Клеон, еще секунду назад плавным движением отошедший в сторону, чтобы не мешать противнику, задумчиво посмотрел на него.

Никто не шевелился. Гоплиты, видевшие столкновение своими глазами, замерли, не зная, что делать. Илоты ждали, какой будет следующий шаг.

- Класс?

Лима моргнула. Таис радовалась, как ребенок. От избытка чувств, она обняла ее за плечи и потрясла, но девушка не обратила на это внимания.

Ее взгляд был прикован к Агису.

Он тихо шевелился на грязном полу, неуверенно шарил руками, водил головой, оглушенный, на грани потери сознания. Из расплющенного носа текла кровь. Дважды он пытался встать, опираясь на руки, но дважды проваливал попытку.

- Что он сделал? - прошептала еле слышно Лима. - Что?..

- Встречный удар, - ответила Таис, словно это само собой разумеется. - Теперь красавчику надо нос вправлять, поверь знатоку.

Сцена эта в сотый раз прокручивалась у Лимы перед глазами. Она полагала, Агис разорвет Клеона в два счета, но вместо того он валяется перед ним, не в силах встать.

Один из гоплитов сделал шаг вперед. Клеон поднял руку и что-то сказал ему.

- Уговор, - со всей серьезностью заявила Таис. - Они не должны вмешиваться.

- А что дальше?

Агис понемногу приходил в себя. Все-таки тренировки и многочисленные удар, полученные в прошлом, сослужили ему неплохую службу.

Клеон ждал, хотя мог бы - и, чего греха таить, Лима надеялась на это, - запинать ублюдка до смерти, пока он не очухался.

Агис встал на карачки. Воин. Гоплит. Молодой бог. Представитель расы господ.

Жалкая, истекающая кровью тварь.

Лима вдохнула обеими ноздрями - запах крови долетел и до нее. Наверное, так чувствует себя победитель, человек, осознающий свою силу и власть? Да, именно так! А еще - сладчайшее чувство мести. Клеон отомстил Агису за всех тех, кого этот гоплит, с гордостью носящий свой шрам, замучил и убил.

Лима вспоминала ту их встречу у склада и всеми силами желала, чтобы олимпиец умер, испытав как можно больше боли в конце. При этом другая ее часть жалела его и требовала прекратить расправу.

Не долго думая, Лима посоветовала трусихе внутри себя заткнуться.

Агис, наконец, нашел в себе силы подняться на ноги и выпрямить спину. Его лицо было месивом из крови и грязи, но глаза, затянутые поволокой, сверкали безумной злобой.

Он поднял руку, указывая на Клеона. Тот пожал плечами. Лима точно слышала его голос: {Что ж, я предупреждал}.

Таис все еще обнимала ее за плечи.

- А что дальше? - спросила та, забыв, что уже спрашивала.

- У нас на олимпийцев свои планы, но сначала Агису надо преподать хороший урок.

Лима посмотрела на его дружков. Этой троице явно не позавидуешь. Мало того, что их лидер с треском продул схватку на первой же секунде, так еще и сама по себе ситуация с каждой минутой становилась опаснее. Самонадеянные, считавшие себя хозяевами всего, чувствовали, что угодили в ловушку. Они вертели головами, переминаясь с ноги на ногу. Лима хорошо видела растерянность на их лицах и испытывала ни с чем не сравнимое удовольствие.

Урок.

Что ж, она согласна. Это урок.

Агис должен узнать об илотах нечто важное, может быть, самое важное в свое жизни - вероятно, недолгой.

У {отродья собаки}, которое он хотел сам примерно наказать за дерзость, оказались острые зубы. И, главное, пес умел ими пользоваться.

Лима смотрела. Клеон что-то сказал олимпийцу, и тот отрицательно замотал головой. Ему было больно, но он терпел. Он поднял руки, вставая в боевую стойку, после чего бросился в атаку.

Слишком медленно. Клеон ударил его опять - в грудь. Агиса отбросило назад, он устоял, но опустил руки. Илот подошел, чтобы добавить тычок в горло, под подбородок. Гоплит захрипел, повалился на пол, снова подняв пыль.

Держась за шею и выставив перед собой свободную руку, Агис отползал от наступающего илота.

Он просил пощады! Просил не продолжать.

Лима не могла поверить своим глазам.

- Они всегда такие, - сказала Таис с нескрываемой ненавистью. - Любят побеждать, но когда попадают в ситуацию, где все против них, превращаются в хнычущих щенков.

- Откуда ты знаешь? - Лима просто не могла не задать этот вопрос.

Таис заставила ее посмотреть на свой кулак.

- Видишь? Однажды я сделал с одним из них то же самое.

- Что? Как?..

Девушка прикрыла ей рот.

- Вопросы потом.

Лима уперлась в край оконного проема обеими ладонями, перенося на них вес тела. Она боялась, что упадет от неожиданной волны слабости. Отлив адреналина вызвал в ее голове легкий звон. Девушка вновь почувствовала, как страх жжет ее под ложечкой.

Клеон стоял над гоплитом.

Словно гладиатор, подумала Лима. Как те, что дерутся друг с другом перед публикой в Олимпии. Не всегда бой заканчивался убийством, все зависело от лиги, но победитель мог просто вырубить побежденного или искалечить, еще сильнее унизив его перед зрителями.

Наконец, обессилев, Агис просто упал на спину, затем быстро перевернулся на бок. Его вырвало.

- Клеон бьет сильно. Ублюдок получил сотрясение мозга, - подытожила Таис.

Лима промолчала. Пора кое-кому здесь дать подробное объяснение насчет происходящего?

Однако ничего еще не закончилось. В запасе у Клеона было куда больше друзей, чем те трое, что до сих пор изображали изваяния. Лима не заметила, откуда появилось еще несколько.

Все случилось очень быстро. Защелкали выстрелы. Пули, врезающиеся в стены, выбивали из них облака пыли. Ничего не подозревающие олимпийцы не успели оказать сопротивление и даже сообразить, что происходит. Илоты с оружием покончили с ними в мгновенье ока.

- Спокойно, подруга, - с отчетливым металлом в голосе произнесла Таис, сжав сильные пальцы на ее предплечье. - Все идет по плану.

Лима не сопротивлялась. Она была слишком напугана. Она никогда не видела, как умирают олимпийцы.

Впрочем, сугубо технически в этом не было ничего примечательного. Та же кровь, та же агония. Лима отвернулась. Она привыкла наблюдать жестокие убийства и видеть последствия расправ над илотами, но сейчас ее так и норовило вывернуть наизнанку.

Если бы не Таис, так бы и случилось. Эта девчонка одним своим присутствием внушала уверенность.

Представление продолжается, и оторваться от него еще труднее, чем поверить в то, что зрение не обманывает ее.

Во что ты вляпалась, Лима?

Она моргает, сильно стискивает кулак, чтобы ногти причинили больше боли. Надо очнуться, сейчас не время раскисать.

Илоты, застрелившие гоплитов, вытаскивают ножи и склоняются над телами. Клеон ловит нож, который ему бросили, и подходит к Агису.

- Что они делают?

- У каждого олимпийца в руке под кожей чип, - объяснила Таис тоном нетерпеливой учительницы. - Надо их вырезать.

- Зачем?

Таис округлила глаза.

- Не много ли вопросов, подруга?

- Нет. Особенно учитывая то, что сюда скоро нагрянет полиция, - отвечает Лима. - Их будут искать. Оцепят район, прочешут каждый сантиметр. Это есть в вашем гениальном плане?

- Есть, - не моргнув глазом ответила Таис, - нам главное выиграть время.

Лима наблюдает за тем, как Клеон вонзает лезвие Агису в руку, запускает в рану палец и вытаскивает чип.

- Исчерпывающее объяснение.

- Ты все узнаешь. В свое время, - обещает илотка.

- А почему Агис жив?

- Он нужен. Остальные нет.

- Для чего?

- Подруга!

- Может мне найти того, кто компетентен? - с вызовом спрашивает Лима.

- Послушай, не веди себя как последняя стерва! Не на ту напала.

- Отвали. Я к тебе в компанию не набивалась!

Таис прищурилась, очевидно готовая к драке, но тут же разразилась громким смехом. Выходит, теперь можно было орать на всю округу.

- Мне нравятся такие, как ты.

- Да ну? - скривилась Лима.

- Серьезно. Клеон не ошибался на твой счет. Один взгляд чего стоит! Словно ты одна из нас.