За дверью оказался узенький коридорчик, освещённый лампой, отбрасывавшей по каменным стенам неровные страшные тени. Кира сняла лампу с крюка и прокралась к следующей двери с табличкой «Склад», криво приколоченной на уровне глаз. Как и следовало ожидать, дверь была заперта. Девушка огляделась, заметила выемку в стене, в которой не хватало кирпича, сунула в неё руку и выудила ключ.

— Все миры одинаковы… — довольная, пробормотала она себе под нос, и повернула ключ в замке.

Комнату освещали еле теплящиеся газовые рожки, сразу от двери начинались ряды стеллажей. Сомнительно, чтобы стражники запрятали её рюкзак куда-то далеко, скорее уж, бросили поблизости от входа. Кира быстро принялась осматривать стеллажи, и почти сразу увидела сумку на нижней полке, между двумя ящиками. Беглый осмотр показал, что ничего не пропало. Вообще говоря, Клауд был прав: ценностей в рюкзаке никаких не имелось, но Кира почему-то не могла его оставить, как-будто что-то мешало ей.

Она закинула рюкзак за плечи и с интересом огляделась по сторонам: раз уж подвернулся случай, почему бы и не воспользоваться? По большей части вокруг лежал хлам, но и, конечно, оружие.

— Давно уже пора было обзавестись чем-нибудь острым. — сказала самой себе Кира, с азартом принявшись шарить по полкам. — Скольких неприятностей можно было избежать, имея нож в сапоге!..

Внушительный размер арсенала впечатлял: мечей здесь, конечно, не было, но зато имелись всевозможные вариации дубинок: от грубо вырезанных из дерева, и до почти изящных моргенштернов, кастеты, и огромное количество ножей всех мастей. Поглядев на всё это «великолепие», Кира всерьез засомневалась, что сможет проткнуть человека чем-то подобным, но, с другой стороны, ей уже не раз пришлось убедиться, что обстоятельства вынуждают пересмотреть собственную систему ценностей.

Среди всей этой кучи железа на глаза ей вдруг попался широкий пояс с металлической пряжкой в виде змеиной головы, выполненной грубовато, но устрашающе. Кира повертела пояс в руках и убедилась, что на нём имеется потайное отделение с припрятанным ножом, длиной всего в ладонь, но обоюдоострым и заточенным на манер кинжала.

— Класс!

Девушка с удовольствием подкинула нож в руке и с руганью отпрыгнула, мало не порезавшись: нож, не пожелав приземляться рукояткой на ладонь, как полагается всякому порядочному ножу, звякнул об пол и улетел под стеллаж. Девушка со вздохом распласталась по полу и полезла его доставать, и в этот момент услышала, как открылась дверь склада. Первым порывом было задуть лампу и забиться под полки, что она и проделала практически рефлекторно. К счастью, полки с ножами находились не так близко от двери, и свет её лампы вошедшие не заметили. «Может быть, это ребята.».. — подумала Кира, не спеша, впрочем, проверить. Между тем на склад вошли, судя по всему, двое. Голос первого принадлежал, определённо, стражнику: низкий, иногда срывающийся на хрип-писк, потому что стражник пытался заискивать перед вторым. Этот второй мог с равным успехом быть мальчишкой или девушкой: у него голос звучал высоко и мелодично, и вызывал странные ассоциации с чем-то пушистым, наделённым двадцатисантиметровыми клыками. «Нет, всё-таки парень». — решила Кира.

Вошедшие, тем временем, продолжали разговор, начатый, по видимому, ещё в коридоре:

— …и уверяю, при ней ничего не осталось, все вещи здесь, на складе! — говорил первый человек. — В целости и сохранности.

— Безусловно. — спокойно ответил второй, остановившись напротив двери.

Последовала заминка, потом первый спохватился.

— Ах, да. Я сейчас… её сумка должна лежать где-то здесь…

Он зашуршал по полкам, бормоча извинения, прерывавшиеся нервными смешками. Его спутник ничего не говорил, но даже из под полок Кира буквально кожей ощущала растущее в воздухе напряжение. «Первый», видимо, чувствовал то же самое, и в его бормотании постепенно прорезались панические нотки. Спустя минуту парень с кошачьим голосом коротко вздохнул и быстро вышел в коридор, велев стражнику следовать за ним, и поживее. Кира выждала с пол минуты и выбралась из своего укрытия. Сердце предпринимало отчаянные попытки вырваться из груди. Со всей возможной осторожностью она приоткрыла дверь склада и убедилась, что оба неизвестных человека уже скрылись в той части коридора, откуда она пришла. Криков и шума драки не последовало, значит, с Клаудом и Фарлоком они не столкнулись. «Парни могли услышать, что кто-то идёт, и успеть спрятаться, но тогда они должны быть где-то здесь: не назад же побежали, в самом деле! — рассудила Кира. Следующий после склада шла дверь с надписью «Вспомогательное помещение», закрывавшаяся на крючок, который сейчас был откинут. Кира заглянула в темноту (откуда пахнула запахом влажных тряпок и пыли) и тихонько позвала:

— Эй, вы тут?

— Нет, нас тут нет. — немедленно отозвался Клауд.

Раздался грохот железа, тот оглушительно-звонкий, который способно издавать только пустое жестяное ведро, столкнувшееся с человеческой ногой при обстоятельствах, когда обладатель этой ноги предпочёл бы лишних звуков не воспроизводить. Под невнятную ругань из подсобки выбрался вор, присыпанный пылью как кекс — пудрой, а следом за ним великан. Кира с облегчением выдохнула и посторонилась, пропуская друзей.

— Срочно делаем ноги! — громко зашептала она. — Те двое пошли к камерам, у нас есть минуты три от силы.

Стараясь не шуметь, они вернулись к двери, ведущей в фойе. Следом за вором Кира проскользнула в тёмный зал и замерла возле стены. Как она и думала, «кошачеголосый» и «лебезящий» явились не одни, а с сопровождением: трое стражников болтали с дежурным, сидевшим за стойкой. Весь свет в фойе был погашен, только на столе дежурного горела лампа. Кира затаила дыхание и начала вдоль стены пробираться к выходу, держась в темноте. Вор шёл впереди, позади, поразительной бесшумно для своих габаритов, двигался Фарлок. Стражники стояли спиной к двери и нарушителей спокойствия не замечали. Дежурный, радостно полыхая красным носом, вещал товарищам о результатах своих похождений:

— А я и говорю своей старухе, что, ежели, мол, она ещё раз меня надумает выставить во двор ночевать, то я ей устрою! — Охранник гордо оглядел товарищей.

— Ну! — одобрительно вздохнули они, а крайний спросил: — А она-то чего?..

Дежурный стушевался и, потирая затылок, промямлил что-то насчет того, что на первое время он её простил, но «вот уж в другой раз!..»..

…Надеяться выскользнуть незаметно было сущей наивностью: даже если вас не сопровождает гигант под два метра ростом, закон подлости ещё никто не отменял, и охранники во всех мирах и во все времена ВСЕГДА оборачиваются в самый неподходящий момент (хотя в подобной ситуации сложно вообразить момент подходящий). Короче говоря, крики «Гля! Там кто-то идёт…» и последовавшее за ним «Ни с места!!» неожиданностью для друзей не стали.

— Ни с места! — стражники почти синхронно потянулись к мечам. — Кто там?!

— Там скамейка. — сообщил Фарлок, играючи подняв одну, стоявшую возле стены, и запустив её через весь зал. Оригинальный снаряд смёл охранников вместе с дежурным, столом и лампой.

— Да не стой столбом! — Вор потянул девушку за руку. — Бежим! Что у тебя за дурацкая манера застывать, когда бежать надо?

— Защитный механизм! — задыхаясь на бегу, ответила Кира.

— Лучше обзаводись привычкой убегать.

— Я подумаю.

«Говорят, что морские прогулки полезны для здоровья. — рассуждала Кира. — Морской воздух богат солью, и ещё какими-то там минералами… интересно, а он оказывает эту самую пользу, если ты чувствуешь себя паршиво, а желудок просится наружу?»

В данный момент Кира лежала под палубой на узкой койке и иногда принималась тихонько и однообразно ругаться. К её счастью, со вчерашнего дня она не употребляла ничего, кроме воды, хотя легче от этого было не на много. Каравелла качался на волнах, то поднимаясь, то резко ухая вниз, а вместе с ней поднимался и опускался Кирин желудок (во всяком случае ощущения были именно такими). «По идее, — думала Кира, — в младенчестве все мы проходим тренировку вестибулярного аппарата, ведь качают же нас мамы в люльках или колясках, и никто никогда не видел младенца, которого бы «укачало» в колыбели! Наверное, тренироваться нужно в течении всей жизни… А вот интересно, какая под нами глубина?..»..