Шерлок кивает и снова смотрит вдаль, за горизонт, с гораздо большим вниманием.

- С нами что-то не то, Шерлок, - ровным тоном произносит Джон. – Но, что бы это ни было, оно творится с людьми уже давно, и никуда от этого не деться.

Он поддевает землю носком ботинка и снова опускается на корточки. Подбирает и показывает Шерлоку крохотный бесформенный осколок темного металла.

- Пуля от джезеля,*** - поясняет Джон. – Осталась от того сражения. Афганцы их отливали из обрезков металла и добавляли свинца. Мерзкая штука – почти что разрывная пуля, хоть и примитивная. Не хотел бы я такую схлопотать.

Шерлок слегка улыбается. Обломок от снаряда он выбросил, но пулю по-прежнему крутит в руках.

- Моран сказал, что Рост хотел подогреть эту войну, а не прекратить, - произносит он. – Что для этого нужно?

- Больше денег, - фыркает Джон в ответ. – У нас достанет глупости и мужества, а у талибов – народу, чтобы все это продолжалось бесконечно. Но деньги не помешали бы. Ну, нашим войскам. У талибов-то карман и так бездонный.

Шерлок озадаченно качает головой.

- Мак, - уточняет Ватсон. – На каждый грамм героина, что попадает в Британию, приходится девятьсот пятьдесят миллиграмм именно отсюда, сорок из оставшихся пятидесяти приходит к нам из Пакистана. А талибы заправляют всем этим.

Джон криво улыбается.

- Американское, да и британское правительства весьма прижимисты и считают гроши, - продолжает он, - в отличие от английских нариков. Они-то как раз и спонсируют талибов, причем более, чем щедро.

Теперь на лице детектива застыло почти печальное выражение.

- Я… я не знал, - бормочет он. – То есть… я никогда не задумывался, что…

- Да ладно, перестань, ты-то тут ни при чем, - улыбается Джон, дотрагивается до его руки и идет в сторону вертолета.

Шерлок опускает пулю в карман и идет за ним.

Передовая оперативная база «Сангин»,

Провинция Гильменд

- Комната Берроуза снова в твоем распоряжении, разумеется, - произносит Джон. – Но, честно говоря, тут в это время года гораздо лучше, хотя уединения здесь не жди.

Они с детективом стоят в двуместной палатке. Боковые стены сейчас закреплены наверху, так что палатка просматривается со всех сторон. Внутри стоят две раскладушки и складной стол, вместо сидения - квадратный ящик.

- Пойдет. Тут буду работать, - откликается Шерлок, бросает быстрый взгляд на Джона и добавляет, - а в комнате Берроуза – не работать.

- И что делать собираешься? – уточняет Ватсон, глядя на детектива. Тот бросает винтовку и вещмешок на одну из раскладушек.

- Искать тех троих, кто присутствовал при самоубийстве Роста, - Шерлок достает ноутбук и ставит его на стол. – Именно они соучастники Роста, организовавшего заговор, чтобы раздуть эту войну.

- Не понимаю, - сознается Джон и встряхивает головой. – Фото. Семья Ахади, патруль Харлоу, тело Роста… Как может такая публикация раздуть войну?

- Как можно заработать на скандальных фото, Джон? – дает подсказку детектив и, пинком пододвинув к столу ящик, садится.

- Продать их… или… Угрожать, что продашь, - отвечает Ватсон, и в глазах его вспыхивает понимание.

Шерлок широко и довольно улыбается, не отрывая взгляд от экрана лаптопа, который только что включил.

- Они кого-то шантажируют, - добавляет Джон. – Но кого?

- Того, кому точно не нужно, чтобы наружу выплыли преступления Роста, его предательство и самоубийство, - детектив разворачивает ноутбук экраном к Джону. – Думаю, я его нашел.

- Эдвин Рост, - зачитывает Джон вслух.

- Младший брат генерала Дэниэла Роста, - комментирует Шерлок. – Председатель

консультативной группы Оборонного подкомитета Комитета по ассигнованиям.

- Звучит как-то… скромно.

- Джон, поверь, все мы лишь грязь под ногтями у людей, занимающих скромные посты в правительстве, - холодно отвечает детектив.

- Другими словами, всем заправляют чиновники?

- Нет. Другими словами, чем могущественнее человек, тем меньше он хочет выделяться, - следует ответ. – Эдвин Рост настаивает, что война финансируется на должном уровне, что армия нормально обеспечена и что боевой дух солдат высок. Учитывая его родство с генералом Дэниэлом Ростом…

- Все считают, что он в курсе ситуации, - понимает Джон.

- И ему совершенно точно не нужно, чтобы его брата заклеймили безумным убийцей и предателем.

- Это подорвет доверие к нему самому, - произносит Джон. – Черт, ведь, получается, Рост застрелился, чтобы… Чтобы заставить собственного брата выполнить все их требования. Скажем так, подписать войне чек на крупную сумму. Ничего себе, братская забота…

- Каин и Авель, - глухо откликается Шерлок. – Осирис и Сет… История стара как мир.

- У них на руках чудовищное количество материалов для шантажа!

- Значит, им нужен чудовищно огромный чек, - детектив приподнимает брови.

- Ну, и как ты их вычислишь? – спрашивает его Джон. – Как обнаружишь остальных членов заговора?

- Мне доступны все записи о карьере Роста. Боевые задания, операции, встречи, отчеты, рекомендации… Где-то должна обнаружиться связь между заговорщиками и Ахади. Ахади доверял Росту и тем троим. Доверил им собственную жизнь, в прямом смысле.