Следует заметить, что размеры всех планок выбраны так, что при их установке в стандартном корпусе между его внутренней стенкой и боковой планкой остается свободное пространство 7,5 мм (рис. 15).

Рис. 15. Положение рамки в улье

Напомним, что еще в 1851 г. Л. Лангстрот открыл свободное ульевое пространство — закон, в соответствии с которым пчелы не застраивают в улье свободное пространство в пределах от 4,5 до 9,0 мм. Свободное же пространство менее 4,5 мм пчелы, как правило, заклеивают прополисом, а расстояние более 9,0 мм застраивают восковыми перемычками.

Некоторые параметры пчелиного гнезда имеют для пчел принципиальное значение и довольно строго соблюдаются ими в естественных постройках. К числу таких биологически важных параметров относится параллельное размещение сотов в вертикальной плоскости. Этот принцип обязательно соблюдается в естественных постройках, несмотря на непостоянство формы и размеров сотов в вертикальной плоскости, а также их толщины.

В улье условия для реализации этого принципа обеспечивает пчеловод, который всегда устанавливает рамки параллельно одна другой.

В естественных гнездах, наряду с параллельностью сотов, пчелы стремятся поддерживать между ними определенное расстояние (в улье пчеловоды его называют улочкой) на уровне от 8 до 13 мм. При этом расстояние между средней частью двух рядом расположенных сотов (средостений) составляет от 33 до 38 мм (рис. 16).

Сразу после выставки семей во время первого весеннего осмотра ширину улочки во всех семьях надо сократить до 8–9 мм с целью увеличения темпов весеннего развития.

По достижении семьей в процессе весеннего развития силы в 2,0–2,5 кг (приблизительно один корпус Рута или Дадана) ширину улочки в расплодном гнезде лучше увеличивать до 12–12,5 мм. В любом случае эту процедуру надо делать при установлении устойчивого тепла, то есть для средних широт не позже середины мая, чтобы не провоцировать роение.

Рис. 16. Ширина улочки:

1 — ширина сота; 2 — ширина улочки; 3 — расстояние между средостениями сотов

После окончания главного медосбора в конце июля — начале августа с целью увеличения темпов осеннего развития ширину улочек опять желательно сократить до 8–9 мм.

После окончания выведения расплода при окончательном складывании гнезда ширину улочек лучше увеличивать до 12–15 мм, поскольку на расширенных улочках пчелы лучше зимуют. При этом имеется в виду, что в каждой улочке будет больше, чем обычно, пчел, поэтому в каждой рамке должно быть меда минимум 2,0 кг, но лучше — 2,5 кг.

В медовых магазинах ширину улочек надо иметь постоянной, в пределах 12–15 мм (не больше!).

Обязательной частью любого пчелиного жилища, будь то естественное или искусственное, является леток. Ведь, действительно, если попытаться абстрагироваться от всех частных деталей устройства любого пчелиного жилища, то в «сухом остатке» останутся только замкнутый объем, соты и леток. Эти три элемента пчелиного жилища являются первородными и обязательно необходимыми, ибо без любого из них пчелиное жилище не сможет быть таковым, поскольку не сможет выполнять возложенные на него функции.

Леток должен обеспечивать:

• беспрепятственную связь пчел с внешней средой и обратный доступ в гнездо;

• естественный воздухообмен между внешней средой и гнездом пчел — поступление чистого воздуха в гнездо и удаление из него использованного;

• возможность осуществления пчелами принудительной вентиляции гнезда при необходимости;

• минимальную задержку прилетающих с взятком и выходящих наружу пчел во время медосбора;

• согласование (регулирование) площади летка с силой семьи на протяжении всего года;

• хорошую различимость на фоне передней стенки улья в интересах недопущения блуждания пчел и особенно маток;

• максимальную защиту от неблагоприятных внешних условий и от проникновения в гнездо хищников и вредителей пчел;

• возможность беспрепятственного удаления мусора из улья.

Исходя из того что для разных пчелиных семей форма и площадь летка должны быть разными, рассмотрим, какие должны быть летки в улье пчелиной семьи.

В современных конструкциях ульев обычно имеются нижний щелевой леток и верхние, как правило круглые, летки.

Нижний леток. В стандартном улье высота нижнего щелевого летка обычно равна 8–10 мм. Если осенью, зимой и весной, когда обычно нет интенсивных полетов пчел, такой высоты летка вполне достаточно, то для лета и особенно периода главного медосбора — явно нет. Для этого периода нужен леток высотой 22–25 мм, который дает возможность беспрепятственно войти в улей и выйти из него большому количеству летных пчел, а также спасает от роения и выкучивания пчел в жару.

Верхний леток. В большинстве конструкций ульев верхний леток представляет круглое отверстие диаметром 20–25 мм. Лучше всего его закрывать секторной задвижкой.

Прилетная доска обеспечивает пчелам комфортные условия посадки перед входом в леток. Для пчел это своеобразная «посадочная полоса», если провести аналогию с авиацией.

Отсутствие прилетной доски создает неудобства при приземлении груженных взятком пчел, они при этом часто падают на землю, что замедляет темп работы семьи и уменьшает ее производительность.

На наш взгляд, прилетная доска является неотъемлемым элементом любой конструкции современного улья. Особенно большое значение для обеспечения высоких темпов работы семьи она имеет во время главного взятка.

Конструкция прилетной доски может быть произвольной, главное, чтобы доска плотно прилегала к улью и сопрягалась с летком без щели.

Заносом принято называть положение плоскости рамок в улье относительно летка (передней стенки). Если плоскости рамок располагаются перпендикулярно к передней стенке, то это холодный занос. Если плоскости рамок располагаются параллельно передней стенке, это теплый занос.

Тип заноса определяется конструкцией улья. В последние годы абсолютное большинство стандартных и любительских конструкций ульев изготовляются под холодный занос.

Однако у нетрадиционного размещения рамок на теплый занос есть достоинства, которые нельзя получить при холодном заносе: пчелы строят соты на искусственной вощине в гнездах с теплым заносом сразу по всей площади и в два раза быстрее, чем в гнездах с холодным заносом. Среди достоинств теплого заноса можно назвать и более продуктивное использование ранневесеннего взятка. Но надо иметь в виду, что если оставить летом пчел с теплым заносом, то это в значительной степени увеличит вероятность роения таких семей.

Выше мы рассмотрели влияние основных элементов конструкции улья на жизнедеятельность пчелиной семьи. Сейчас рассмотрим вопросы влияния на семью таких элементов конструкции улья, как толщина стенок, величина подрамочного пространства, противоклещевая сетка, поддон, окраска и утепление улья.

Максимальная толщина стенок улья ограничивается удобством обслуживания и перемещения такого улья. Проще говоря, корпуса, магазины и весь улей в сборе должны иметь приемлемый для обслуживания и перевозки вес.