Для расплодного гнезда сильной семьи оптимального формата бывает достаточно одного 10–12-рамочного корпуса. Количество медовых магазинов зависит от силы семьи и медосбора. Но в большинстве случаев бывает достаточно 2–3 магазинов 435 × 230 мм или 4–5 магазинов 435 × 145 мм.

При качественном содержании в этих ульях можно получить хорошие медосборы. Основное правило: на протяжении всего медосбора не разбирать гнездо семьи в расплодном корпусе. Однако одно— и двухкорпусные ульи не позволяют применять некоторые приемы, которые легко реализуются в многокорпусном улье. Кроме того, вес одного расплодного корпуса может достигать 40 и более килограммов, это ограничивает возможность его перемещения в случае необходимости. Для этого улья необходимо иметь рамки двух размеров, что тоже создает определенные неудобства при эксплуатации. Зато при использовании этой системы ульев не возникает проблемы по организации зимовки, характерной для многокорпусного улья. Здесь зимовка даже сильных семей происходит в одном корпусе, и поэтому разрыва медовых сотов быть не может. При использовании вертикальной системы развитие семей в улье происходит естественным путем — в вертикальном объеме, что является достоинством обеих упомянутых систем. Кроме того, вертикальные ульи более удобны для перевозки, поскольку на медосбор перевозят, как правило, только гнездо в расплодных корпусах. Вес перевозимой части улья позволяет двум пасечникам проводить погрузочно-разгрузочные работы без особых сложностей.

Это ульи, в известной мере копирующие дупло. Внутренний размер корпусов — 300 × 300 мм, рамка имеет размеры 291 × 202 мм. Обычно в корпусе 8 рамок.

Достоинства данных ульев состоят в том, что за счет постановки корпусов с вощиной в разрез расплодного гнезда весной можно достичь очень бурного развития семей.

При наличии взятка пчелы отлично строят соты, что дает возможность каждый год иметь большой запас светлой суши.

Обычно в комплекте улья бывает 8 корпусов, каждый из которых при заполнении медом весит 15–16 кг. Такой вес позволяет легко работать с этими корпусами. Семьи в альпийских ульях показывают хорошие результаты при небольших постоянных взятках. При средних и высоких взятках медосбор в этих ульях не бывает выше, чем в обычных.

Недостатком этой системы ульев является то, что в них матка не может реализовать свои потенциальные возможности по яйцекладке, что не позволяет создать сильную семью. Связано это с тем, что на малых по площади рамках матка много времени теряет на поиск ячеек для яйцекладки. Среди недостатков также следует отметить неустойчивость улья (он высокий — до 1,5–2 м при малых размерах основания), сложность перевозки и большие затраты времени на откачку меда.

Это система ульев на рамку 435 × 300 или 300 × 435 мм (лежак «Украинский»), где развитие семьи идет в горизонтальном объеме. По этой причине для пчеловода обслуживание ульев очень удобно, поскольку при этом не надо снимать или перемещать корпуса и магазины. Однако для семьи развитие в горизонтальном направлении является противоестественным. И если даже в таком улье удастся нарастить к медосбору сильную семью, то эта семья никогда не соберет столько меда, сколько она сможет собрать в вертикальном улье. Да и объем даже 24-рамочного лежака — это объем всего двух корпусов Дадана (435 × 300 мм) или трех корпусов Рута (435 × 230 мм). А куда же складывать мед? Делают, правда, медовые магазины на лежаки, но тогда усложняется обслуживание, да и снять такую надставку с улья далеко не просто.

Недостатки лежака — большие его габариты и вес — весьма усложняют перевозку таких ульев на медосбор. Учитывая все сказанное, нельзя считать ульи-лежаки продуктивными и не стоит их рекомендовать для интенсивного пчеловождения.

Заканчивая разговор о современном продуктивном улье, определим наиболее характерные для него признаки:

• вертикальное наращивание объема;

• один типоразмер рамки (желательно существующих стандартов);

• большое подрамочное пространство (не менее 12–15 см);

• достаточный для сильной семьи объем улья;

• наличие противоварроатозной сетки и вынимающегося поддона;

• наличие внутриульевого электрообогревателя.

В вопросе о содержании пчел совершенство конструкции улья является, пожалуй, основополагающим фактором.

Если во время главного медосбора пчелы будут заниматься отстройкой сотов, то такие семьи никогда не смогут полностью реализовать свои потенциальные возможности по сбору меда. Пчеловоды-практики хорошо знают, что использование в магазинных надставках во время главного медосбора только рамок с вощиной снижает продуктивность семьи в среднем на 30–40 %. Следовательно, все семьи пасеки на время главного медосбора должны быть полностью обеспечены достаточным количеством суши. А какое количество суши можно считать достаточным?

Известно, что пчелы в процессе выработки меда первоначально заполняют нектаром бо́льшую площадь сотов, чем та площадь, которая понадобится для размещения зрелого меда. Объем приносимого нектара почти в 2–3 раза больше объема получаемого из него меда. Кроме всего прочего, пчелы заполняют нектаром ячейку не полностью, а только на 1/3, чтобы облегчить удаление излишней влаги из нектара, который содержит в среднем 50 % влаги, а мед — только 18–20 %. Для превращения нектара в мед в зависимости от внешней температуры и влажности требуется приблизительно 5–7 суток. Таким образом, на период медосбора в медовых магазинах должно быть столько свободных сотов, сколько их необходимо для того, чтобы в них мог разместиться весь приносимый пчелами нектар и созревающий мед всех степеней готовности. Количество приносимого пчелами нектара зависит от силы семьи и наличия в природе выделяющих нектар растений.

При среднем медосборе (1,5–2,0 кг в день) семье для складывания нектара и меда будет достаточно одного магазина (435 × 230 мм) на 6–8 дней. При медосборе 2,5–3,0 кг в день на неделю потребуется 1,5 магазина, а при медосборе 4,0 кг в день на семью необходимо ставить одновременно два магазина, которые через неделю будут заполнены медом. Если мед забирать сразу после созревания, а пустые соты возвращать в магазины, то для полной реализации потенциальных возможностей сильной семьи по сбору меда необходим запас не менее 30 высококачественных сотов. Если мед оставлять в ульях на дозаривание, то на медосбор потребуется еще большее количество сотов.

Во время медосбора очень важно следить за тем, чтобы ни на один день улей не оставался без пустых сотов. Установлено, что при увеличении количества пустых сотов происходят положительные изменения в переориентировании рабочих усилий пчел: число пчел — сборщиц нектара увеличивается в среднем на 32 %, а число пчел — сборщиц пыльцы уменьшается в среднем на 17 %.

Наличие достаточного количества пустых сотов в гнезде семьи также в значительной степени стимулирует кормособирательный инстинкт пчел. Есть сведения о том, что только за счет увеличения площади пустых сотов во время медосбора можно увеличить медосбор семьи на 10–15 %.

Следовательно, для обеспечения максимально интенсивной работы пчел на медосборе каждая семья должна своевременно получать необходимое количество пустых сотов. В этом вопросе лучше допустить излишек пустых сотов в гнезде, чем их недостаток хотя бы на один день — потери меда будут неизбежны.

На развитие семьи в течение года и ее медосбор оказывает влияние не только количество, но и качество сотов в гнезде.

Свежеотстроенные соты имеют светлый цвет и на 100 % состоят из воска. Со временем их качество изменяется в зависимости от того, для каких целей пчелы их используют. В медовых магазинах соты долго не старятся и остаются светлыми, так как пчелы складывают в них только мед. Даже после 8–10 лет употребления, когда соты становятся сероватыми, они по-прежнему почти на 100 % состоят из воска и могут использоваться дальше.