Фиан подвел меня к столу. Ворон, Далмора, Крат и Амалия сели с нами.
Далмора улыбнулась:
– Джарра, зря ты переживала. Это голосование не могло провалиться. Все человечество видело запись ракетной атаки на Адонисе и теперь крайне негативно настроено к изоляционистам и тем, кто предубежден против людей с синдромом Новака-Надал.
Ворон смотрел в глядильник:
– Итоги голосования по секторам… Все бетанские представители проголосовали «за». Невероятно!
– Fidelis, единое сердце Бета-сектора. – Фиан повернулся ко мне: – Джарра, поешь. Ты так переживала о голосовании, что целые сутки крошки в рот не брала.
Я покачала головой. Желудок все еще бунтовал после потрясения.
– Я не голодна.
Фиан залез под стол, потом выпрямился и поставил что-то передо мной:
– Ешь!
Я моргнула на ярлык на желтой коробке:
– Это действительно сырное фуфле?
Фиан улыбнулся:
– Я уже привык, что ты моришь себя голодом, когда переживаешь, потому подготовился.
Я разорвала коробку, почувствовала потрясающий аромат и, схватив ложку, тут же запихнула в рот кусочек. Блаженство! Чистое блаженство! Не знаю, сам ли Фиан сумел пронести эту прелесть в купол, или ему помог Ворон, но в любом случае…
– Фиан Андрей Эклунд, ты потрясный!
Он рассмеялся:
– Я в курсе.
Я выскребла сырное фуфле до самого донышка коробки, потом откинулась на стуле, пока Далмора с Вороном обсуждали политику. Крат периодически вставлял какую-нибудь чушь, но Амалия молчала.
Мы выиграли! Я стала мечтать о будущем с новыми мирами для инвалидов. Пусть не сразу, но через пять-десять лет они войдут в фазу колонизации, и туда направят первых колонистов.
Я представляла, что среди них будут мои друзья Мэт и Росс. Иссетт ни за что не покинет Землю, но она когда-нибудь захочет отправиться в другой мир в отпуск. Кэндис с удовольствием полюбуется на инопланетных птиц и цветы. Даже Кейтан поедет – только чтобы жаловаться на необустроенность.
Звук отодвигаемых стульев вернулся меня в настоящее. Плейдон стоял у настенного экрана, ожидая возможности с нами поговорить. Я виновато поспешила помочь убрать столы и выровнять стулья. Все расселись, и Плейдон сообщил:
– Завтра не просто очередной День Уоллама-Крейна, а историческое событие для Земли, так что все местные раскопы закроются на три праздничных дня.
Послышались радостные возгласы пятой команды в заднем ряду, на которые Плейдон не обратил внимания.
– Напоминаю: сегодня все должны сдать мне заявки на академический курс обучения, чтобы я смог обработать их и отправить до послезавтра. Две недели назад я прислал каждому из вас отдельные отчеты с примерными оценками за теорию и практику по нашему курсу, выделив проблемные темы, над которыми следует поработать.
– Вы не могли прислать такой отчет Джарре. Она ведь находилась в баке и… – Крат повернулся ко мне. – Тебе же ничего не приходило?
Я улыбнулась:
– Нет, пришло. Там сказано, мол, я уже получила высший балл по практике, но пропустила большую часть лекций, а потому должна просмотреть их до конца года, если, конечно, хочу улучшить свою оценку по теории до той, что приличествует студентке с моими способностями.
Ребята рассмеялись. Плейдон подождал, пока они успокоятся, и снова заговорил:
– Я также прислал всем подробности по разным курсам истории университета Асгарда на следующий год. Как я понимаю, Лолия и Лолмак не станут получать полное историческое образование.
– Верно, – подтвердил Лолмак. – Мы записались на этот курс, потому что искали причину для пребывания на Земле. А теперь, когда нашу дочь не только открыто признали, но и приняли в клан, больше нет нужды притворяться, будто нам интересна история.
– Однако здесь мы узнали кое-что полезное, – поспешно добавила Лолия.
– Желаю вам с дочерью всего наилучшего в будущем. – Плейдон снова обратился к остальным: – Некоторые из вас также не станут подавать заявки на обучение по данной специальности, так как выбрали другой путь. В начале следующего года армия пошлет археологические группы, состоящие из гражданских и военных офицеров, на Фортуну, родной мир инопланетян. Меня пригласили возглавить одну из команд.
Несколько ребят, впервые обо всем услышавших, удивленно ахнули.
– Я конфиденциально предложил некоторым своим студентам присоединиться к моей команде. Наша работа на Фортуне санкционирована университетом Асгарда и дает возможность получить диплом по новой специальности – ксеноархеологии, – но и предполагает столкновение с неизведанными опасностями. Я бы попросил всех, кто хочет в команду, хорошенько подумать об ответственности и рисках. Если кто-то предпочтет записаться на один из стандартных курсов по истории, пожалуйста, оставайтесь на местах. А желающих отправиться на Фортуну прошу встать.
Послышался шум отодвигаемых стульев, и несколько студентов поднялись. Ну ладно, мы с Фианом и Вороном никого не удивили, а вот на пару других вызвавшихся все глазели в шоке. Меня же интересовало только то, что вся команда номер один была на ногах.
Плейдон округлил глаза, увидев добровольцев. Он будто мысленно сверял их со своим списком.
– Благодарю, садитесь, пожалуйста, я…
Его прервали донесшиеся из коридора голоса. Обернувшись, я наблюдала, как Роно заводит в столовую «Кассандру-2» в полном составе.
– Плейдон, команды на Фортуне будут работать парами, как и на Калифорнийском Плоту Земли. Ты не мог бы… – Роно запнулся и уставился на меня: – Хаос побери, Джарра!
– По-моему, наша совместная работа – превосходная идея, но хватит уже глазеть на Джарру. Не смущай моих студентов, – попросил Плейдон.
– Прости. – Роно покачал головой. – Я просто не ожидал такого…
Керен сложил руки на груди и нахмурился:
– Мне стоит ревновать?
Роно расхохотался в своей обычной манере:
– О нет! Джарра теперь очень эффектная девушка, но все еще пугает меня до смерти.
– Значит, вы все собираетесь на Фортуну? – спросила я.
Стефан улыбнулся:
– Хаос, да! Мы не гражданские, мы – ксеноархеологи!
Я рассмеялась.
– Мы побывали на месте крушения космического корабля, искали инопланетные артефакты и стали свидетелями социальных революций, – провозгласил Роно. – Ни за что не упустим возможность побывать на родине другой расы.
Плейдон принялся обсуждать с прибывшими планы по Фортуне, а я обратилась к Далморе, Амалии и Крату:
– Не хочу, чтобы кто-то не по своей воле отправился на Фортуну просто потому, что вы в одной команде со мной и Фианом.
– Это чудесная возможность, Джарра. – Глаза Далморы горели энтузиазмом. – Шанс поучаствовать в первых раскопках инопланетной цивилизации. Я надеюсь поснимать нашу работу. Конечно, понадобится разрешение Отдела военной безопасности, прежде чем показывать записи, но…
С таким не поспоришь. Плейдон ухватился за уникальный в профессиональном плане шанс, что позволял ему заниматься любимым делом подальше от руин, напоминающих о погибшей жене. Далмора тоже приняла решение в пользу карьеры, пусть и в своей романтичной манере. А на Фортуне они с Вороном, возможно…
Я отбросила эту мысль и посмотрела на Амалию. За нее я переживала больше всего.
– Амалия, ты так хотела получить диплом и вернуться домой, чтобы обучать студентов в университете Миранды. Мы получим диплом по ксеноархеологии. Это не помешает исполнению твоей мечты?
Она пожала плечами:
– Отныне мои мечты значения не имеют.
– Еще как имеют!
– Нет, Джарра, – вздохнула Амалия. – На памятнике Духу Человечества появилась новая табличка с именами тех, кто помог связаться с инопланетным зондом.
– Да, я видела в новостях, но не понимаю, почему…
– Наш курс ходил на церемонию открытия. Сверху на табличке имена военных, ниже – гражданских с Земли, а затем из Альфы, Беты, Гаммы, Дельты и Эпсилона. Мое имя последнее и единственное из моего родного сектора. Когда мы с Кратом были в гостях у моей семьи в прошлом месяце, я удивилась, как люди… – Амалия скривилась, будто стараясь не заплакать. – Джарра, я знаменитость. Не просто на родной планете, а во всех мирах Эпсилона. У нас небольшое население. Немногие дети первого поколения изучают историю и служат в армии, так что только у меня есть шанс это сделать. Я представляла Эпсилон во время контакта с инопланетной сферой и обязательно должна быть в команде на Фортуне, чтобы мой сектор принял участие в одном из важнейших событий в истории человечества.
