Я встретился с Еленой на станции метро. Громыхающие поезда и несмолкающий людской говор не дали нам возможности нормально поздороваться. Мы проехали несколько остановок и вышли на поверхность.

— Ну, вот, — она улыбнулась и вытащила из сумки изрисованный фломастером листок бумаги. — Где-то среди этих домов должен быть магазин, в котором мы сможем купить вам ноутбук.

Она еще вчера вечером рассказала мне, что ее одноклассник договорился о солидной скидке и согласился проконсультировать нас по телефону. Я был весел и счастлив. Мне действительно был нужен этот компьютер, но еще больше я хотел видеть Елену. Как хорошо, что она оказалась такой отзывчивой и решила мне помочь, иначе я не смог бы с ней так скоро встретиться.

После пятиминутного блуждания между кирпичных коробок, мы наконец зашли в просторный торговый зал. Елена стала звонить своему приятелю, что-то очень живо обсуждала с продавцом, а я прислонясь к шаткой стеклянной витрине, разглядывал ее лицо. Сколь магнетически может действовать женская красота…

— Вы хотите очень большой экран или поменьше? — она подошла ко мне и улыбнулась. — Вы устали?

— Нет, нет… Просто боюсь вам помешать. Экран? Не знаю, а какой я хочу?

— Я вас поняла, — она рассмеялась и снова отошла к консультанту.

И тут я будто бы увидел ее глазами постороннего человека. Неужели эта женщина так старается из-за меня? Это невероятно! Что я делаю рядом с ней? Как я вообще набрался на это смелости?

— Пойдемте, пора оплачивать. Сейчас принесут компьютер, а вы пока пробивайте чек.

Я взглянул на сумму:

— Здесь значительно меньше, чем я рассчитывал. Это почему? Благодаря вашему знакомому?

— Да, — она весело засмеялась. — Вот, я и оплатила ваш прием.

— Вы все об этом? Ну, Елена… — я забрал сдачу и взял со стола коробку с ноутбуком. — Теперь у вас не получится ускользнуть домой.

— Почему? — она удивилась как ребенок.

— На сэкономленные вами деньги мы поедем обмывать мой компьютер. Вы же не откажете мне в этом, ведь иначе он будет плохо работать?

Она кивнула и улыбнулась, а я торжествовал, что нашел еще один повод продлить свое счастье.

И снова было шумное метро со своими качающимися вагонами, и снова мы шли, плутая в каких-то переулках.

— Мне надо в один ресторан. Так, ненадолго по делам… — объясняла Елена, ведя меня мимо конюшен старинного ипподрома. — Я быстро поговорю с директором, а потом, если вы не передумали, мы там и отметим вашу покупку.

Я соглашался со всем, что она говорила, а сам рассказывал ей забавные случаи из своей практики, шутил, стараясь почувствовать, как и чем еще можно ее заинтересовать и увлечь. Забывая о том, что Елена лишь ненамного старше моей дочери, я почти реально ощущал, что мы знакомы со школьных лет. Мне казалось, что мы делили с ней и превратности студенческой жизни, и более поздние перипетии судьбы…

— Так куда мы пойдем ужинать?

— Проголодались? — я рассмеялась, разглядывая сияющую вывеску ресторана. — Вот, сюда. Здесь не дорого, но вкусно.

Зачем он все это затеял? Может быть, и вправду так сильно верит в приметы и боится, что без обмывания его ноутбук будет барахлить? Конечно, трудно поверить в то, что муж его дочки, будучи системным администратором банка, не нашел времени купить тестю достойный компьютер, но, возможно, Герард просто не хотел его беспокоить. Странные тогда у них отношения в семье…

Мы зашли в морковно-белый зал ресторана и сели за один из небольших столиков. Здесь было жарко, и в спертом воздухе летал назойливый дух ароматических свечей, которые раскрашивали свежевыглаженные скатерти пятнами света.

— Вы будете с кем-то беседовать? — Герард с любопытством разглядывал картинки меню.

— Нет. Мы опоздали. Директор уже ушел.

— Придется приезжать еще раз? — мне показалось, что он почувствовал себя виноватым.

— По идее надо бы… Но я не поеду. Напишу так. А потом перезвоню ему… Это не важно. Лучше давайте поедим. Или вы передумали?

Он рассмеялся:

— Ни капельки не передумал, но я умираю от жары. Что делать?

— Снимите жилетку и останьтесь в рубашке. Вас за это никто не осудит. В зале все равно кроме нас никого нет, да и потом, здесь такой полумрак.

— Да? — не его лице прочитывалось сомнение, и я поняла, что в ресторанах он чувствует себя скованно.

Поразмыслив немного, Герард все же решил последовать моему совету и, быстро оглядевшись по сторонам, резким движением снял жилетку и засучил рукава льняной рубашки. В этот момент что-то незримое будто бы толкнуло меня в сердце — неожиданно для себя я поняла, что Герард, не смотря на свою заурядную внешность, обладает мощнейшим обаянием. Что со мной? Неужели, он может мне нравиться?

Я отбросила эти мысли, но что-то между нами уже пошло не так. После ужина он поехал провожать меня до дома, я взяла его под руку, мы много смеялись, более не чувствуя неловкости, и говорили уже не о медицине и не о наших семьях, а обсуждали какие-то фривольные фильмы и сюжеты…

— Если я не справлюсь с подключением компьютера, можно мне вам позвонить? — спросил он, когда мы стояли возле моего подъезда.

— Конечно, — я улыбнулась, — правда, вряд ли я смогу вам помочь. Но все равно звоните. Мне будет приятно.

Мы простились, и весь вечер перед моими глазами двигался образ Герарда, засучивающего рукава своей серой рубашки. Какие струны он задел в моей душе? Непонятно. Но эта картина не отпускала меня ни на минуту…

— Привет, ты еще не спишь? — решив подключить к решению этой задачи звезды, я позвонила Алексу, который был мастером астрологии. — Можешь составить гороскоп на одного человека? — я заранее знала, что он начнет осуждать мой интерес, но любопытство взяло верх.

— Как у тебя все быстро! Уже чувствуешь себя влюбленной?

— Вовсе нет! Он врач, сказал, что вылечит меня. Вот я и хочу узнать, возможно ли это. Тебе трудно что ли?

— Трудно? Нет, мне легко. Только я не могу представить себе, как можно быть настолько несерьезной. Я буду смотреть, а ты расскажи мне о нем.

Это стало своеобразной платой за его труд. Мне пришлось раскрыть перед ним все подробности нашего с Герардом знакомства. Хотя Алекс никогда не любил меня, он был таким собственником, что мои рассказы о встрече с любым мужчиной пробуждали его ревность. Однако считать гороскопы на интересующих меня мужчин он не отказывался, так как, по всей вероятности, он страдал стремлением к самосовершенствованию и хотел изжить из себя патриархальные слабости.

— Мне все ясно, — сказал он спустя некоторое время. — Кроме прочих благоприятных аспектов, твой Марс находится в соединении с его Венерой.

— И что это значит?

— Это страсть, — безразличный тон не мог скрыть злорадства в его голосе. — Всепоглощающая, волнующая… Такая, которая лишает разума.

— Ты, наверное, шутишь? О какой страсти ты говоришь, если речь идет о женатом человеке, годящемся мне в отцы, к тому же имеющем несовершеннолетнего ребенка?

— И это весь список его достоинств? — он усмехнулся.

— Нет. Самое главное, что он мне не нравится. Понимаешь? Не нравится!

Я не успела договорить, потому что матери Алекса понадобился телефон. Мы решили созвониться в другой раз. Я в недоумении повесила трубку… Марс, Венера, льняная рубашка, ноутбук… Мне показалось, что в мою голову вставили коловорот и медленно вращают — начался очередной приступ головной боли. В надежде, что это обострение на тибетские порошки, я сделала себе чалму из старого шерстяного шарфа и заснула, борясь со странными не запоминающимися видениями.

— Так значит вы, Марианна, начали задумываться над поведением своего мужа? — вот уже десять минут я не мог добиться от нее ответа на элементарный вопрос.

— Ну, в общем-то, да… — промямлила она, крутя в руках блестящую заколку для волос. — Я поговорила с ним, но… Скажите, Артис, а не могли бы вы сделать так, чтобы я стала нормально реагировать на звуки этого несчастного приемника?