• при резком ударе молотком слиток воска должен легко расколоться, образуя на изломе матовую мелкокристаллическую структуру;

• при сжигании кусочка натурального воска должен ощущаться приятный (ладанный) запах.

Наличие в пчелином воске каротина и витамина А делает его потребление полезным для питания и восстановления тканей, главным образом кожных, а также при воспалительных процессах слизистой оболочки ротовой полости в сочетании с другими медикаментозными средствами. Пчелиный воск высокоэффективен как противовоспалительное средство при лечении ревматических и мышечных болей. Жевание воска с медом (забрус) прописывали при гайморите, ангине. Лечебный эффект вызывается тем, что воск обнаруживает А-витаминную активность, содержит эфирные масла, подавляет рост некоторых микроорганизмов, особенно при прогревании.

Важную роль при этом играет высокое содержание витамина А в пчелином воске: 100 г воска содержат 4000 МЕ (международных единиц) витамина А, в то время как 100 г говядины содержат только 60 МЕ — в 65 раз меньше!

Небольшая доля воска, попавшая в желудочно-кишечный тракт человека при употреблении забруса или сотового меда, никакого вреда организму не приносит. Воск, обладающий свойством липофильности (поглощения жиров), поглощает некоторые вещества (среди них и вредные для организма), оказавшиеся в первичном метаболическом «котле» — желудке и кишечнике человека. Иными словами, воск действует очищающим образом наподобие размолотого березового угля, который принимают при различных пищевых отравлениях.

Воск, попавший в желудок, не перерабатывается организмом, но он исполняет роль своеобразной смазки, которая благотворно влияет на кишечный тракт. Одним словом, если вы проглотили кусочек воска, то никакого вреда это не причинит, скорее наоборот.

В настоящее время воск в медицине применяется главным образом как основа или эмульгирующее средство при изготовлении пластырей, свечей, лечебных кремов, мазей, суспензий, его используют для ингаляций, аппликаций, в ортопедической стоматологии в виде композиции (его часть составляет до 70 %), которая называется зуботехническим воском.

Жевание воска в любом виде поможет желающим отвыкнуть от курения.

Прополис — душистое природное вещество со стойким и очень приятным бальзамическим запахом. Прополис вырабатывается пчелами из смолистых веществ растительного происхождения, собираемых ими с почек тополя, березы, осины, ивы и некоторых других деревьев. Прополис также называют пчелиным клеем.

Смолистое вещество, являющееся защитным выделением растений, пчелы-сборщицы переносят на своих ножках точно таким же образом, как и пыльцу. В улье они обрабатывают его секретом, добавляя к полученной массе немного воска и пыльцы. После того как пчелы перетрут жвалами эту смесь, получается вещество, которое принято называть прополисом.

Этот продукт пчеловодства может иметь различный цвет — от темно-коричневого до серо-зеленого или даже лимонно-желтого. Все зависит от того, какие растения являлись источниками растительной смолы, из которой пчелы приготовили прополис. При длительном хранении прополис темнеет, становится более плотным и хрупким. Агрегатное состояние прополиса зависит также от внешней температуры. При температурах ниже 15 °C прополис становится твердым, а при температурах выше 36 °C он мягкий, пластичный и клейкий. Структура прополиса, изъятого из улья, неоднородная — в таком прополисе могут быть включения воска и посторонние примеси. Чистый прополис однородной структуры, напоминающей смолу, получается только после предварительной очистки.

Прополис — весьма сложное соединение: в нем обнаруживаются не только растительные смолы и воски, в нем присутствуют пыльца и перга, секреторные выделения пчел и механические примеси. То есть исходный материал этого вещества имеет органическое и неорганическое происхождение. Все исходные вещества, соединенные вместе и особым образом приготовленные пчелами, превращаются в итоге в биологически активный комплекс определенного химического состава и биологического действия. Прополис — крайне необходимое для пчелиной семьи защитное средство, обеспечивающее нормальное ее функционирование.

Вкус прополиса горьковатый, несколько жгучий. Плотность чистого прополиса — 1,112–1,350 г/см², то есть он тяжелее воды и в ней тонет. Чем больше в прополисе воска, тем меньше его удельный вес. Чистоту прополиса можно определить, погружая его в воду. Если прополис чистый, то он будет тонуть в воде. Если в нем много воска, то такой прополис не будет тонуть. Температура плавления прополиса — в пределах 65–80 °C. При плавлении и сгорании прополиса выделяется приятный запах ароматических смол. Это свойство прополиса можно использовать для освежения воздуха в помещениях. При этом аэрозоли прополиса оказывают весьма благотворное влияние на дыхательные пути человека.

В воде прополис растворяется, но слабо. В зависимости от температуры воды и времени пребывания в ней прополиса раствориться может от 6 до 11 % его массы. Хорошо растворяется прополис в спирте (в зависимости от температуры может раствориться от 40 до 75 %), скипидаре, эфире и хлороформе. Растворяется он также в жирных маслах и вазелине.

Прополис используется пчелами для замазывания щелей, покрытия внутренних стенок улья, укрепления сотов и полировки ячеек сотов. С помощью прополиса пчелы осенью уменьшают леток (вход в улей), если он велик и его трудно охранять. Замазывая большие щели, пчелы добавляют в прополис повышенное количество воска.

Пчелиный клей обеспечивает водонепроницаемость улья, его чистоту и стерильность благодаря дезинфицирующим свойствам. Для создания бактерицидной атмосферы в улье достаточно всего лишь 20–30 г пчелиного бальзама. По мере расходования его летучих веществ пчелы наносят новый тончайший слой.

Прополис — мощное средство защиты пчел от болезней. Он предохраняет пчелиную семью, живущую в большой скученности, от вирусов, грибков и бактерий, обеспечивает в улье здоровый микроклимат. На теле пчел, которые постоянно соприкасаются с прополисом, не бывает микроорганизмов. Не зря их считают самыми чистоплотными насекомыми на Земле.

Состав прополиса довольно сложен и полностью еще не изучен. В этом природном соединении обнаружены десятки различных веществ. Их по общим свойствам объединяют в 4 группы: смолы, бальзамы, эфирные масла и воск. Растительных смол в прополисе — 50–55 %, воска — до 30 %, эфирных масел — 8–10 и около 5–10 % приходится на цветочную пыльцу и другие включения.

Аминокислоты, органические кислоты, антибиотические вещества, различные минеральные соли, витамины, микроэлементы и другие вещества, содержащиеся в прополисе, обусловливают его многообразные фармакологические свойства.

Прополис проявляет противомикробную активность в отношении более чем 100 видов бактерий, грибков и вирусов (среди них возбудители туберкулеза, дифтерии, сифилиса, гриппа и др.). Этот ценный эффект обусловлен не только губительным действием прополиса на возбудителей болезней, но и положительным влиянием его на иммунную систему человека. Прием препаратов прополиса способствует длительному поддержанию защитных сил организма на высоком уровне (стимулируются специфические и неспецифические факторы иммунитета).

Изучая фармакологические свойства действующих веществ прополиса, ученые отметили, что ни одно из них, отдельно взятое, не может соперничать с антибиотиками. Однако антибиотик, даже сверхактивный, не способен убить всех до единого микробов в колонии. А оставшиеся (пусть хотя бы единицы!) приобретают устойчивость к лекарству и даже иногда начинают употреблять его в пищу. Поэтому ученым приходится создавать все новые и новые антибиотики, которые поначалу действуют эффективно, но затем и к ним развивается устойчивость у микроорганизмов.

С прополисом же дело обстоит иначе. Каждое из антимикробных веществ, входящих в его состав, хотя и не отличается столь сильным, как у антибиотиков, действием, но в сумме своей представляет для микробов грозную, непреодолимую силу. К ним ни бактерии, ни вирусы, ни грибки не могут приспособиться. Специальные опыты подтверждают, что устойчивые против прополиса штаммы микроорганизмов обнаружить не удается.