– Парламент сектора Дельта выражает неодобрение касательно недавнего вмешательства нескольких человек в бетанскую церемонию обручения. Жители Дельты понимают и разделяют возмущение бетанцев столь вопиющим неуважением к их традициям и культуре. Парламент проводит срочное заседание, чтобы исправить прискорбный пробел в нынешнем законодательстве.

– Потрясно! – воскликнул Фиан.

Ворона же это не успокоило.

– Все теперь зависит от Люция, Бета в его руках. Если он разумен, то примет такой ответ, но его предки возглавляли Вторую Римскую империю. Он, наверное, и сам не прочь нарядиться в императорский пурпур.

– Люций Август Гордиан хороший человек. Он поставил на кон свою политическую карьеру, чтобы помочь внуку-инвалиду, – возразила я.

Фиан кивнул:

– Не могу поверить, что мой отец позволит армейскому альянсу поддержать претензию на единоличную власть.

– А при чем здесь твой отец? – удивился Ворон.

– Мой приемный отец – Дракон Телл Драмис.

– О, точно. Значит, Драго – твой брат.

– Ужасная мысль, – простонал Фиан, – но ты прав. Тошнотворно красивый Драго Телл Драмис – мой брат.

Я увидела на маленьком экране изображение Люция Августа Гордиана.

– Тс-с-с!

– Бета-сектор благодарен Дельте за поддержку, – сказал он. – Слишком долго между нами и другими секторами стояла стена. Будем надеяться, что это ознаменует начало новой эры всеобщего понимания.

Ворон облегченно вздохнул:

– Слава хаосу!

А затем случилось нечто невероятное. Репортер «Взгляда Дельта-сектора» поговорил с инвалидами! Конечно, интервью показали в записи, потому что при прямой связи с Землей зрителям надоели бы постоянные задержки между вопросами и ответами.

– Комитеты, присуждающие премии, даже не рассматривают мою работу, потому что я не могу покинуть Землю и получить награду лично, – жаловался профессор земного университета.

– А мне приходится притворяться, что я живу в Альфа-секторе, и продавать картины через внеземного агента, – возмущался художник. – Их бы не купили, если бы стало известно, что они нарисованы обезьяной.

– Разве вы не предпочитаете называть себя инвалидами? – спросил журналист.

– Нет, не предпочитаем. Пусть это и считается официально вежливым обращением, но по мне, «инвалид» – такое же оскорбление, как и «обезьяна».

Запись закончилась, и на меня обеспокоенно посмотрела Далмора:

– Джарра, ты хочешь, чтобы мы больше не называли тебя инвалидом?

Я пожала плечами:

– Настоящая проблема не в словах, а в презрительном тоне, с которым люди их произносят.

Мне все еще не нравилась тактика Земной Регистратуры, но она за день достигла того, чего никто другой не смог за века. Голоса инвалидов наконец услышат в других мирах.

Помолвленные пары нашего курса вернулись почти в полночь под предводительством Амалии и Крата.

– Поздравляю, совет да любовь! С возобновлением помолвочного контракта, – поприветствовала их я.

Крат покачал головой:

– Любви не так уж много. Амалия все еще отказывается спать со мной в одной комнате. – Получив затрещину от невесты, он продолжил: – Члены «Кассандры-2» все шутили, мол, рядом с Джаррой всегда что-то происходит. Крушение космических кораблей, инопланетные артефакты и социальные революции! Роно заявил, что он удивлен, как преподавателю Плейдону не приходится проводить каждую вторую неделю в омолаживающем баке, чтобы прийти в себя от стресса, вызванного такой студенткой.

– Я надеюсь, что протяну до первого цикла омоложения, назначенного на следующий год, – заявил подошедший Плейдон. – «Кассандра-2» отправилась в сектор Эпсилон?

Амалия кивнула:

– Они, наверное, уже там. У четвертого пересадочного Альфы было вполне спокойно. Главная проблема – покинуть Землю.

– Не понимаю, с чего такие трудности, – канючил Крат. – Ведь когда объявляют о солнечной буре и блокировке порталов, Земля быстро переправляет в другие сектора целые толпы людей!

Я благоразумно промолчала. Несомненно, сотрудники межпланетной сети вполне могли открыть больше переходов и намного быстрее спорталить всех в Альфу, но этими задержками они намеренно привлекали внимание СМИ.

– Как-то очереди застыли почти на час, а мимо непрерывно проходили тысячи детей. Не понимаю, почему, – добавил Крат.

Я рассмеялась:

– Это школьники Земли-Америки возвращались домой после занятий. Дети-нормалы родителей-инвалидов ходят в специализированные школы в мирах Альфы. В теории, обучение поможет им во взрослой жизни присоединиться к «настоящему обществу».

– Предлагаю всем поспать, – сказал Плейдон. – Завтра раскоп все еще будет закрыт, но, скорее всего, в новостях покажут что-то поинтереснее.

Все покорно отправились на боковую. Мы с Фианом вместе дошли до моей комнаты, неловко поцеловались у двери, не забывая, что Ворон, как всегда, рядом.

– Спокойной ночи, Джарра.

– Спокойной ночи.

Фиан, судя по всему, не хотел уходить, а я – с ним расставаться. И все же он ушел.

Утром за завтраком мы смотрели подборку новостей по ТНЗ. Ночью Гамма и Эпсилон в срочном порядке обновили свои законы, а Люций Август Гордиан в ответ произнес еще одну речь. Затем диктор пояснил, мол, у Каппы такой проблемы нет – их новые планеты все еще в фазе Колониальной Десятилетки, так что любые отношения жителей других миров считаются законными.

– Надеюсь, никто не поспорит, что Земля – один из таких миров, – высказала пожелание я.

– Значит, остался только Альфа-сектор, – подытожил Крат.

Плейдон начал читать лекцию, но периодически не таясь посматривал на глядильник, проверяя новости. И вдруг запнулся на полуслове и включил телик на канале «Альфа и Омега».

– Рыцари Адониса доставят петицию о правосудии в парламент Альфа-сектора, – тараторил взволнованный ведущий. – Впервые за это столетие…

Мы все повернулись к жутко смущенному Ворону.

– Я не мог ничего сообщить до публичного объявления, – начал оправдываться тот, – но полковник Левек разрешил мне спорталиться на Адонис на несколько часов, чтобы принять участие в процессии.

Несколько минут спустя прибыла команда из четырех военных офицеров, чтобы обеспечить нашу безопасность в отсутствие Ворона. Лекции продлились еще пару часов, затем мы пообедали и посмотрели репортаж с «Альфы и Омеги».

– Кто-нибудь видит Ворона? – спросил Крат, когда камера медленно скользила по веренице роскошно одетых людей в алых с золотом плащах.

– Во главе будут опытные рыцари, прошедшие испытания Адониса, – пояснила Далмора. – Смотрите, они сейчас проходят под Аркой Поминовения во Дворы Памяти.

Теперь показывали вожаков процессии под огромной церемониальной аркой.

– Я все еще не… А вот и Ворон! – заорал Крат. – В третьем ряду с начала.

– А рядом с ним не его мать? – спросила Амалия. – Возраст подходящий, и они немного похожи.

– Потрясно. Просто потрясно. – Далмора не сводила глаз с телика на стене.

Рыцари торжественно представили петицию Аади Квилле Амарион, первому спикеру Альфа-сектора, и Плейдон убрал звук. Далмора печально вздохнула. Без сомнения, едва оказавшись в своей комнате, она вновь включит репортаж о процессии.

Мой глядильник возвестил о получении трех перенаправленных сообщений. Сначала от университета Асгарда, касательно проблемы моего возраста. Второе – агрессивный ответ Федерации Раскопов, дескать, Джарра Телл Моррат по закону совершеннолетняя гражданка Земли и имеет больше прав работать на местных раскопах, чем любой внеземной. Третье – раболепное извинение университета с пояснениями, мол, их вопрос – не более чем административная формальность, и они не хотели обидеть ни Джарру Телл Моррат, ни Землю, ни Бета-сектор.

Я показала сообщения Фиану, и он рассмеялся:

– После казуса с нашей помолвкой университет переживает, что Федерация откажет в доступе всем внеземным командам.

– Университет Асгарда боится тебя, Джарра, – согласился Крат. – До смерти. Готов поспорить, что ты сможешь закончить этот курс без напряга.