– Fidelis! – выкрикнула толпа.

– Верность семье и клану.

– Fidelis! – ответила толпа, а вместе с ними Лолия и Лолмак.

– Верность Зевсу и сектору Бета.

– Fidelis! – подхватила и я.

– Помоги нам божество, – пробормотал где-то позади меня Ворон.

После такого эмоционального крещендо, Люций Август внезапно перешел на совершенно спокойный тон:

– Я приглашаю Сенат на срочное заседание. Чтобы продемонстрировать уважение к Пятидесяти, мы должны составить проект взаимного договора о брачных контрактах между сектором Бета и Землей, причем учитывающий не только последующие случаи, но и предшествующие.

Странный спад после столь эмоционального подвода. На экране уже появилась студия, где двое ведущих принялись тараторить что-то на совершенно непонятном бетанском наречии, открыто игнорируя общее для всех новостных каналов предписание говорить на общем языке.

Плейдон убрал звук, и Лолия с Лолмаком пересели в угол, чтобы слушать дальше по своим глядильникам.

Фиан покачал головой:

– Ну и в чем смысл? Джарре скоро исполнится восемнадцать, и она вернется в ряды военных задолго до того, как договор примут и он вступит в силу.

– Речь больше не о вашем обручении, – мрачно ответил Ворон. – Вопрос в том, объявит ли сектор Бета Третью Римскую империю.

– Что? – Я выпучила глаза. – Ты же не серьезно.

– Абсолютно серьезно. Рыцарей Адониса с колыбели учат разбираться в политике. Признание бетанских помолвочных контрактов и тройных браков было ключевым пунктом в мирном договоре Артемиды. Люций Август Гордиан подчеркнул, что вчерашнее предписание суда нарушило этот договор, и что ему стоит сказать лишь слово – и его провозгласят императором. Затем обозначил, что именно должны сделать прочие сектора, дабы этого избежать. Не только подтвердить договор Артемиды, но и поддержать бетанскую культуру и продемонстрировать уважение к Пятидесяти. Если же сектора не согласятся… – Ворон поморщился. – Тогда человечество снова расколется, что может привести к полноценной войне, подобной которой у нас не было со времен доистории, когда все жили на Земле. Объединенные военный клан и клан Августа шлют миру ужасное послание. Я принимал участие в миротворческом контингенте, разводившем две противоборствующие партии, но если начнется война между секторами… Сражаться против бетанского военного клана, моих друзей!

На миг я представила кошмар Ворона: как бы мы с Фианом угодили в гущу межсекторной войны. Военные офицеры и члены клана. Я не смогла бы покинуть Землю, и та наверняка осталась бы нейтральной стороной ради спасения детей-инвалидов, но Фиан…

– Ну почему мое вступление клан принесло столько неприятностей! – взвыла я.

– Дело не в нем, – возразил Ворон. – Когда Вторая Римская империя пала, предполагалось, что договор Артемиды позволит начать все сначала, однако раскол между Бетой и прочими секторами так до конца и не затянулся. Напряжение и взаимные подозрения росли столетиями. Если не клановая церемония Телл, то спусковым крючком стало бы что-нибудь другое.

Я вспомнила лекции Плейдона о начале двадцатого века. Первая Мировая война случилась не из-за убийства одного человека, а из-за напряженной политической ситуации.

– Другие сектора даже не пытаются понять бетанцев, – выплюнул Лолмак. – Когда мы спорталились на Землю со своим ребенком, персонал больницы не поверил, что мы и правда хотим оставить себе Лолетту. Как же – бетанцы, да еще и состоят в триаде. Они решили, что мы просто ищем повод попытаться их соблазнить.

– Мы не особо помогли ситуации, – призналась Лолия. – Разозлились и стали вести себя как те самые карикатурные бетанцы. И на курсе устроили то же самое, чтобы все держались от нас подальше и никогда не узнали о Лолетте.

– Мы не виноваты, – попытался защититься Лолмак. – Если бы чужаки не судили о секторе Бета только по секс-видео, нам бы не пришлось так поступать.

– Вообще-то, частично это и наша вина, – возразила Лолия. – Они судят о нас по секс-видео, которые не имеют ничего общего с настоящей бетанской культурой, но мы же сами их снимаем!

– А ты права, – нахмурился Лолмак.

– Сегодня весь день новостные каналы всех секторов обсуждают церемонию Телл, – сказал Плейдон. – Люди наконец начинают понимать клановую систему и важность Пятидесяти. Политики наверняка пойдут навстречу требованиям Беты. – Он помолчал. – Не уверен, стоит ли нам идти раскапывать доисторические руины, когда на наших глазах вершится современная история. Этот год – самый... – Звякнули еще два глядильника, и раздались протестующие вопли. Плейдон повернулся на звук: – Что еще?

Сади и Акрам вскочили на ноги и повернулись лицом друг к другу.

– Как ты могла так со мной поступить? – воскликнул Акрам.

– Прочитай все сообщение, я не разрывала контракт, это Земная Регистратура! – Сади повернулась к Плейдону. – Они заявили, мол, решение суда распространяется не только на контракты Джарры и Фиана, но и аннулирует любые помолвочные и брачные договоры тех, кто не является жителем Земли. Они все отменили!

– Такое точно должны об… – Плейдон переключил на новостной канал Земли.

– Контракты, заключенные на Земле между двумя гражданами этой планеты, остаются в силе, – произнес диктор. – Повторяем: Земная Регистратура выражает свои сожаления, что вчерашнее решение суда аннулирует все заключенные на Земле помолвочные и брачные контракты, касающиеся граждан прочих секторов.

Помимо нас с Фианом еще четыре пары в классе находились в отношениях, и все контракты были зарегистрированы именно здесь. Сзади зазвенело два глядильника – еще кому-то пришли плохие вести. Лолия и Лолмак поженились на Артемиде в секторе Бета, поэтому им ничего не угрожало.

– Простите, – сказала я.

– Ты не виновата. Это все ядернутые дельтанские юристы! – в ярости выкрикнул Акрам. – Знаю, по моральному кодексу Гаммы это слово запрещено, но сейчас…

– Я согласен, что ситуация крайне огорчительная, – ответил Плейдон. – И определенно не рискну брать людей в таком эмоциональном состоянии на раскоп. Мы…

Тут звякнул и его глядильник. Плейдон прочел сообщение, и его лицо исказилось от боли. Он переключил телевизор на новостной канал Дельты.

– …Какая ирония, что предполагаемая атака на помолвки между нормальным человеком и инвалидом в большинстве своем затронула обычные пары. Контракт, как правило, заключается между инвалидом и нормалом с земным гражданством. Здоровый ребенок родителей-инвалидов или здоровый родитель, решивший остаться на Земле вместе с ребенком-инвалидом, автоматически получают земное гражданство по плану переселения.

Картинка студии сменилась на изображение репортера, стоящего в каком-то общественном здании.

– Число тех, кто пострадал от этого решения, гораздо больше, чем вы можете себе представить. Многие историки и студенты-медики жили на Земле, и нынешняя отмена контрактов может иметь огромные последствия.

Камера повернулась и показала стоящих рядом с репортером двух женщин.

– Не могли бы вы объяснить ситуацию нашим зрителям?

– Мы обе гражданки Дельты, – заговорила первая. – Встретились, когда учились на медицинском, и первый помолвочный контракт заключили именно на Земле.

– Мы женаты двадцать три года, – подхватила вторая. – А теперь нам приходит сообщение, мол, наш первый контракт недействителен. Получается, что мы не имеем право на заключение последующих, необходимых для женитьбы по меркам Дельты, и наш брак отменен. Добралась бы я до этих юристов…

– И что вы собираетесь делать? – спросил репортер.

– Мы собираемся подать протест в представительство нашей планеты. Сектор Бета работает над тем, чтобы исправить ситуацию, Дельта тоже должна, но мы не собираемся месяцами ждать, пока политики отреагируют. В Эпсилоне разрешены мгновенные браки без предварительных контрактов помолвки, поэтому мы отправляемся туда и снова поженимся.

Пара развернулась и двинулась прочь мимо большого красного знака, извещавшего об открытии межмирового портала.