Росана посмотрела на него искоса и подмигнула. Суон почувствовал, как его щеки снизу вверх наливаются краской смущения. Он вспомнил Жемчужную гостиную Морского павильона и щекочущее нервы чувство опасности и запретности того, что они собирались сделать. Они с Дейрдре, действительно, перебросились на публике лишь парой фраз, но, чтобы понять друг друга, разговоры не всегда нужны. Сначала она улыбнулась и наклонила голову к плечу, потом, якобы восхищаясь чем-то, прикоснулась пальчиками к своим губам, а Кирим чуть дольше положенного по этикету времени продержал ее руку в своей, когда их знакомили. Длинноногая, с высокой прической и в туфлях на шпильке, она оказалась на полголовы выше него. Но Кирима это не смутило. Потом был один единственный танец, в котором не было ничего подозрительного или предосудительного, ведь Дейрдре была одной из инициаторов и организаторов благотворительного вечера, а Принц Семи Миров - почетным гостем. Кружить ее в танце и чувствовать сквозь тонкую ткань платья тепло ее кожи, было невероятно приятно. Дайлети играла с Принцем, обворожительно ему улыбаясь, и, несмотря на почти явное его сопротивление, утащила в зону нулевой гравитации, где они парили среди таких же смелых пар. Кирим невесомость не жаловал и был рад в конце танца вновь почувствовать земное притяжение.

Несколько позже они - совершенно случайно, конечно же - встретились на террасе. Какое-то время они постояли у перил и полюбовались на плещущиеся под ногами волны и полную луну - а, как известно, полнолуние всегда было особым временем для Дайлети: когда позволялось несколько больше, чем обычно. А потом они, переглянувшись, скрылись за дверями гостиной, выходящими на террасу: сначала Дейрдре, за ней - Принц. Верные Рохосы застыли по обе стороны от створок. Роботы оказались на удивление понятливыми и спорить с Киримом, отрицательно качнувшим головой на их попытку последовать за ним внутрь, не стали.

Певица уже успела закрыть на замок те двери комнаты, что вели в коридор.

- Признайтесь, Ваше Высочество, - проговорила Дайлети, медленно приближаясь. - Вы слышали хотя бы одну мою песню?

Кирим честно попытался вспомнить. И не смог.

- Все с Вами ясно! - Дейрдре совершенно правильно истолковала затянувшееся молчание. - И Вы даже не слышали обо мне, пока меня Вам сегодня не представили?

Суон кивнул.

- Я польщена! - призналась певица. - Приятно осознавать, что я заинтересовала Вас просто, как женщина, а не как звезда, известная далеко за пределами Семи Миров!

Ее улыбка ослепляла, а голос завораживал. Она подошла совсем близко к Принцу.

- А мне, значит, суждено стать очередным Вашим трофеем? Среди множества других, что пали жертвами Вашего обаяния? - поинтересовался он. Здесь, вдали от посторонних глаз, он мог позволить себе коснуться ее руки, скользнуть пальцами вверх от запястья до обнаженного плечика - платье Дейрдре было, по последней моде, ассиметричным.

- Трофей - это то, что можно показать и чем можно похвастаться, Ваше Высочество! А Вы навсегда останетесь моей тайной за семью печатями.... Разве это не романтично?

- Пожалуй, - согласился Кирим. Он потянулся к ее волосам. Вся сложная с виду прическа держалась на одной единственной длинной шпильке. - Как Вас только пропустили на прием с таким украшением? - он покрутил в пальцах изящное изделие ювелирных мастеров с острым, как жало, кончиком.

- Думаете, я могу быть среди тех, кто хочет Вашей смерти, Ваше Высочество? - невероятной длинны ногти не мешали Единой ловко справляться со множеством шарообразных пуговиц, украшавших камзол Принца.

- Ни в коем случае, - непокорная одежда проявила гораздо больше благоразумия, чем сам Кирим: узкие рукава застряли, не желая стягиваться.

- Теперь Вы мой пленник, - заявила Дайлети, дернув камзол посильнее и основательно спутав Принцу руки. - И я могу делать с Вами все, что захочу. Будете звать на помощь?

- Пока воздержусь....

Дейрдре прижалась к нему, заводя его руки за спину, и поцеловала: в шею, там, где заканчивалась маска. Потом переключилась на мочку уха, слегка покусывая ее.

- Маска нам не помешает, - уверил ее Кирим и перехватил инициативу, поцеловав Дайлети в губы. Невесомая завеса на лице никак не ощущалась. А вот сладость чужих губ....

- Это просто замечательно, - прошептала певица, откидывая голову назад и подставляя под поцелуи шею. Она рванула камзол, освобождая руки Суона - одних поцелуев ей было уже не достаточно. - Не хотелось бы лишиться еще трети удовольствия, помимо того, что я упускаю, не имея возможности прикоснуться сейчас к Природе!

Кирим, будучи лишен Дара, ее прекрасно понимал. Секс в Слиянии был особенным, недоступным людям удовольствием. Эксклюзивным наслаждением. Танцем среди зеркал, многократно отражающих друг друга. Бесконечным эхо, множащимся в скалах. А когда к нему примешивается хотя бы капелька легкой влюбленности....

Суон отогнал от себя непрошеные будоражащие воспоминания. Сейчас у него было человеческое тело. И женщина была другой. И не имело значения, с Даром или без. Просто она была. И полная луна была. И ее свет проникал в окна Жемчужной гостиной даже сквозь занавеси.

- Девушки отсчитывают дни до Ночи Выбора, - голос Королевы вернул Кирима в реальность. - Когда ты выпьешь Отвар и...

- И сделаю глубоко несчастной одну из них!

- Почему несчастной? - удивилась Королева.

- А Вы были очень счастливы, когда узнали, что станете Принцессой? - вопросом на вопрос ответил Кирим и отставил пустой бокал. Рядом, словно из ниоткуда, тут же появился Рохос, чтобы его убрать. Принц уже не вздрагивал каждый раз, когда они возникали неслышно за его спиной. И не хватался за нож, закрепленный в специальных ножнах на предплечье. Только морщился иногда. И жаловался, что, живя во Дворце, скоро совершенно разучится себя обслуживать. Росана над ним смеялась.

- Честно? В первый момент, когда я увидела перед собой Принца, я была в шоке. Когда он сказал, что я - будущая Принцесса, мне захотелось его ударить. А когда он деактивировал маску, и я увидела, что это - Ривран, я влепила ему пощечину. Такую, что след полдня сходил!

- А до того? Как он объяснял вам свои редкие визиты?

- Сначала врал мне, что он адвокат и вынужден много путешествовать, так как у него клиенты по всем Семи Мирам, - Росана улыбнулась, вспомнив те времена. - Потом, когда я приперла его к стенке, "признался", что работает на правительство.

- И Вы поверили?

- Я очень хотела поверить! Но, на всякий случай, попросила своего отца - он служил в полиции, - проверить его. - Улыбка ненадолго сползла с лица Росаны, но быстро появилась вновь: мечтательная, счастливая. Им с Ривраном повезло - они по-настоящему любили друг друга, и сумели пронести свое чувство сквозь годы и страшные потери. - Легенда Риврана частично подтвердилась: он, действительно, работал на одну юридическую фирму. Папа на этом не остановился и, не предупредив меня, послал своих людей проследить за моим возлюбленным. Они его несколько раз теряли в самых неожиданных местах. "Жучки" на нем не работали. Отец уверил меня тогда, что, скорее всего, Ривран не врет. Представляешь, как они смеялись, когда выяснилась правда?

- Представляю! - хмыкнул Кирим. - Но, если честно, лично меня невеста, указанная свыше, несколько пугает!

- Ты знаешь, что люди заключают пари на то, кем окажутся Принц и Принцесса? Ставки, с понижением коэффициента, конечно же, принимают все пять лет....

- Боюсь, что на этот раз с Принцем всех ждет большое разочарование! - предположил Кирим, со вздохом поднимаясь из удобного глубокого кресла. Королевская яхта входила в плотные слои атмосферы. Принц подошел к иллюминатору. Любоваться на королевский Остров с высоты полета ему никогда не надоедало. Особенно ему нравилось, как, по мере спуска, среди скал и зелени постепенно вырисовывался силуэт Дворца, почти незаметного с большой высоты. Когда трап опустился, Кирим полной грудью вдохнул свежий, не прогнанный через систему рециркуляции воздух, и подставил лицо солнечным лучам, ласковым и согревающим. Аромат цветов смешивался с соленым ветром, кружа голову и пьяня. Это лето грозило стать не таким уж ужасным, как Принц предполагал.