Неизвестный собеседник помолчал ещё немного, прежде чем ответить, потом произнёс как-то неуверенно:

— Сэр Евалор ре Сил. Рыцарь Меча и Перчатки.

— Почему перчатки? — удивилась Кира.

На этот раз человек ответил без промедления, точно хорошо заученную речь (видимо, объяснять приходилось часто).

— Наш род древен и славен, мы прославились как храбрые воины, всегда отстаивающие свою честь. Перчатка — символ поединка…

— А, так вы дуэлянты? — догадалась Кира. — Не очень-то много в этом чести.

— Миледи… вы ведь миледи?

— Ага. — подтвердила Кира, решив не разочаровывать бедного пленника.

— Миледи, — с жаром продолжил тот, — вы не должны так отзываться о славе моих предков, завоеванной в боях тяжкими усилиями и кровью…

— Ладно, поняла, извини. — перебила его Кира, занятая своими мыслями. — Слушай, я тебя точно знаю. Ты случайно не бывал в Сорохгоре?

— А где это?

— В горах. Такой чудный городок с личным драконом.

— Да, конечно, я там был! — невесть чему обрадовался парень.

— Так я и думала. — мрачно кивнула Кира. — Ты тот ненормальный рыцарь, собиравшийся спасать меня на следующий день после казни. Слышь, рыцарь, давно хотела тебе сказать…

— Что? — озадаченно спросил рыцарь.

— Сволочь ты. — с чувством произнесла девушка и отвернулась от решётки.

Примерно через час она успокоилась ровно на столько, чтобы перестать игнорировать несчастного и объяснить ему, что он сделал не так. Ошибку со временем парень признал, но назвал её «издержкой профессии», а вот по поводу правил спасения остался непреклонен, так что Кире стоило большого труда убедить себя, что на ущербных не обижаются, да и к людям нужно относиться гуманнее. Она решила сменить тему и к вопросам чести больше не возвращаться.

— Слушай, Сесил, а как ты сюда попал-то? — поинтересовалась она, перебив речь рыцаря о доблести и правилах поведения в рыцарстве (если уж говорить откровенно, то она вообще не поняла, как с таким набором запретов и условностей рыцари вообще умудряются выживать).

— Прошу прощения, но моё имя сэр Евалор…

— Слишком долго. — отмахнулась Кира. — Представь, что кто-то, например, захочет предупредить тебя об опасности. Ему что, весь твой титул поименовать? В таком случае лучше и не утруждаться, а просто потом зачитать его на похоронах. А «Сесил» — коротко и ясно. И вообще, не спорь, ты передо мной в долгу: из-за твоей некомпетентности я могла погибнуть. Я, может, тебя ещё не простила.

— Как вам будет угодно, миледи. — обречённо покорился рыцарь, не смея спорить с дамой. Всё же иногда соблюдение кодекса оказывается полезно. Пусть и не для самого рыцаря.

— Так как ты сюда попал?

Рыцарь подошёл поближе к решётке и уселся на пол, чтобы удобнее было вести разговор. Он оказался довольно милым парнем, с густыми, как у девушки, ресницами, широкоплечий. Но был похож на байкера, снявшего шлем: то есть, пока байкер в шлеме, можно представлять его крутым парнем с волевым подбородком и орлиным носом, но, когда он всё-таки снимает шлем, почти всегда оказывается лопоухим. Так и с рыцарем: образ романтического героя совсем не вязался с этим простоватым и недалёким парнем, подстриженным «под горшок».

— Всё из-за местных. — начал рассказывать рыцарь. — Я имею ввиду в том городе, с драконом. Я пришёл на скалу в назначенный час, но там никого уже не было. — Сэр Евалор виновато и смущённо кашлянул. — Тогда я пошёл на городскую площадь и объявил людям, что собираюсь убить дракона, и мне нужна помощь. То есть то, что полагается в таких случаях: отдых, еда, быкотур… По правилам они обязаны снарядить рыцаря для битвы! Я ведь не просил у них меч, в конце концов. А они сказали, что дракона убивать не нужно, и чтобы я уходил. Я поспорил, конечно. Они зачем-то хотели отложить его усекновение на год: не понимаю, зачем? Потом они меня повязали и продали разбойникам.

— Так ты настаивал на помощи? — уточнила Кира.

— А что я должен был делать? — обиделся рыцарь.

— Даже не знаю… — покачала головой Кира. — Хотя… может… ну так, как вариант: сделать вид, что согласился с их доводами, а самому тайком найти убежище дракона и прикончить ящера?.. Учти, я лишь выдвигаю предположение.

— Вы предлагаете мне… солгать? — задохнулся от возмущения рыцарь.

— Тяжёлый случай. — прокомментировала девушка. — Ладно, дальше-то что?

— Разбойники продали меня караванщикам, — пропыхтел рыцарь, порозовев от возмущения, — а те довезли до Авонмора и продали одному человеку. Он вроде как организатор гладиаторских боев, подпольных, конечно. Я буду драться на арене. Я! Рыцарь! — Он гневно возвысил голос. — Гладиаторство недостойное занятие для рыцаря, нам следует обнажать оружие только во имя справедливости!

— Угу… — согласилась Кира. — Всё это, конечно, замечательно, но выбраться никак не поможет. — прошептала она. — Эй, рыцарь! У тебя случайно нет плана побега?

Парень отрицательно помотал головой.

У Киры один план уже был, и заключался он в том, чтобы сидеть и ждать, пока Клауд её найдёт. Но план хромал на все конечности.

Кира ещё раз обошла камеру, на всякий случай подёргав решётки, но они, конечно, не поддались. Пришлось признать, что самой ей отсюда не выбраться.

— Не бывает безвыходных ситуаций, — пробормотала она, забравшись обратно на полати, — зато бывают ситуации, выход из которых устраивает только могильных червей…

Как ни велико отчаяние, страх, возмущение, но если их испытывать постоянно, со временем привыкаешь, как и ко всему. Убедившись, что сделать она ничего не может, Кира попыталась хотя бы подремать, однако, он не шёл. «Может, попробовать подпилить решётку? Чем-нибудь…» В рюкзаке у неё точно ничего подходящего не было, даже ручку стянул атаман разбойников, но Кира решила всё-таки проверить.

В одном из боковых карманов она нащупала какой-то гладкий предмет и вынула на свет маленькую янтарную фигурку человечка. Человечек сидел, подтянув колени к подбородку и обхватив себя руками, а на спине лежали аккуратно сложенные крылышки. Она уж успела и забыть об этой безделушке.

— Что это у тебя? — окликнул её рыцарь, скучавший без общения.

— Да так… — Кира неопределённо пожала плечами. — Нашла в одной пещере, их там много таких было, прямо на полу валялись.

Она спрыгнула с лежака и подошла к решётке, чтобы рыцарь мог рассмотреть фигурку. Он и рассмотрел. И шарахнулся на другой конец своей камеры.

— Убери её!

— Ты что? — испугалась Кира: ладно, парень был со странностями, так, оказывается, ещё и буйный!

— Спрячь, убери!

— Да что такое? — Кира непонимающе повертела в руках кусочек янтаря.

— Это же ФЕЯ!

— Хочешь сказать, она живая? — Девушка наморщила лоб и поднесла к глазам фигурку. — Да объясни толком!

Видя, что фея признаков жизни не подаёт, рыцарь перестал таращить глаза и на удивление быстро взял себя в руки.

— Вы правда ничего о них не знаете? — спросил он подозрительно.

— Почему не знаю?.. — пожала плечами Кира. — Феи — такие маленькие летающие создания, любят цветы и песни…

— Да, правильно, — нетерпеливо кивнул рыцарь, — и всё?

Кира пожала плечами — мол, что ещё?

— Феи — одни из самых опасных тварей! — с жаром начал рыцарь. — Они могут убить человека горб просто за отсутствие музыкально слуха, или состарить, изуродовать за то, что он грубит или, по их мнению, ленится! Они заманивают людей под землю в свои пещеры! Ты никогда не поймешь, что на уме у этой твари, пока она не сделает какую-нибудь гадость.

Кира посмотрела на фею.

— Сейчас она не двигается. — с сомнением протянула девушка. — Да и за всё время ни разу даже не шевельнулась, а я её в рюкзаке уже месяц таскаю.

— Это потому, что в спячке. — объяснил рыцарь. Он уже совсем успокоился и вернулся к решётке. — Они иногда засыпают и каменеют.

— А она может просто так проснуться?

— Для этого нужны особые условия…

— Какие?