— Я не говорил заранее. Так… Хотел устроить сюрприз. Дело в том, что Карина и Артур поехали к бабушке на юг. Понимаешь? Теперь я могу пригласить тебя к себе. Мы наконец-то сможем побыть вместе… Елена? Что с тобой?

Она смотрела на меня и молчала, внимательно, как глухонемая, рассматривая мои губы. Что у нее на уме? Неужели что-то такое, что заставит меня страдать?

— Нет, — она покачала головой и отвела глаза. — Я не поеду. Это как-то нехорошо. Не стоит об этом…

Начинаются глупости. Неужели она все испортит? Все то, о чем я мечтал долгие ночи? Сколько же можно терпеть эти муки?

— Елена. Как ты не понимаешь? Теперь, с этого момента мой дом — это твой дом! Приезжай. Мы будем жить вместе!

— Ты что, рехнулся? — я разглядывала его, как помешанного, и не верила своим ушам. — Да как у тебя язык поворачивается? Ты совсем, что ли потерял чувство меры?

— Да о чем ты говоришь, детеныш мой любимый, — он взял меня под руку и отвел к углу газетного киоска. — Поедем прямо сейчас. Я накормлю тебя обедом, мы спокойно побудем вместе… А?

— Да, да… Поедим суп, который драгоценная Карина сварила тебе перед отъездом, поваляемся на вашей широкой двуспальной кровати… Герард!..

Я оборвала сама себя, подстреленная как пулей воспоминанием. Кровать, дом, плачущая женщина с детьми… Где я видела похожие картины? Это однажды приснилось мне самой, или я читала об этом на полупрозрачных белых страницах? Дрожащей рукой я полезла в сумку и достала книгу Анн…

— Откуда у тебя это? — Герард удивленно смотрел на синий переплет. — Ты тоже ее читала?

— Герард, послушай… — мне не удавалось отыскать нужную страницу. — Вот, кажется здесь… Помнишь? Сейчас я покажу тебе это место… Слушай: «И эта женщина, похожая на древнюю богиню мести, выкрикивает тебе в лицо свои последние роковые слова: Нет! Ты… никогда не обнимешь свою жену в спальне, которая по праву принадлежит только нам…» Понимаешь?

— Но что ты, в самом деле, хочешь этим сказать? Цитируешь мне эти строчки, вся горишь… Что случилось?

— Герард, ну послушай же!!! — я не знала, как объяснить ему то, что теперь было для меня очевидно. — Я вспомнила! Мы жили с тобой там, несколько сотен лет назад. Ты привез меня в чужой дворец, который ты отобрал у каких-то людей через интриги… Мы так любили друг друга, были счастливы… А потом появилась эта женщина с двумя детьми… Жена того человека, которого ты разорил… Понимаешь? Ты же читал об этом вот здесь! Ну? Помнишь?

Он рассмеялся и погладил меня по голове:

— Выдумчивый детеныш. Начитался мистики и стал сочинять. Поедем ко мне. А потом ты расскажешь мне о своих фантазиях.

Я уставилась в книжку и не обращала внимания на его слова. Удивительно, как складывается судьба! Карина, которая в этой жизни родила ему именно тех детей, которых в том прежнем времени Герард не задумываясь лишил отца… Теперь она считает себя его женой, боится потерять его и снова, как и тогда, больше всего на свете не хочет, чтобы на их супружескую кровать он лег со мной! Это невероятно, невероятно… Герард здесь не может ее бросить именно потому, что там разорил эту семью. А древняя ненависть Карины намертво пригвоздила его к этому браку…

— Я никогда, слышишь Герард, никогда не переступлю порог твоего дома. И больше не уговаривай меня!

Мне было грустно и горько. Елена оставляла мне все меньше и меньше поводов для радости. Я не знал, какие еще доводы мне привести, чтобы хоть на несколько часов мы могли побыть вместе.

— Ты хочешь сказать, что какая-то женщина написала эти строчки именно про нас?

— Да, да… — она улыбнулась, будто бы радуясь этой странности. — Анн мне сама говорила. — Елена показала мне размашистую надпись на внутренней стороне обложки. — Несколько месяцев назад мы сидели с ней в кафе возле парка, и она сказала, что мое желание исполнится благодаря этому тексту. Понимаешь… Он зашифрован… Он материализует мечты читателей…

— Да? — я рассмеялся такому странному совпадению. Помнится, читая эту книжку, я думал о том, что судьба обделила меня любовью. И вот, надо же… Теперь я получил именно такую женщину, о которой мечтал с юношеских лет. — Знаешь, голубушка, если бы кто-то мне приказал придумать образ идеальной женщины, такой, которую я хотел бы полюбить, то… Это была бы именно ты.

— С моим замечательным характером? — застегнув сумку, Елена рассмеялась.

Я привлек ее к себе и сильно обнял:

— Мы же оба знаем, что только обстоятельства мешают нам быть вместе. Ну кто, скажи мне, кто еще мог бы меня так любить? От кого еще я смог бы получить столько счастья?

На ее глазах заблестели слезы. Последнее время Елена плакала все чаще, объясняя мне, что наша любовь сводит ее с ума.

— Герард… — она прижалась ко мне и всхлипнула. — Проводи меня домой. Я больше ничего не хочу слышать о твоей квартире.

— Марианна, привет! — голос Инны звучал так, будто бы она не пропадала на несколько месяцев. — Ты как там? Ходишь к тому врачу, которого я тебе рекомендовала?

Хожу? Я горько усмехнулась. Да, знаешь, не только хожу, но и танцую с ним на обломках своей семейной жизни. Что я могла ей ответить? С некоторых пор мне приходилось много лгать.

— Да, да, спасибо тебе большое. Он очень помог. Но пока я лечусь папиными таблетками… Поэтому…

Она прервала меня, видимо, как обычно увлеченная какой-то новой идеей.

— Слушай, — Инна перешла на шепот. — Тут у меня друг… Ну не друг, а так… Долго объяснять… Короче говоря, есть ребенок проблемный, которому нужен хороший логопед… Можно я дам твой телефон? Ты же не прочь подзаработать?

Я подумала о том, что будет, когда закончится лето. Школа, много дел, дети, дети… По вечерам я буду сочинять Максу истории об учениках, а вместо заработков убегать на свидания с Артисом. Как в такое сложное расписание добавить еще реального ребенка с уроками?

— Даже не знаю, — мне не хотелось обижать Инну, но взваливать на себя дополнительные занятия я как-то не решалась. — Может я дам тебе телефон своей коллеги? Она тоже разбирается в сложных случаях. Даже защитила по ним диссертацию.

Инну такой ответ категорически не устраивал:

— Ну ты любишь поломаться… Я привыкла… Опять хочешь доказать всем, что ты такая бескорыстная и нигде не подрабатываешь? — она рассмеялась. — Короче говоря, я дам этому человеку твой телефон. Его зовут Эдуард. Он тебе скоро позвонит. Ну все… Пока, пока…

Я положила телефон на стол и задумалась. Может быть кому-то и правда сильно нужна помощь? Мне уже удавалось решать довольно много речевых проблем, поэтому отказывать этим людям было бы как-то грешно… Да… Если учитывать все пороки, в которых я погрязла за последние месяцы, совершить доброе дело мне бы не повредило… Ах… Сколь еще я смогу жить такой двойной жизнью… Если заставить саму себя честно ответить на вопрос, кто из двух моих мужчин — Макс или Артис — мне нужен больше, то я бы, не раздумывая сказала: «Никто!!!». Я дошла до революционной ситуации, в которой от полного разрыва с ними обоими меня удерживал лишь какой-то гипноз — тайные технологии Артиса, заставлявшие меня терпеть и его плохой характер, и мой бессмысленный брак. Иногда мне казалось, что он таким образом воспитывает меня для новой жизни, которая вот-вот наступит. Но дни шли за днями, ничего не происходило, и я все также тянула лямку замужества и измены.

Телефон снова запиликал, на экране отобразился незнакомый номер.

— Здравствуйте, меня зовут Эдуард. Мне дала ваш номер Инна.

— Да, да, — я вздрогнула от звуков приятного мужского голоса. — Она мне только что звонила. Могу приехать к вам домой. Дети обычно лучше работают, когда находятся в привычной обстановке.

Он как-то тяжело вздохнул и, немного подумав, ответил:

— Мне Инна сказала, что вы живете совсем недалеко от нас. Просто… Хотя… Если вам удобно, то я все объясню при встрече…

Я записала адрес и обещала, что буду через час. Что за странная у них ситуация? Стесняются больного ребенка? Глупо. Надо радоваться, что он у них есть. Больной, здоровый… Все равно, это такое огромное счастье, которого я по-прежнему лишена…