воздух. Потом мрачные глаза её устремили взгляд в даль, туда, где за причаленными ладьями виднеласьтёмно-синяягладь Рустовеси. Поднявшийся с реки ветер сдул с её головы капюшон накидки и растрепал волосы. Ольга поправила их своими длинными пальцами. Суетящиеся на пристани работники едва не уронили в воду бочку с зерном. Начальствующий над разгрузкой старшина начал грязно ругаться. Его разудалая брань словно привела Ольгу в чувства. - Я всегда хотела родить Лесьяру сына. И всегда знала, что мне уже не дано родить. А если и дано, то моему ребёнку никогда не стать ровней законным детям Лесьяра. Всеслав... он почти как его отец. Но не такой. Наверное, поэтому я его ненавижу.