Расплод обычно располагается в центральной части рамок. В активный сезон вокруг него пчелы размещают свежий нектар (мед) и пыльцу (пергу). Пчелы-кормилицы обычно используют для воспитания расплода запасы корма (особенно белков), расположенные не далее 5–7 см от расплода. Запасы перги, предназначенной для хранения, пчелы располагают на крайних рамках горизонтально ориентированного гнезда или внизу вертикально ориентированного гнезда.

Мед для длительного хранения пчелы запечатывают герметичными восковыми крышечками (эти крышечки называются забрусом). Если во время зимовки в гнезде не будет резких колебаний температуры, то мед, как правило, сохраняется в жидком состоянии до следующего сезона.

Большинство северных пород пчел между крышечками и медом оставляют тонкую воздушную прослойку – так называемую сухую печатку. У южных пород пчел крышечки плотно прижимаются к меду – мокрая печатка. При сухой печатке сот белоснежный, непрозрачный, при мокрой – темный.

Ячейки с пергой заполняются не более чем на половину объема (это связано с особенностями приготовления этого продукта). Если есть хороший взяток, то пчелы еще заливают ячейку медом и запечатывают ее. Но некоторые ячейки с пергой они сверху пропитывают тонким слоем меда и так пускают их в зиму.

Пчелы не являются теплокровными животными, поэтому температура их тела в значительной мере зависит от наружной температуры. Влияют на пчел и другие факторы среды: влажность воздуха, химический состав его (прежде всего концентрация кислорода – О₂ и углекислого газа – СО₂).

Температурный режим пчелиного гнезда в большой мере определяется характером жизнедеятельности и состоянием самой семьи, но и находится в определенной зависимости от температуры окружающей среды.

Оптимальная температура тела пчелы в семье, воспитывающей расплод, составляет 34–35 °C. У пчелы вне гнезда температура тела может превышать температуру окружающего воздуха на 10–20 °C.

Массовый облет пчелы делают весной при внешней температуре 14–15 °C. Максимальный вылет за взятком наблюдается при температуре 20–25 °C. При температуре выше 30 °C лет пчел значительно ослабляется.

Внутри гнезда наиболее стабильная температура в пределах 34–35 °C поддерживается в зоне расплода. Тем не менее в зависимости от места расположения расплода как на самом соте, так и в гнезде, температура может колебаться очень значительно. Так, в нижней части сота с расплодом температура может понизиться до 30–25 °C.

Для понижения температуры пчелы применяют уменьшение концентрации пчел на соте, вентиляцию гнезда, выкучивание пчел на переднюю стенку или под улей; для повышения температуры – увеличение концентрации пчел на рамках, увеличение обмена веществ за счет поедания большого количества корма.

При этом для поддержания комфортной температуры большей по силе семье надо затратить меньше корма на единицу ее веса, чем меньшей по силе семье (табл. 5).

Таблица 5

В зимнее время терморегулирование пчелы осуществляется в составе так называемого зимнего клуба – плотного скопления пчел шарообразной формы. Об этом более подробно будет рассказано ниже.

Влияние других показателей микроклимата пчелиного жилища (влажности, концентрации О₂ и СО₂) на пчелиную семью менее выражено, чем влияние температуры. Однако влажность воздуха и его температура являются величинами взаимосвязанными.

Развитие расплода в гнезде пчел зависит от относительной влажности воздуха, то есть степени его насыщения водяными парами. Наиболее высокая относительная влажность (85–95 %) наблюдается в той части гнезда, где находятся яйца и открытый расплод. При 50 %-ной влажности яйца высыхают, при 70 %-ной – наблюдается их значительная гибель. Оптимальная относительная влажность для появления личинок из яйца – 90–95 %.

Относительная влажность, при которой выращивается расплод, самым непосредственным образом влияет на качество выращенных пчел. От нее зависит содержание воды в тканях, а в связи с этим и масса тела, и его размеры.

На развитие и жизнедеятельность семьи негативно влияет как сухой воздух (менее 25 %), так и влажный (более 97 %). Высокая влажность в гнезде особенно губительна для пчел во время зимовки, поскольку, находясь в клубе в пассивном состоянии, пчелы ограничены в возможности регулирования влажности. Летом высокая влажность в гнезде может стать причиной возникновения и обострения таких заболеваний, как нозематоз, акарапидоз, варроатоз, гнилец.

Уменьшать влажность воздуха в активный период пчелы могут за счет прокачивания через гнездо сухого внешнего воздуха путем активного вентилирования. При этом через гнездо сверху вниз транспортируется 0,5–1,0 л воздуха в секунду, который в результате удаляется через леток наружу.

Пчелы увеличивают влажность внутри гнезда путем размещения вокруг ячеек с расплодом свежепринесенного нектара. При отсутствии взятка пчелы приносят в улей воду и развешивают ее капельки на ячейках с расплодом и планках рамок.

Порода пчел (географическая раса) – большая группа пчелиных семей, сформировавшаяся под влиянием естественного отбора в определенных климатических условиях и обладающая комплексом признаков, устойчиво передающихся от поколения к поколению.

Породы пчел различаются экстерьерными признаками (окраской, величиной и массой рабочих пчел, маток и трутней, длиной хоботка), плодовитостью маток, особенностями развития семей стойкостью к болезням, ройливостью, поведением при осмотре гнезда и на медосборе, санитарным поведением, медовой и восковой продуктивностью и др.

На территории постсоветских стран наиболее распространены такие породы пчел: Среднерусская, Серая горная кавказская, Украинская степная, Карпатская. Разводят также Желтых кавказских, Итальянских и Краинских пчел.

Основные характеристики наиболее распространенных в Европе пород пчел приведены в табл. 6.

Таблица 6

Среднерусская. Весеннее развитие пчел начинается позже, чем у других пород, но протекает довольно интенсивно. Устойчивы к нозематозу и европейскому гнильцу. Тихая смена маток бывает очень редко. Строят соты исключительно высокого качества, без перемычек. Восковая продуктивность высокая. Гнездо прополисуют слабо. Очень хорошо используют сильный медосбор с липы и гречихи.

Карпатская. Пчелы относительно зимостойки (зимостойкость выше, чем у Кавказских, но ниже, чем у Среднерусских пчел). Соты строят хорошо, умеренно прополисуют гнездо. Случаи тихой смены матки редки. Характеризуются интенсивным весенним развитием, быстрым наращиванием силы семьи к ранним медосборам. Хорошо используют медосбор любой интенсивности. Предприимчивы в отыскании источников корма.

Украинская степная. Легко выводятся из роевого состояния. Часто наблюдается тихая смена и сожительство маток. Зимостойкость высокая. Устойчивы к нозематозу, европейскому гнильцу, падевому токсикозу. Хорошо используют сильный медосбор, но приспособлены и к слабому медосбору со степного разнотравья.

Серая горная кавказская. Ройливость самая низкая из всех перечисленных пород. Сильно выражена склонность к тихой замене и сожительству маток. На родине зимуют хорошо, в других регионах – плохо. Чувствительны к падевому токсикозу, нозематозу и европейскому гнильцу. Исключительно миролюбивы. Сильно прополисуют гнездо и строят восковые перемычки. Очень склонны к воровству, но энергично защищают свое гнездо от пчел-воровок. Отличаются исключительной предприимчивостью в отыскании источников корма. Эффективно используют слабый медосбор. Благодаря самому длинному хоботку являются лучшими опылителями красного клевера и бобовых культур.