— Мы обсудили произошедшее сегодня и пришли к однозначному выводу: дуэли в школе запрещены для всех; сделанное нами исключение оказалось ошибочным. Я сожалею о случившемся, подобное больше не повторится. Рад видеть наших героев здесь в добром здравии…

Присутствующие повернулись к ним: Гарри задумчиво рассматривал тарелку для пудинга, а Драко наблюдал за облаками на потолке.

— … Однако это не освобождает от ответственности. Минус сто очков Гриффиндору и Слизерину за попытку проведения дуэли прошлой ночью, наказания определят деканы. Что же касается применения мистером Малфоем запрещенного заклятия «Круциатус», то вопрос о заключении в Азкабан будет решен на заседании Визенгамота в пятницу в десять часов. До слушания в Министерстве все занятия отменяются. Приятного аппетита.

Не известно, какой реакции ожидал директор, но впервые за всю историю Хогвартса никто из учеников не обрадовался отсутствию уроков. На последнюю реплику вообще не обратили внимания — всех потрясло известие о тюрьме, особенно Малфоя. Он побледнел, ложка со звоном выпала из его руки, а сам парень встал и выбежал из зала. Преподаватели невозмутимо продолжали ужинать, но дети к еде больше не притронулись. На их лицах застыло выражение ужаса.

Примерно так же плохо, как Драко Малфой, чувствовал себя и Гарри Поттер:

— Я не хотел… Я не… Мы воевали, ссорились, но Азкабан… Это уж слишком, даже для Малфоя. Не надо туда…

— Мы понимаем, Гарри, — утешала его Гермиона. — Я тоже против.

— А они в самом деле могут его посадить? — поинтересовался Рон.

— Да, конечно. Если не пожизненно, то лет на двадцать точно. Как решат судьи.

— Понятно, но за то, что он сделал с тобой, дружище, с ним и не так надо! Я бы…

— Рон, — перебил его Мальчик-Который-Выжил. — От меня на дуэли он пострадал больше.

Сказав это, Поттер направился к выходу.

Два дня в школе все обсуждали предстоящее слушание. Слово «Азкабан» произносили шепотом, особенно дети из семей волшебников. Остальным же рассказали достаточно страшных историй, чтобы гарантировать кошмары по ночам ещё надолго. Ведь Азкабан — это не только дементоры в прошлом, а тюрьма ужаса на маленьком острове в Северном море. Гарри прекрасно помнил: как выглядел Хагрид на втором курсе, когда его забирали туда. Где находился Драко — никто не знал: он уходил утром, а возвращался поздно ночью. По слухам слизеринец написал матери, но она не ответила. Юный Малфой остался один.

Наступила пятница. После завтрака дуэлянтов попросили подняться в кабинет директора, а уже оттуда при помощи портала переместили прямо в старый зал суда номер десять. Именно в нем в прошлом году разбирали дело Гарри Поттера. Ничего не изменилось — темные стены, факелы, несколько рядов скамеек, кресло с цепями и около пятидесяти волшебников — вот только Амбридж не было, присутствовал Аластор Грюм, а председателем вновь стал Дамблдор. У двери находились представители прессы.

Двое юношей в одинаково помятых мантиях, бледные и не выспавшиеся, стояли перед Визенгамотом. Амалия Боунс предложила им сесть — Гарри занял первую скамейку, а Драко опустился в кресло для подсудимого. Чуть помедлив, цепи обвили его руки. Это стало последней каплей: гриффиндорца передернуло, а слизеринец просто сломался. Теперь он потухшими глазами смотрел на судей.

Директор Хогвартса объявил слушание открытым. В помещение вошли свидетели — десятка два учеников, в том числе Рон, Гермиона, Джинни, Невилл, и почти все преподаватели. Словно во сне, Поттер наблюдал, как они поочередно встают, рассказывают о дуэли, хотя было заметно: насколько тяжело им свидетельствовать против своих однокурсников. Подобно маггловским судам, здесь действовала присяга: «Клянусь говорить правду, только правду и ничего кроме правды», — а значит, существовала ответственность за её нарушение.

Сорок минут спустя Дамблдор обратился к обвиняемому:

— Подсудимый, ваше имя Драко Люциус Малфой?

— Да, сэр, — безразлично ответил тот.

— Вы обучаетесь в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс?

— Да, сэр.

— Принимали ли вы участие в дуэли с Гарри Поттером?

— Принимал.

— И использовали против него заклятие Круциатус?

— Да, сэр.

— Вам известно: оно относится к числу запрещенных?

— Мне известно.

— Отдавали ли вы себе отчет в том, что совершаете преступление, наказание за которое — пожизненный срок в Азкабане?

— Да, сэр.

— И, тем не менее, вы его применили?

— Да, сэр.

— Очень хорошо. Теперь мы послушаем потерпевшего. Гарри Джеймс Поттер, вы подверглись действию заклятия Круциатус со стороны Малфоя?

— Да.

— Больше вопросов не имею. Что скажете, Амалия?

Министр магии уверенным голосом заявила:

— Согласно действующему законодательству, мистер Малфой приговаривается к пожизненному заключению в Азкабане, и…

— Нет! — выкрикнул, вскакивая, Гарри Поттер.

— Что он делает? — зашептал потрясенный Рон Гермионе. Та лишь пожала плечами. Всё внимание теперь было приковано к надежде волшебного мира. Сжав руки в кулаки, юноша с зелеными глазами стоял перед судом и пристально смотрел на взрослых. Он сильно дрожал, не отчетливо осознавая: как поступить. Но оставаться равнодушным он не смог.

— О чем вы говорите, мистер Поттер? — наконец, нарушила тишину мадам Боунс.

— Нельзя отправлять его в Азкабан! Вы хотите получить нового Пожирателя смерти?

— В каком смысле?

— Он им там станет. А потом Вольдеморт выпустит всех своих сторонников, и начнутся нападения.

— Вы плохо проинформированы, Поттер. Тюрьма надежно охраняется. А что касается подсудимого, то есть закон.

— Все равно, не делайте этого!

— Поттер, успокойся, — тихо попросил его Драко.

— Мы не можем так поступить.

— Можете! — уверенно заявил парень.

— Потерпевший, — обратилась к нему колдунья в зеленой мантии. — Перестаньте спорить или вам придется покинуть зал за неуважение к суду. И так, Визенгамот решил…

Закусив губу, Гарри отчаянно посмотрел на присутствующих, судорожно стараясь придумать оправдание. У него оставалось две секунды до конца оглашения приговора…

Одна…

— Вы не спросили, почему Малфой это сделал!

— Что? — запнулась колдунья. — Мистер Поттер, вас, кажется, предупреждали…

— Я слышал. Но вы не знаете причину, из-за которой Малфой это сделал, — парень сорвался на крик. — Он запустил в меня Круциатусом потому, что я его об этом попросил!!!

Тишина.

— Какая глупость…

— Поттер, прекрати, — бросил ему Драко.

— Сиди тихо, — отмахнулся тот. — Это почему же глупость? Я лично его попросил.

Амалия Боунс переглянулась с Дамблдором, который всё это время хранил молчание, пристально разглядывая учеников.

— И зачем вам это понадобилось?

— Как зачем? — Гарри даже усмехнулся. — Мне же предстоит драться с Вольдемортом, а у него Круциатус — любимое проклятие. Нужно подготовиться.

— И вы думаете: мы поверим? — поинтересовался высокий волшебник в темно-синей мантии. — Гарри Джеймс Поттер, как вам не стыдно врать Визенгамоту? Или вы не знаете об ответственности за дачу ложных показаний?

— Знаю, но я говорю правду: так всё было.

— Мистер Малфой? — обратился к нему Дамблдор.

— Ну, Гарри не…

— Ой, ладно тебе, Драко. Я же уже рассказал. Зачем скрывать?

— Мистер Поттер, — начала Амалия. — По-видимому, наши предупреждения не действуют. Вы же не хотите сами оказаться на месте подсудимого? Ведь тогда мы вас допросим и всё проверим.

Гарри с видом человека, которому нечего терять, только махнул рукой:

— Да, пожалуйста! Проверяйте, как хотите. Заодно и убедитесь, что я прав.

— Перестань, — прошипел ему слизеринец. — И без тебя тошно.

— Драко, я же сказал: замолчи. Ну и… — обратился юноша к судьям.

— Полагаю, в связи со сложившимися обстоятельствами, я, как министр, даю разрешение на применение сыворотки правды для допроса ученика, — волшебница мрачно посмотрела на Мальчика-Который-Выжил. Тот лишь пожал плечами: