Это моя третья книга. Первую я написала для нормалов, потому что хотела рассказать им, каково это – родиться инвалидом. Каково чувствовать себя презираемой. Той, чья иммунная система не позволяет вырваться с Земли, тогда как остальные легко порталятся между тысячей с лишним миров человечества.

Я написала о том, что случилось в начале две тысячи семьсот восемьдесят девятого. Как я обманом затесалась в класс внеземных студентов-доисториков, отрабатывавших обязательный год практики на руинах древних городов. Убедила их, что я нормал, влюбилась, попала в число тех, кто спасал военных из разбившегося во время солнечной супербури космического корабля, и была награждена орденом Артемиды.

Мне казалось, что на этом моя история закончена, но тут обнаружился инопланетный зонд, летящий к Земле, и вступила в силу программа «Инопланетный контакт». Командиру программы требовался кто-то вроде меня – знающий Землю инвалид, и я была единственным знакомым ему инвалидом. Он призвал нас с женихом, и в конце концов именно мы послали зонду сигнал, запустивший передачу сообщения. Военные засекретили многое из происходившего, поэтому я написала вторую книгу, в надежде, что когда-нибудь в будущем ее прочтут историки и узнают всю правду.

Обе книги запрятаны где-то в военных хранилищах с ограниченным доступом, и у меня есть всего день, чтобы написать третью. О том, что случилось со мной после отправки зонду сигнала. Написать не для нормалов, не для историков, а для себя.

Если я читаю эту книгу, значит уже прочла первые две и знаю, что Фиан просто потрясный. Он расскажет мне о том, о чем я написать не успела или постеснялась. Надеюсь, он мне по-прежнему нравится. Надеюсь, я все так же его люблю. И мы очень счастливы вместе.

Но больше всего я надеюсь не увидеть этих строк, потому что, если я все же их читаю, значит утратила память и то, что делало меня мной. Значит, эта «я» мертва. 

Согласно Текущим новостям Земли, любимый цвет Джарры Телл Моррат – зеленый, она поклонница певца Зен Аррата и собирается стать членом бетанского клана. На самом деле я больше люблю голубой, и ноги Зен Аррата мне не нравятся, но насчет бетанского клана они правы.

– О хаос!

С двух стоящих рядом односпальных кроватей раздался зевок, и Фиан спросил:

– Что там на этот раз? Еще одно интервью твоего бывшего?

– Нет, я сказала Кейтану, что он станет не просто бывшим, а безвременно почившим бывшим другом, если еще раз раскроет рот перед репортерами. ТНЗ пронюхали, что меня принимают в клан Телл.

Настенный телик показывал уже не меня, а Фиана, и я покачала головой:

– До сих пор не верится. Всего несколько недель назад я могла проснуться утром и посмотреть новости, ни разу не увидев ни тебя, ни себя, а теперь...

Фиан сел и убрал с лица длинные светлые волосы:

– Мы стали знаменитыми, Джарра. Люди во всех мирах смотрели прямой репортаж и видели, как мы послали сигнал инопланетному зонду на земной орбите. Неужели ты думала, будто мы сможем просто вернуться в свою группу доисториков, и все о нас тут же забудут?

– Я вообще не думала, что мы вернемся в группу, ждала, что...

Я не договорила и с досадой выдохнула, вспомнив, чего ждала. Что все будут рады тому, что мы послали сигнал. Что мы останемся членами программы «Инопланетный контакт» и примем участие во всем том увлекательном, чем они сейчас заняты.

Полная дура. Где бы я ни была, что бы ни делала, некоторые никогда не забудут о том, что я – инвалид. Через неделю после отправки сигнала комитет Верховного Совета Объединенных Секторов приказал армии выгнать девчонку-выродка и ее жениха.

– Полковник Торрек в ярости из-за того, как с нами обошлись, – сказал Фиан. – Он борется за наше возвращение в «Контакт».

Я наконец заставила себя облечь в слова страх, который мучил меня уже несколько дней:

– Возможно, тебя вернуть он сможет, но не меня. Если Верховный Совет заставит армию перенести базу «Инопланетного контакта» в другой мир, например, на Адонис или Академию, то....

Фиан выглядел пораженным.

– Джарра, этого не будет! Инопланетная сфера на околоземной орбите, переносить базу в другую звездную систему бессмысленно.

– Для предубежденных смысл есть, еще какой. Они считают инвалидов недоразвитыми, недолюдьми, и ненавидят факт, что один из нас помог послать сфере сигнал от лица всего человечества. Они не удовлетворятся тем, что меня выкинули из «Контакта», и захотят избавиться и от нескольких оставшихся в программе инвалидов. Иммунная система убьет нас при попытке покинуть Землю, так что нас можно легко исключить, перенеся «Контакт» на другую планету.

Фиан замотал головой:

– Полковник Торрек сказал, что лишь несколько членов комитета предубеждены против инвалидов. Остальные никогда не согласятся на перенос базы.

– Но они согласились приказать убрать оттуда нас с тобой, не так ли?

– Да, но между приказом отстранить двоих людей и переносом целой базы есть огромная разница. Не стоит беспокоиться. Джарра, лишь немного терпения, и мы вернемся в программу.

Я вздохнула. Терпением я не отличалась, ненавидела оказываться в таком подвешенном состоянии, как сейчас, а интерес к нам всяческих репортеров ужасно осложнял жизнь. Мало того, что мы с Фианом не могли показаться на людях – мы даже письма от друзей не получали, потому что журналисты завалили нас миллионами посланий. Военная канцелярия попыталась организовать нам секретные новые адреса, но каким-то образом в течение нескольких часов их разнюхивали и ситуация повторялась. Так что теперь наши ящики блокировали все, кроме официальной военной переписки.

Теперь телик показывал инопланетный зонд над Землей. Серую сферу в центре стало почти невозможно разглядеть за тысячами постоянно меняющихся цветных нитей изумительной световой скульптуры. Сотни специалистов пытались расшифровать эти нити-сигналы. Интересно, как...

Внезапно до меня кое-что дошло и я ужаснулась. Стряхнув с себя чары завораживающей световой скульптуры, я выключила телик:

– Фиан, ты так и не сказал своим родителям, что я присоединяюсь к клану. Звони немедленно, пока они не услышали об этом в новостях.

– Боюсь, уже поздно. Земные новости явно говорили об этом всю ночь, значит, в дельтанских уже тоже показывали. У нас утро, но на континенте Геркулеса сейчас поздний вечер, а папа всегда смотрит вечерние новости «Взгляд Дельта-сектора».

– Прости.

Фиан мотнул головой:

– Нет, я сам виноват. Давно нужно было им сказать, но я все откладывал, надеялся улучить подходящий момент. Сглупил. Разве можно найти подходящий момент для объявления двум чопорным дельтанцам, что невеста их сына присоединяется к клану с Зевса – столичной планеты сексуально раскрепощенного сектора Бета?

Он произнес все это на удивление спокойно, но я все равно чувствовала себя ужасно виноватой. Фиан так старался, чтобы его родители приняли меня, несмотря на инвалидность, а теперь у него опять проблемы из-за моего бетанского клана. На родной планете Фиана, Геркулесе, нравы очень строгие даже для консервативного сектора Дельта. Его родители с сомнением относились и к моральным стандартам Земли, что уж говорить о пресловутом секторе Бета.

– Неловко отказываться стать членом клана сейчас, после объявления в новостях, – начала я, – но...

– Я не позволю тебе передумать только из-за неодобрения моих родителей, – перебил Фиан. – Хоть ты и пытаешься скрывать, я знаю, как отчаянно ты хочешь иметь семью.

Признаваться даже самой себе не хотелось, но это чистая правда. Чтобы спасти, меня сразу после рождения спорталили на Землю и оставили под опекой Земной Больницы. Я выросла в интернатах, ненавидя незнакомых, отказавшихся от маленькой меня родителей, но в конце концов попыталась с ними связаться – и была поражена, узнав, что они военные. Они не могли переселиться на Землю, не бросив военной карьеры и не поломав заодно жизнь моим старшим брату и сестре. Оправдания посерьезней, чем у большинства кинувших своих инвалидов семей, но...