— А что тут было? — спросил он.

— Не ты один такой голодный. — объяснила Кира. — У вас здесь так принято: еду в столовый друг у друга отбирать?

— Не то, чтобы… — Клауд поднёс тарелку к глазам, пытаясь определить, не успело ли её содержимое побывать на полу. — Не везде. Это такая старинная традиция. Видела надпись над входом?

Кира сморгнула и помотала головой.

— Бред какой-то.

— Да, дурацкая традиция. — кивнул Клауд. — Её придумал король Эдьёт Первый, ещё в то время, когда городами управляли короли. Настоящии, а не воровские. — Вор всё-таки взялся за вилку, решив, что отвоёванную с таким трудом еду просто грешно выбрасывать. — Ладно, переночуем здесь, я уже и с хозяином договорился. Нужно только зайти к ювелиру, разменять сапфиры. Ты со мной?

— Конечно! — воскликнула Кира с таким энтузиазмом, что вор заметно приуныл. Ещё бы она упустила возможность погулять по городу!

А посмотреть и вправду оказалось на что: город был воплощённым идеалом города. Видимо, угнездившаяся здесь гильдия воров тщательно следовала правилу «не свинячь там, где живешь», или же мэр города старался показать, что и он занят чем-то дельным. Как бы там ни было, за Авонмором ухаживали самым тщательным образом, разве что улицы с мылом не мыли. Город мог бы занять первое место на конкурсе городов, если бы такие проводились.

Лавка ювелира стояла на площади с большим ступенчатым фонтаном. Красиво одетые горожане прогуливались вокруг с неспешностью людей, чья совесть не вздрагивает при виде шлемов стражников. Заходить в тёмное помещение, наверняка ещё и душное, Кире не хотелось, и она решила подождать у фонтана.

— Уверена? — Клауд с сомнением окинул девушку взглядом, будто она собиралась превратиться в квакушку и нырнуть в фонтан, как только он уйдёт.

— А что не так? — набычилась Кира.

— С твоим талантом попадать в неприятности не очень-то разумно оставлять тебя одну. — протянул вор, всё так же задумчиво изучая девушку.

— Тоже мне! — фыркнула Кира. — Я что, ребенок? Да кому я тут нужна среди бела дня?

Клауд помолчал, но потом решил не придираться и ушёл в лавку, попросив только не уходить с площади. Послонявшись вокруг пару минут, Кира остановился возле фонтана. На самом верху его стоял каменный зонтик, вода била из центра и стекала по шапочке зонтика вниз на ступени. В бассейне фонтана плавали рыбки, длинные, как угри, серебристые, с усами как у сомов. Рыбы плавали медленно, даже как-то лениво. Захотелось подразнить их, поболтав пальцами в воде, но Кира поостереглась (а то ещё окажется, что эти милые создания — разновидности пираний), поэтому она просто присела на край бассейна и стала оглядывать площадь. Что ей действительно нравилось в Сомногаре, так это здешняя мода: все эти зелёные сюртуки и малиновые юбки, разнокалиберные шляпки и чепчики, обилие красок, складок, воланов… Странное дело, но дома, особенно осенью и зимой, все люди ходили мрачно-чёрные. Хотя в магазинах было полно курток и пальто разных расцветок, как-то так получалось, что прохожие на улице всё равно были всегда в чёрном.

«Вот бы сейчас мороженого.».. — мечтательно подумала Кира.

Минут через пять ей надоело сидеть просто так, и она решила пройтись по площади ещё раз. Пройти удалось не далеко. Когда она заметила карету, которая на полном ходу неслась через площадь прямо на неё, было уже поздно. Девушка замерла на мгновение, потом быстро подалась назад, споткнулась, упала и звучно приложилась головой о мостовую. Мир вспыхнул весёлым разноцветием и канул в темноту.

Стоило ей попробовать пошевелиться, как к горлу подкатила дурнота. Что-то мокрое и противное соскользнуло со лба к уху. С трудом подняв руки, Кира ощупала голову: на затылке обнаружилась здоровенная шишка, отозвавшаяся болью. Кира открыла глаза. Она лежала на огромной кровати с поднятым балдахином, в просторной комнате, отделкой способной соперничать с её тюрьмой в Сорохгоре. Пахло цветами; за окнами день клонился к вечеру, и солнце пускало медовые лучики сквозь карамельного цвета занавески. Кое-как поднявшись и борясь с подступающей дурнотой, девушка села, с омерзением откинула влажный компресс, и спустила ноги на пол. Рядом с кроватью на низком столике лежала её одежда. Разумеется, вместе со шляпой. «Приехали.».. — подумала Кира, выбираясь из под одеяла. Значит, её приметную шевелюру уже рассмотрели. Остаётся только удивляться отсутствию кандалов.

Через голову стянув сорочку, она торопливо оделась и порадовалась, обнаружив свой рюкзак на стуле. Может быть, рюкзак и обыскали, но ничего не пропало.

Подкравшись к двери, Кира дёрнула ручку, и, как ни странно, дверь оказалась не заперта. Зато в коридоре стоял дюжий детина с мясницким топором у пояса (если это всё-таки был меч, следовало заклеймить позором мастера). Он улыбнулся девушке щербатым ртом и сказал «добрый вечер.»..

— Добрый. — машинально ответила Кира. — А… м… я вот тут теряюсь в догадках, не подскажите ли, где я нахожусь, любезный?

— Вы в поместье лорда Крикера. — прогудел детина. — Его карета вас сшибла.

— Ага, ясненько. — улыбнулась Кира. — Так я пойду?

— Лорд Крикер просил проводить вас к нему, когда вы проснётесь. Он извиниться хотел.

— Да? Ну так скажите ему, что я его уже простила. — бодро закивала Кира.

— Нет, никак нельзя! — заупрямился верзила. — Он строго приказал…

— Чёрт с тобой, веди уже. — махнула рукой девушка.

Может, Клауд и прав. Может, она и в самом деле притягивает неприятности…

Особняк короля воров оказался не таким уж и большим, хотя обставлен был со вкусом. Никаких страшных статуй или непонятных барельефов, ничего запугивающего или давящего на психику. Кира с интересом осматривалась по сторонам, рассудив, что раз прямо сейчас её не убивают, значит, можно и полюбопытствовать, тем более что охранник вёл себя очень предупредительно и дружелюбно.

Её привели в кабинет, отделанный строго и лаконично, в противовес остальной части особняка: чёрный стол с карандашницей, чернильницей и аккуратной стопкой бумаг. Непрозрачные окна в мелкую решётку и камин из гладко отполированных плит создавали «уютную» атмосферу кабинета канцелярского работника.

— Добрый вечер.

Сидевший за столом человек поднялся, приветствуя гостью лёгкой полу-улыбкой. Крикер обладал довольно приятной наружностью, такой тип очаровательных негодяев очень нравится женщинам: блондин с глубоким голосом и фигурой атлета. На вид ему было лет тридцать. Он двигался мягко и легко, такой никогда не споткнется, не попадёт в глупое положение. Может быть потому, что сама Кира была рассеянной, и глупых ситуаций в её жизни случалось предостаточно, ей подсознательно раздражали такие люди. Во всяком случае, именно этот человек ей не понравился сразу. Хотя причина могла быть и в том, что Король Воров, узнав, что она спутница Клауда, прибьёт ей без лишних сантиментов.

«Точно питон. — подумала Кира. — Проглотит и не поперхнётся.»..

— Можешь идти, Куфт. — несколько жеманным жестом махнул Крикер охраннику. На пальце его сверкнул перстень с синим камнем, в котором поблёскивали золотые вкрапления.

Куфт кивнул-поклонился и вышел, задевая тесаком за косяки.

— Присаживайтесь. — Король Воров вежливо указал на стул напротив своего стола. На пальце его левой руки блеснул перстень с голубым камнем, рассечёным золотыми прожилками, которые складывались в изображение цветка. — Как вы себя чувствуете? Признаться, мне так совестно — сбить столь очаровательную девушку!

— Значит, будь я менее очаровательна, вам было бы легче?

— Простите?..

— Нет, ничего. — покачала головой Кира, мысленно прокляв свою болтливость.

— Могу я узнать ваше имя? — вежливо спросил Крикер, решив, кажется, не цепляться к ответам гостьи.

— Ефросинья. — не моргнув глазом соврала Кира, и добавила с деланным простодушием, едва удержавшись, чтобы не хрюкнуть: — Можно просто Фрося.