Итальянские. Обитатели Апеннинского полуострова. Хорошо приспособлены к условиям непродолжительной зимы и теплого сухого лета. Самая распространенная порода в мире. Зимостойкость слабая. Пчелы подвержены заболеваниям. Строят качественные соты, умеренно прополисуют гнездо. Тихая смена маток редка. Склонны к воровству, но активно защищают свое гнездо от пчел-воровок. Весеннее развитие семей начинается сравнительно поздно, продолжается долго.

Краинские. Порода сформировалась в горных районах Альп. Пчелы хорошо приспособлены к относительно холодной зиме, короткой весне и жаркому лету. Хорошо зимуют, потребляя при этом мало корма. Устойчивы к заболеваниям. Хорошо строят соты. Часто наблюдались случаи тихой замены и сожительства маток. Отличаются ранним интенсивным развитием и быстрым наращиванием силы семьи.

Пчелиная семья, состоящая из нескольких десятков тысяч пчел, объединена в одно целое, поэтому действия ее во многих случаях напоминают целостный организм. Пчеловод в своей работе имеет дело не с отдельными особями, а со всей семьей, соответственно, из действий отдельных особей складываются действия (поведение) всей семьи.

Только целостная пчелиная семья может нормально выполнять все функции (нормально размножаться, усиливаться, собирать корм, защищаться и т. п.).

Основные факторы, объединяющие отдельных пчел в целостную семью:

• Все пчелы семьи имеют особый, характерный только для этой семьи запах, по которому они отличают пчел своей семьи от чужой.

• Пчелы запоминают место расположения летка своего улья и, возвращаясь с поля, точно попадают в свою семью.

• У пчел семьи происходит постоянный интенсивный обмен пищей (трофалаксис).

• Пчелы постоянно слизывают с поверхности тела матки маточное вещество и передают его друг другу. При прекращении поступления вещества пчелы закладывают маточники.

• У пчел вырабатывается механизм совместного и эффективного использования взятка, так называемые пчелиные танцы.

Основные признаки нормальной пчелиной семьи:

• Общность происхождения — все пчелы и трутни семьи являются потомками только одной матки.

• Общее выращивание большого количества расплода, защита гнезда и регулирование микроклимата.

• Неспособность к самостоятельному существованию отдельных членов семьи.

• Общие потребности семьи — определяющий фактор жизни и работы отдельных особей.

• Распределение работ между отдельными особями и отдельными группами пчел в зависимости от возраста и физиологического состояния их организма.

Достоверно установлено, что в пчелиной семье существует разделение труда пчел, связанное с их возрастом. В то же время, в зависимости от качественного и возрастного состава семьи, а также от складывающихся медосборных условий, временны е границы тех или иных работ, выполняемых группой одновозрастных пчел, могут колебаться.

В табл. 7 приведены ориентировочные усредненные данные о распределении работ пчел в зависимости от их возраста для нормально развивающейся семьи с одной маткой при средней продолжительности жизни пчелы в 35 суток.

Жизнедеятельность пчелиной семьи и ее сила тесно связаны с условиями внешней среды и времени года. При изменении этих факторов меняется и характер жизнедеятельности пчелиной семьи.

На протяжении года выделяют два периода в жизни семьи:

1. Период активной деятельности, когда семья выращивает расплод, размножается, собирает, перерабатывает и запасает корм. Этот период начинается первым очистительным облетом после зимовки и заканчивается осенью сбором семьи в клуб.

2. Период относительного (осенне-зимнего) покоя, когда семья после прекращения выращивания расплода собирается в зимний клуб и живет за счет запасов, накопленных за период активной деятельности, до первого очистительного облета.

В первую половину активного периода (до конца июня) в жизни семьи наблюдаются три характерных состояния:

• смена перезимовавших пчел;

• интенсивный рост семьи;

• накапливание не загруженных работой молодых пчел.

Смена перезимовавших пчел начинается ранней весной после первого очистительного облета и заканчивается приблизительно через месяц.

С началом этого периода яйценоскость матки резко увеличивается, а следовательно, растет и количество расплода в гнезде. Старые перезимовавшие пчелы, выкормив себе смену, погибают. Но поскольку яйценоскость матки в этот период еще невысокая, то количество появляющихся молодых пчел будет меньше количества отходящих старых пчел, и в итоге общее количество пчел в семье будет уменьшаться.

Таблица 7

А — период окончательного созревания пчелы и первых работ в улье.

В этот период народившаяся пчела периодически получает корм от старших пчел и бо́льшую часть времени проводит в вычищенных ею ячейках, что способствует обогреву расплода.

Б — уборка сотов и чистка ячеек.

В — кормление старших личинок кашицей из меда и пыльцы (перги).

Г — ориентировочные облеты и очищение кишечника.

Д — кормление младших личинок (личинок рабочих пчел) пчелиным молочком, личинок маток — маточным молочком. В зависимости от обстоятельств период может начаться уже на 5–6-й день и продолжаться до тех пор, пока ульевая пчела не начнет перерабатывать нектар.

Е — выделение воска и участие в строительстве сотов. При благоприятных условиях пчела начинает выделять воск на 4–5-й день своей жизни.

Следует заметить, что период кормления личинок Д и период выделения воска Е неразрывно взаимосвязаны, ведь для того, чтобы пчела могла выделять молочко для кормления личинок, она должна сама обильно питаться белковой (пыльца) и углеводной (нектар) пищей. Такое кормление приводит к тому, что ульевая пчела начинает непроизвольно выделять воск.

Ж — участие старших пчел в строительстве сотов из воска, выделяемого младшими пчелами (см. Е).

З — прием и переработка нектара в улье, укладка (утрамбовка) пыльцы в ячейки.

И — начальная переработка нектара в процессе его сбора и транспортировки в улей; при необходимости переработка нектара в мед в улье.

К — сбор нектара, пыльцы, прополиса и воды. При сильном медосборе и малом количестве пчел-сборщиц пчелы могут участвовать в заготовке корма с 7–8-го дня жизни.

Л — уборка улья.

М — охрана и защита улья.

Хотим еще раз обратить внимание на то, что приведенные выше периоды не являются раз и навсегда установленными. В зависимости от конкретно складывающейся текущей ситуации эти периоды могут несколько смещаться.

К окончанию этого периода количество отходящих и нарождающихся пчел сравняется и снижение общего количества пчел в семье прекратится. После этого в семье наступает период интенсивного роста.

В этот период с потеплением матка резко увеличивает яйцекладку (см. рис. 1) и начинается интенсивный рост семьи, обусловленный тем, что каждый день будет нарождаться больше пчел, чем отходить. У хорошо перезимовавшей семьи скорость роста может доходить до 10–14 % в сутки. У ослабленных семей скорость роста составляет 3–5 %, у отводков, сформированных из молодых пчел от сильных семей, она может доходить до 20 %.

Продолжительность этого периода зависит от исходной силы семьи и скорости ее роста. У слабых семей он длиннее, у сильных — короче. Интенсивный рост семьи длится до тех пор, пока семья не достигнет веса 2,5–3,0 кг. Именно в такой семье имеется достаточное количество молодых пчел-воспитательниц, которые способны нормально кормить расплод от одной хорошо сеющей матки.