Из общего количества необходимых кормов до 30–40 % может составлять корм, приготовленный пчелами из сахарного сиропа. Если ориентироваться на общий запас кормов на зиму в размере 20 кг, то это означает, что каждой семье при осенней заготовке кормов можно будет скормить по 6–8 кг сахара.

Для того чтобы корм, приготовленный пчелами из сахара, потреблялся ими в ходе зимовки в первую очередь, поступают так. Непосредственно перед началом осенней подкормки в середину гнезда ставят 2–3 рамки светлой суши. Пчелы в ходе подкормки будут откладывать сироп в середину гнезда, то есть именно в эти рамки суши. Полученные в дальнейшем в этих рамках 6–8 кг сахарного корма и будут использоваться зимним клубом в ходе зимовки в первую очередь. Стоящие по бокам рамки с цветочным медом пчелы будут потреблять во второй половине зимовки и ранней весной.

Сравнив имеющееся в семьях количество кормов с требуемым, легко определить, сколько медовых рамок из сделанного летом запаса нужно дать в каждую семью и сколько необходимо дать им сахара. Обращаем внимание еще раз на то, что при осеннем кормлении в сахарный сироп не надо добавлять никаких кислот, а лучше дать в него после остывания до 10 % меда.

При проведении осенней заготовки кормов надо обязательно проводить записи по учету количества данного в каждую семью сахарного корма. Учет лучше всего вести не по объему сахарного сиропа, а по количеству сахара, содержащегося в этом сиропе. При таких записях в дальнейшем будет удобнее ориентироваться, поскольку известно, что вес полученного сахарного меда будет равен весу скормленного и переработанного сахара (а не сиропа!).

Часто может случаться так, что полномедных рамок для комплектования гнезд не хватает, а маломедных имеется в достаточном количестве. В таком случае можно заставить пчел быстро перенести мед из маломедных рамок в гнездо. Делают это так. В день с хорошим лётом пчел необходимое количество маломедных рамок ставят в переносной ящик. Из нужной семьи вынимают крайнюю рамку с пчелами и ставят ее в ящик с рамками, который затем относят на 10–20 м от улья, тщательно укрывают и оставляют только небольшой леток. Пчелы быстро начинают интенсивную работу и переносят весь мед в улей. Поскольку пчелы еще некоторое время будут летать на это место даже после того, как ящик уберут, то место надо выбирать в стороне от пешеходных дорожек и подальше от жилой зоны.

При проведении осенней ревизии обращают внимание не только на количество остающихся в ульях кормов, но и на их качество. В данном случае ведется много разговоров о том, что мед с крестоцветных растений (в частности, рапса) непригоден для зимовки, поскольку он очень быстро кристаллизуется.

Что касается рапса и других крестоцветных, то оно так и есть. А вот о подсолнечнике надо сказать отдельно. Во-первых, чаще всего идущие в зиму семьи не могут иметь корм, на 100 % состоящий из подсолнечникового меда. Для этого надо было бы держать пчел все время около огромного массива (не менее 400–500 га) подсолнечника при условии, что на расстоянии до 1–2 км от точка нет никаких других медоносов. В такой ситуации можно было бы действительно получить подсолнечниковый монофлерный мед. Однако севооборотная система не способствует тому, чтобы огромные площади засеивались только одной культурой. Чаще всего рядом с подсолнечником бывают поля с эспарцетом, гречихой, донником, люцерной и другими сельхозкультурами. Да и по обочинам дорог, на полянах, по ярам всегда есть дикоросы. Поэтому доля подсолнечника в зимнем меде в лучшем случае составляет половину всего меда.

Во-вторых, по собственному многолетнему опыту знаю, что на корме, в состав которого входит запечатанный подсолнечниковый мед, пчелы зимуют нормально и никаких проблем с его кристаллизацией не возникает. Другое дело, что в конце лета на подсолнечнике пчелы очень сильно израбатываются и сила семей резко падает, но это, как говорится, уже совсем другая тема.

А вот к проблеме падевого меда надо отнестись со всей серьезностью и ответственностью, потому что большое количество падевого меда в зимнем корме может привести к гибели семей.

При проведении осенней ревизии во время определения количества меда надо обращать внимание и на качество кормов. Определение наличия пади можно провести при помощи спиртовой и известковой реакции. Методики эти несложные и подробно описаны во многих учебниках и книгах по пчеловодству. Еще можно использовать совершенно простой — визуальный — способ определения наличия падевого меда. Большинство падевых медов при освещении сота прямым солнечным светом имеют дымчатый опалесцирующий цвет. Особенно хорошо этот цвет различается, если стать спиной к солнцу и рассматривать сот (так обычно делают, когда хотят увидеть свежие яйца на светлом соте). Падевый мед с хвойных растений имеет хорошо различимый на свету зеленоватый оттенок. Однако вообще окраска падевого меда может быть разной: от светлой до почти черной, дегтеобразной.

Обращаем внимание на то, что предлагаемый визуальный способ нельзя считать строго достоверным; этот способ позволяет провести ориентировочную оценку возможного наличия падевого меда в корме и не больше.

Падевый мед преимущественно гуще цветочного, вязкость у него больше. Сладость почти не отличается от сладости цветочных медов, но встречаются меды с неприятным горьковатым или кисловатым привкусом и своеобразным (не характерным для цветочного меда) ароматом. Чаще падевые меды не запечатываются, но встречаются и запечатанные. Кристаллизация большей частью мелкозернистая, мылообразная. Падевый мед часто кристаллизуется в открытых ячейках сотов, которые в этом случае кажутся как бы залитыми застывшим мылом низкого качества. Падевые меды гигроскопичнее цветочных и быстрее закисают, особенно в тех случаях, когда они не запечатаны.

Вышеназванные свойства падевых медов могут резко колебаться в зависимости от того, имеем ли мы дело с чистым падевым медом или падь прибавлена в каком-то количестве к цветочному меду. Обычно при небольшом количестве падевый мед располагается на рамке небольшими островками.

Для того чтобы оценить состояние семей, идущих в зиму, не позже начала октября проводятся еще один полный осмотр и окончательная сборка гнезда.

По сути, эта работа проводится так же, как и при осенней ревизии с записями по каждой рамке. Основная цель этой работы состоит в том, чтобы оценить окончательную силу идущих в зиму семей и убедиться в том, что каждая семья имеет необходимое количество корма. Достаточно опытный пчеловод может ограничиться внешним осмотром всех рамок, суммируя в уме количество пчел и корма для получения окончательного результата.

При проведении этой работы бывают сюрпризы (как приятные, так и не очень), связанные с тем, что иногда состояние отдельных семей и количество корма в них не соответствуют предполагаемым по записям. Причем отклонения эти бывают как в ту, так и в другую сторону. Скорее всего, эти несоответствия объясняются скрытым пчелиным воровством и возможными ошибками при первой осенней ревизии. Но как бы там ни было, а убедиться в реальном состоянии семей в октябре надо обязательно, чтобы потом не пришлось обнаруживать неприятные вещи в январе или позже.

Что не рекомендуется делать при окончательной ревизии, так это переставлять рамки в гнезде произвольным образом. Ведь к этому времени пчелы уже практически подготовили гнездо к зимовке, и поэтому лучше не задавать им лишнюю работу. Если появится необходимость в добавлении корма в отдельные семьи, то запасные кормовые рамки лучше устанавливать по краям гнезда. В многокорпусных ульях допускается перемещение рамок в верхнем медовом корпусе, если такая необходимость возникнет.

Не рекомендуется сильно сокращать гнездо на зиму и утеплять подушками (особенно ватными) с боков.

В качестве заставных досок можно использовать кроющие полномедные соты. В крайнем случае можно использовать обычные или утепленные пенопластом, защищенным от разгрызания пчелами, заставные доски.