На глазах Росаны станция, которая только что поливала их корабли бешеным огнем, то исчезая в подпространстве, то появляясь в неожиданном месте вновь, разлетелась на куски. Это выглядело особенно жутко, потому что Королева привыкла, что все взрывается очень громко. Но в космосе звуки не слышны. Огромный эллипсоид перестать существовать быстрее, чем женщина успела моргнуть. А до этого несколько часов вообще не поддавался никакому оружию. Флоту Семи Миров удалось уничтожить лишь корабли, которые выпустила станция из своего нутра. При этом семипланетникам казалось, что истребителям противника не будет конца. Они все выныривали и выныривали из доков.
Но сейчас все закончилось. Уцелевшие корабли "борцов за демократию" исчезали в подпространстве, не желая сражаться, когда станции-носителя не стало. Их не преследовали - у Семи Миров не осталось достаточно сил для этого. Им бы теперь домой добраться. Отремонтировать, что можно. Вылечить раненых. Похоронить погибших.
- Адмирал Торн! - обратилась она к командующему "Самараком". Тот повернулся к ней всем телом - на его шее красовался фиксирующий кокон.
- Да, Ваше Величество?
- Пошлите на планету шаттл с Рохосами! Я дам координаты!
Она поднялась из покореженного Королевского кресла на мостике флагмана. Полтора часа назад из него вытащили и переложили в криосаркофаг ее мужа. Мостик еще хранил следы взрыва и пожара. Тэора отправили в медицинский блок почти в самом начале сражения. С других кораблей сообщили о таких же происшествиях с Дайлети: Единые с Природой падали, где стояли, схватившись за голову. Из ушей, из носа и даже из глаз у них шла кровь. В себя они не приходили.
Росана поплелась в медицинский отсек. Рохос подал своей Королеве руку и поддерживал ее всю дорогу. Правительница Семи Миров не возражала - она сомневалась, что дойдет без посторонней помощи.
Криосаркофаг Риврана и койка Тэора стояли по соседству. Кругом носились врачи и Рохосы, отправленные им на помощь. Ни капсул, ни кроватей на всех раненых не хватило, многие лежали просто на полу. Хорошо, что лекарств было достаточно. Стонов и криков психика Росаны уже бы просто не выдержала. Хватало запаха крови и паленого мяса.
Королева склонилась над саркофагом и коснулась запотевшего стекла в районе лица.
- Он жив, - проговорила она едва слышно. - И дошел до конца. Он взорвал эту проклятую станцию при помощи Эльзэдэ, Рив!
- Что? - вскочил со своей койки Смотритель Храма Природы. - Что он сделал? О, Создатель! Лучше бы он...
Тэор вовремя прикусил язык, потому что Росана смотрела на него очень недобрым взглядом. С такими лицами обычно убивают.
- Что, Тэор? - холодно спросила Королева. - Лучше бы он что?
- Так не рисковал! - нашелся рыжий Дайлети. - Система могла его не пропустить! А сама установка...
- С ним все в порядке, - уже куда спокойнее проговорила женщина, ее взгляд потеплел. - Я чувствую....
Тут Тэор сообразил заглянуть в саркофаг и выругался. Так не стоило выражаться при Королеве - да и вообще в присутствии женщины, - но Росана не обиделась. Просто отошла молча в сторонку. Она разрывалась надвое между желанием остаться с мужем и держать его за руку, пока Дайлети исцеляет, и потребностью бежать в док и встретить Кирима. Но сердце шепнуло ей, что лучше не покидать медицинский отсек. И оказалось право. Через некоторое время белые двери разъехались в стороны, пропуская двух Рохосов, которые на руках втащили в медблок Принца.
Росана поняла, что сильно погорячилась, сказав Смотрителю, что с наследником все в порядке. Кирима положили на койку, освобожденную Тэором, и активировали ширмы вокруг. Рыжий Дайлети растерянно оглянулся, не зная, как ему быть. Он еще не закончил с Ривраном, но очень хотел знать, в каком состоянии Принц. Он только прикусил себе язык, когда увидел правую руку Кирима, но решил не разбрасываться по мелочам, и вплотную заняться Королем. Его наследник, по крайней мере, дышал самостоятельно и даже зашевелился, когда с него стали снимать термокостюм. В отличие от Риврана, с его тяжелейшей травмой позвоночника и эпидуральной гематомой. Краем глаза Единый посмотрел на показания приборов, подключенных к телу Кирима, успокоился окончательно и целиком и полностью погрузился в Слияние.
- Ты как? - спросил Тэор Кирима пару часов спустя.
- Смотря что ты имеешь ввиду, - отозвался Принц. Он крутил перед глазами правой кистью, наблюдая за игрой света на проволоке Символа. Когда Дайлети восстановил руку, золотистый узор всплыл на поверхность, как ни в чем не бывало.
- Что ты чувствуешь, после того, как за одну секунду уничтожил огромную станцию с кучей людей на борту? - поинтересовался Смотритель Храма Природы, стараясь заглянуть Кириму в глаза. Но тот взгляд отводил. Хорошо, что хотя бы лицо под маской не прятал. Учитывая обстоятельства.
- Там было восемьсот пятнадцать человек, - ответил будущий правитель Семи Миров. - И, если тебя именно это интересует, я прочувствовал смерть каждого из них! Насильно отделенные от тел, их души кричали! Мне кажется, я до сих пор их слышу....
- И как ты только решился использовать Эльзэдэ! - покачал головой Тэор. - А если бы система отказала тебе в доступе?
- Я подумал, что, раз Король временно недееспособен, то право на управление Эльзэдэ должно автоматически переходить к другому носителю Символа. И оказался прав.
Кирим не помнил, как шел к установке. Оставшиеся четыре контура он преодолел, плохо понимая, что происходит кругом. Все было, как в тумане. А вот свое взаимодействие с оружием он вряд ли сможет когда-нибудь забыть. И кое-что другое тоже.
- Ты ведь не только смерть этих людей почувствовал, я прав? - спросив об этом, рыжий Дайлети оглянулся вокруг и провалился на секунду в Слияние, чтобы удостовериться, что в Оранжерее нет лишних ушей или подслушивающих устройств.
- Ты о чуждом присутствии? - пожал плечами странно равнодушный мальчишка. - Оно исчезло вместе со станцией.
- Не хочешь поговорить об этом?
- Да. Но не с тобой, - отозвался Принц. Пожалуй, он впервые был так холоден и отстранен в разговоре со Смотрителем. Тэор подумал и списал это на стресс. - Я хочу, чтобы ты прямо сейчас связался с Каем. И попросил его о встрече.
Этого Дайлети никак не ожидал, но был рад наметившемуся шансу на примирение между своим учителем и его сыном.
- Это хорошая идея. Ведь я.... Этот Харун, Дайзери, был намного старше меня и в разы сильнее. Твое лицо....
- С лица воду не пить, - проговорил Кирим равнодушно, но выдал себя тем, что вскинул глаза на свое отражение в огромном смотровом иллюминаторе. Его уродовали два отпечатка ладоней: на правой и левой щеке. Уже не такие багровые, как в самом начале, но все равно жуткие, особенно на взгляд знавшего кто, как и зачем с ним это проделал.
- Неужели ты не мог....
- Не мог, Тэор, - оборвал Смотрителя Принц. - Я не знал, чем еще настолько отвлечь Дайзери, чтобы он позабыл обо всем остальном и позволил себя убить. Это не такая уж большая цена.... За все.... Та женщина, агент Гринеана Мун.... Отрекшийся и с ней сделал то же самое. Но она это пережила. И продолжила работу под прикрытием. Несмотря ни на что. И спасла мне жизнь. Может быть, и всем вам тоже. Если бы она не отдала мне свой комбинезон, все мы уже могли быть пару часов, как мертвы!
Тэор не знал, что на это ответить. Вполне возможно, что последствия могли быть гораздо более печальными. Для всей Вселенной.
- От чьего лица мне попросить Кая о встрече?
- От имени Принца Семи Миров, разумеется! - разочаровал Смотрителя Кирим. - Лично мне с ним говорить не о чем!
- Но я думал, ты попросишь....
- Я подыхать буду - его ни о чем не попрошу, Тэор! - бросил Принц и вышел, на ходу активируя маску.
Кай смотрел на человека, которого когда-то называл своим сыном. Смотрел и не видел того живого, любознательного и задорного мальчика, каким его помнил. Перед старым Дайлети, закутанным в белый плащ, стоял Принц Семи Миров. Кир подчеркнул это еще и тем, что не деактивировал дымчатую маску в присутствии своего отца, хотя и имел на это формальное право.
