— Нужно посвистеть.

— И всё? — Кира удивлённо подняла брови. — Как же они в природе сами просыпаются? Друг дружке песенки высвистывают?

— Не знаю, как в природе, но человек может разбудить фею, посвистев ей. Только лучше не надо! Она проснётся злая.

— Правда? — Кира задумчиво посмотрела на трогательно крошечную фигурку. — Как интересно…

Утром Куфт спустился в подвал, с факелом в одной руке, и подносом в другой.

— Подъём! — крикнул он, пнув по решётке сапогом.

Девушка повернулась на полатях и, зевая, села.

— Подъём, ваш светлость! — крикнул стражник рыцарю и усмехнулся.

Он поменял факел в подставке, поставил поднос на пол и полез в карман за ключами.

Кира подошла поближе к двери камеры.

— Что вам от меня нужно? Зачем вы меня заперли?

— Один важный человек назначил награду за рыжих девушек, — ответил Куфт, — уж и не знаю, на что ему такие, но награда не маленькая. Может, он хочет сделать элексир молодости, или ещё что: говорят, что кровь рыжих волшебная или что-то типа того.

— Я не рыжая, я тёмно-русая. Это на свету так кажется.

— А какая разница?

— Когда нас выпустят? — вздохнула девушка.

Куфт ощерился и хмыкнул.

— Как-нибудь. — небрежно пожал он плечами, отпирая камеру.

В ту же секунду Кира шагнула вперёд, свистнула в сложенные лодочкой ладони и раскрыла их в навстречу Куфта. Фея открыла глаза и сонно моргнула, её радужные крылышки раскрылись и задрожали.

— Это что за дрянь?! — попятился Куфт.

Фея на «дрянь» обиделась, и угрожающе зашелестела крылышками. Стражник отшатнулся от неё, споткнулся, не удержавшись на ногах, и звучно плюхнулся на пол. — Оно живое! — заорал Куфт. — Убейте, убейте его кто-нибудь!

Личико феи перекосилось, и она ринулась в атаку. Резко запахло резаной травой. Стражник с криком подскочил и ломанулся прочь, вглубь темницы, следом за ним устремилась фея. Некоторое время из коридора доносились крики, но потом они стихли, сменившись яростным кваканьем. У фей своё представление о справедливости: например, если человек не умеет вежливо разговаривать, логично предположить, что разговаривать ему не надо вовсе.

Послушав кваканье пару секунд, Кира подхватила оброненные ключи и бросилась отперать клетку рыцаря.

— А если бы не сработало? — Рыцарь снял со стены факел.

— Но шработало же! — пожала плечами девушка, торопясь и, обжигаясь, прихлебывая из миски похлебку. — Можешь считать это «богом из машины». И потом, ты же сам говорил, что феям не нравится грубость, а как ещё мог отреагировать на неё тюремщик? Обрадоваться?

— Очень может быть. — упёрся рыцарь. — Между прочим, как вы можете есть в такой момент?

— Я со вчерашнего дня ничего не ела. — пожаловалась Кира, быстро доедая похлебку, которой оказалось удручающе мало. — А бегать на пустой желудок вредно.

— Вообще-то наоборот… — начал рыцарь, но девушка уже побежала к выходу, на бегу крикнув:

— Что ты встал, пошли!

Не встретив никакого препятствия, они поднялись по винтовой лестнице наверх. Рыцарь выглянул в коридор.

— Давайте!

Он стремительно пересёк коридор и укрылся за портьерой. Огляделся и энергично замахал Кире. Судя по подаваемым сигналам, её следовало перекатиться по полу и спрятаться за вазой.

— Бред какой… — пробормотала девушка. — Таким манером мы тут весь день скакать будем.

Не обращая внимания на рыцаря, она не таясь потрусила вперёд. У Киры был небогатый опыт по совершению побегов, но тратить время на игру в прятки она не собиралась точно. Если уж собрался бежать, то делать это надо быстро.

— Что вы творите?! — громко зашептал рыцарь из-за занавески.

— Тебе не надоело спрашивать? — буркнула Кира.

Она безошибочно открыла нужную дверь и вышла в холл. Может быть, выходить через главную дверь и не очень разумно, но Кира рассудила, что чёрный ход она будет искать дольше.

Убедившись, что в пределах видимости никаких стражников, охранников и прочей нечисти не наблюдается, она бегом перебежала через холл, распахнула дверь…

— Барышня, вы кто?

— Человек без пальто. — брякнула девушка и выскочила наружу. За спиной у неё ойкнул дворецкий, чья голова не выдержала столкновения с кулаком рыцаря.

— Сесил, а ты не безнадёжен! — похвалила его девушка, что есть духу помчавшись к ограде.

На посту у ворот стоял только один привратник: Король Воров не нуждался в серьезной охране, поскольку ни одному человеку в городе не пришло бы в голову штурмовать его особняк. Появлению беглецов стражник очень удивился, и это удивление так и осталось на его лице после сногсшибатеьного воздействия кулака сэра Евалора. Рыцарь со знанием дела осмотрел глефу, оброненную стражником, крутанул в руках.

— Не меч, но хоть что-то. — кивнул он.

Кира сдёрнула ключи с пояса пострадавшего и отперла замок на воротах. Ранним утром улица была почти пустынна, редкие прохожие с любопытством оглядывались на странную парочку.

— Выкинул бы ты эту штуку. — посоветовала Кира, надвинув на глаза шляпу. — Люди же смотрят.

— И что?

— А то, что парень в доспехах и с глефой не вызвал бы ни малейшего подозрения, а парень в одной рубахе и штанах, но при этом вооружённый — более чем подозрителен.

— Я не виноват, что у меня всё отобрали. — уныло произнёс парень, но послушно перекинул глефу через ограду.

Они заторопились прочь, чтобы как можно скорее оказаться подальше от особняка. Их побег обнаружат, как скоро — лишь вопрос времени, но Кира всё же надеялась до того успеть разыскать Клауда.

— Какой я теперь рыцарь? — пожаловался парень. — Ни быкотура, ни меча, ни доспехов.

— Купишь новые.

— Ага. — протянул рыцарь, всем своим видом показывая, что ничего не «ага», а совсем даже наоборот.

— А в чём проблема? — не поняла Кира. — Ты же не в наследство свои доспехи получил! Хоть что-то у тебя должно быть: земли там, замки?

— Вообще-то… — замялся парень. — Вообще-то в наследство. У меня ничего такого нет. Я неполноправный рыцарь. Амуницию, снаряжение одолжил у отца, под честное слово. Конечно, если я ему напишу, он вышлет мне денег, но…

Кира сочувственно покивала. Да, всё равно, что рассказывать родителям о разбитой машине.

— Не повезло тебе. — Она по-приятельски похлопала парня по плечу. — Кстати, ты город хорошо знаешь?

— Нет, не особенно.

— Мне нужно в кабачок «Рыла и пиво». — объяснила Кира. — Не хотелось бы спрашивать дорогу у местных.

— Вам из города нужно срочно бежать, а вы по кабакам гулять собрались! — возмутился рыцарь. — Уж простите меня, но вы себя ведёте… необдуманно.

— «Необдуманно»! — передразнила Кир. — А я уж думала, дождусь от тебя человеческих ругательств!

Рыцарь растерянно заморгал.

— Ладно уж, не обижайся. — сжалилась девушка. Всё же, то, что рыцарь не умел ругаться, было достоинством, и дразнить его за проявление вежливости было просто несправедливо.

— Идём, не стоит привлекать внимание. Для начала лучше убраться подальше от поместья.

Им пришлось основательно поплутать, потому что оба в равной степени не ориентировались в городе, а спрашивать дорогу слишком часто Кира остерегалась (она боялась, что прохожие могут запомнить их, и тогда Крикеру будет проще их выследить). Уже заполдень беглецы добрались до окраинных кврталов и разыскали переулок и кабачок. Хозяин сразу узнал девушку и полез под стойку.

— Тут для вас письмецо, барышня, от приятеля вашего… — пропыхтел он из-под стойки и вынырнул с жёлтым конвертом, слегка перепачканным жиром.

— Спасибо.

Кира развернула конверт и быстро пробежала письмо глазами.

— Мда… — Кира задумчиво подергала ухо.