Хорошие результаты дает утепление гнезд с боков заставными досками, покрытыми зеркальной лавсановой пленкой или фольгой, которые хорошо отражают назад в гнездо излучаемое зимним клубом тепло.

При окончательной сборке гнезда на зиму в улье организуют зимнюю вентиляцию по такой схеме, какую решил осуществить пчеловод. При осуществлении вентиляции через верх улья на верхних планках под подушкой должны быть или потолочины, или воздухопроницаемый холстик.

В процессе окончательной сборки гнезда с целью улучшения обитания пчел рекомендуется сделать следующее:

1. Во всех сотах в районе их середины по высоте проделать 1–2 отверстия диаметром 8–10 мм. Отверстия прокалывают заостренной палочкой квадратного сечения соответствующего размера. После прокалывания отверстий в каждой рамке квадратную палочку легко очистить от попавшего на нее меда о боковую планку рамки. Отверстия делают для того, чтобы облегчить пчелам перемещение из улочки в улочку в зимнем клубе. Такой способ обеспечения зимней циркуляции пчел более естественен и надежен, чем подкладывание на верхние бруски рамок под холстик нескольких палочек толщиной 8–10 мм. В холодное время года пчелы не будут пользоваться таким холодным переходом, поскольку для перехода в другую улочку пчеле надо отрываться от клуба и минимум 25 мм продвигаться по голому дереву, где нет даже сотов. Для зимних пчел такой способ передвижения является совершенно неестественным, и поэтому они им не пользуются.

2. При установке рамок на место стараться не заужать улочку, а лучше сделать ее чуть шире стандартной, то есть расширить до 13–14 мм. Наблюдениями установлено, что пчелы зимуют лучше на чуть расширенных улочках.

3. На внешних сторонах последних боковых рамок полностью распечатать мед. Делают так для того, чтобы пчелы перенесли этот мед внутрь гнезда. Иногда осенью пчелы сами распечатывают и переносят мед с внешней стороны этих рамок. Такой прием исключает в дальнейшем размещение пчел на внешней стороне крайних сотов в процессе образования зимнего клуба. Этим спасают жизнь не одной сотне пчел, которые в случае их нахождения на внешних сторонах последних сотов неминуемо будут осыпаться при больших морозах.

4. Для того чтобы зимний клуб в процессе его образования не прижимался к теплому потолку, надо убрать верхнее утепление и оставить наверху только холстик. Этот прием особенно необходим для семей, идущих в зиму в одном корпусе Дадана. После наступления устойчивых холодов, когда клуб закрепится на выбранном месте, утепляющую подушку возвращают назад. Использование этого приема, кстати, способствует прекращению яйцекладки матки. Хорошо известно, что поздняя яйцекладка матки (позже сентября) является нежелательным явлением. Для гарантированного прекращения яйцекладки надо в дополнение к этому еще усилить вентиляцию гнезда. После прекращения яйцекладки восстанавливают нормальную вентиляцию.

Обычно в сентябре — октябре приступают к подготовке мест для зимовки пчел.

Если зимовка будет проходить на улице, то при необходимости проводят ремонт подставок под ульи и ограждения точка. Готовят щиты или доски для прикрытия летков от ветра, внешние утепляющие материалы (рубероид, сосновые ветки и др.). Если территория точка плохо дренируется, то проводят работы по улучшению стока дождевых вод, ремонтируют твердое покрытие перед ульями, а также дорожки.

Если зимовка будет проходить в неотапливаемом помещении, то в нем оборудуют новые или ремонтируют старые подставки под ульи, организуют достаточную вентиляцию помещения и его затемнение. Нелишне оборудовать такое помещение фонарем с красным светом для проведения зимних осмотров. Если зимовка будет проходить в помещении с обогревом, то, кроме проведения перечисленных выше работ, его утепляют любым из доступных материалов. Проверяется также аппаратура, обеспечивающая обогрев и регулирование температуры в помещении.

При зимовке в омшанике его надо обязательно продезинфицировать и хорошо просушить, отремонтировать подставки, вентиляцию, а при необходимости и само помещение. Просушка зимовальных помещений, особенно заглубленных, представляет определенные сложности. Чаще всего их просушку производят, открывая двери при теплой погоде. Однако при таком способе происходит не осушение, а, наоборот, увлажнение помещения. Это связано с тем, что поступивший внутрь воздух имеет более высокую температуру, чем стены помещения. В соответствии с законами физики более теплый воздух содержит больше влаги, чем холодный. При охлаждении более теплого наружного воздуха на стенах помещения он отдает им свою избыточную влагу и они дополнительно увлажняются.

С учетом этого обстоятельства просушивать зимовальные помещения, особенно подземные, надо тогда, когда начинаются первые раннеосенние резкие понижения температуры. И чем больше при этом будет разница между холодным, сухим наружным воздухом и теплыми (относительно этого воздуха) стенами помещения, тем эффективнее будет просушка. Причем в этом случае наружный воздух, как более холодный и тяжелый, будет самостоятельно поступать в зимовник, а нагретый легкий и вобравший влагу внутренний воздух — вытесняться из помещения и через вытяжную вентиляционную трубу удаляться наружу.

Для усиления вентиляции и ускорения просушки можно под низ вытяжной трубы поставить горящую свечу или маленький вентилятор. Таким способом можно хорошо сушить глубоко расположенные омшаники или подвалы.

Среди завершающих осенних работ — постановка на длительное хранение суши и запасных рамок с кормом. Основная проблема здесь — борьба с восковой молью и мышами. Рамки с сушью лучше рассортировать и хранить отдельно светлую сушь (рамки из медовых магазинов и свежеотстроенные рамки) и коричневую сушь из расплодных корпусов. Это связано с тем, что светлую сушь моль повреждает в гораздо меньшей степени, чем сушь, в которой выводился расплод. Следовательно, профилактические мероприятия против моли со светлой сушью можно проводить реже, чем с темной. Сортировку суши и защиту ее от моли проводят сразу же после того, как эти рамки будут освобождены от меда и расплода и изъяты из ульев. При сортировке рамки очищают от прополиса и восковых надстроек.

К сожалению, в настоящее время не существует надежных, простых и удобных в применении способов защиты восковых сотов от моли. Существуют рекомендации сохранять сушь на сквозняке, развешивая ее под навесом так, чтобы рамки не касались друг друга. Да, действительно, моль не любит сквозняков и в таких условиях на рамках развиваться не будет. Однако не всякий пчеловод имеет возможность построить такое сотохранилище. К тому же здесь возникает другая проблема — открытые соты тяжело защитить от мышей и синиц, которые зимой могут сильно повреждать соты. Кроме того, есть сведения о том, что соты, длительное время находившиеся на открытом пространстве, пчелы плохо осваивают после постановки их в гнездо.

Довольно надежный способ сохранения суши — хранение ее в специально изготовленных ящиках, которые со всех сторон обиваются рубероидом. Этот материал недорогой, но самое главное — его не могут прогрызть ни мыши, ни крысы. После закладывания в ящик очищенных рамок в него в маленьких емкостях (баночках, плошках) помещают уксусную или муравьиную кислоту. Сверху ящик закрывают сплошным куском рубероида, который по периметру очень плотно прибивают планками к верху ящика. Если удастся хорошо загерметизировать ящик, то вся моль в нем погибнет в парах кислоты, а новая в ящик не проникнет. Если уверенности в этом не будет, то лучше через некоторое время проверить сохранность суши и добавить кислоты.

Самый простой способ сохранения суши — помещение ее в освободившиеся корпуса и магазины, которые устанавливают друг на друга. Нижний корпус располагают на надежном основании, через которое внутрь не могли бы проникнуть мыши. Все летки на корпусах и магазинах надежно закрывают. В процессе укомплектования такого «улья» рамками в него закладывают картонки, пропитанные уксусной или муравьиной кислотой. Картонки перед пропитыванием помещают в целлофановые кульки. Одной картонки размером 10 × 20 см достаточно на 1–2 магазина с рамками. Сверху такой «улей» с сушью закрывают куском плотной фанеры, ДВП, ДСП и т. п.